憨娃挥舞长鞭,驱赶着羊群走过一段荒芜的山岗,一片绿油油的草地便出现在被沙地包围的山脚。在此生活了十几年,憨娃对来当村周围的环境异常熟悉,见羊群蜂拥着跑到草地上欢快地吃草,他四周瞭望一番,空旷的沙地和不远处的戈壁不见一人,便在山坡躺下来,随手拔了根野草,懒洋洋把草芯含进嘴里,转身眺望远处隐约可见的布拉克塔格山脉那绵延的山峰,心里不禁一阵感慨。
若今日父亲不提还有什么自家亲人来寻找他这回事,憨娃定会无忧无虑地在这处快乐地度过一生,和父亲,还有芮曼儿,闲暇之余,他可以做做锄强扶弱的侠盗,尽自己所能帮助四邻乡亲把日子过得好一些。
父亲今日为何偏要提这事儿呢?还说得慎重其事,憨娃没想明白,说不定只是有这种可能,并不会真发生,可在憨娃的心里,还是留下一丝波澜。至于和芮曼儿的婚约,他不知道与她之间是否真有爱情,还是认为责任更多一些,毕竟,他一直以为她是自己的妹妹,以致还没来得及体会爱情的滋味。
其实在憨娃心里,仍忘不了另一个女孩儿的身影,那还是前一年,他跟随叔叔景兹到鄯善国杅泥城游玩时,在那处繁华的街道上所见到的女孩。乍一看见她,憨娃有种如见天仙的感觉,那女孩儿莫约十四五岁年纪,生得肌肤白嫩面容圆润,黛眉下一双水灵灵的大眼,却隐隐透着一股藏不住的忧郁,让人见之会产生一股保护欲。但这并不能遮掩她非同平常女孩的气息,只一举一动间,皆似有股轻灵飘逸之气,能让人过目不忘。
只是,那女孩发髻所插的玉簪金钗,额头上所垂黄金镶嵌红宝石的眉心坠,以及一席淡蓝色绣了雅致素色图案的绸织长袍,还有身后所随的上十名侍卫,能看出她身份高贵,定也不是憨娃这卑微的外乡人能记挂,而且,若回到来当村,自也再见不到那女孩儿了,所以,他也只能把她当仙女一般,留在心里想念。
这座山岗是憨娃极不愿来的地方,若不是山脚下有片草地,他定然是不想来的,倒不是为他自己,而是担心妹妹芮嫚儿会到这处找他。尽管来当村附近,有几片大些的草场,却被当地两家大户占了去,一个便是里正段四,还一个,却是人称大善人的富户霍康乐。
想起霍康乐那似乎浮肿却满脸堆笑的模样,憨娃只觉得可笑。既然号称善人,自也有行善之处,时不时能接济些揭不开锅的自家佃户,好名声传了开去,令不少无地的流民慕名前来租种他家的地。
可这人也极其好色,平日里若瞧见哪家媳妇儿长得醒目,心里便日夜惦记,不时花些财物引诱,若那妇人经不起诱惑自愿行事,倒也罢了,即便被那妇人丈夫发现,也不能怎样,且不说那霍康乐与里正段四私交极好,若闹出个事儿来,多半可能讨不回公道,还落一顿毒打,与填饱肚皮相比较,远不如忍气吞声更实在。
也有些妇人注重名节,拼死不从的,偏那霍康乐护院打手甚多,随便招来几个,死死按住那妇人便能成其好事,那对无辜的夫妇只能打落牙齿往肚里咽,不敢对霍家有半点指责,否则,这阵子正是抽丁的当儿,随便找个借口让那家男人去服兵役,上了战阵多半回不来,谁敢找那晦气?
正想着,听到身后传来一声悦耳的娇喝:“憨娃,在想啥呢?这么入神,也不看着点羊群,小心跑丢了呢。”
真是怕什么就来什么,憨娃知是芮曼儿,有心想赶他回去,头也不回道:“丢不了,若跑出这片草地,它们就只有死路一条。”
憨娃的反应让芮曼儿觉得受了轻视,心里不由有些委屈,好半晌没出声。
偏憨娃又不想太过于慢待芮嫚儿,只好回头看了看,讨好地笑道:“咋了?曼儿。”
芮曼儿嘟噜红唇瞪他一眼,转过头说:“没什么,就是不放心,来看看。”
在憨娃心里,自母亲去世后,芮曼儿就像变了个人,以前的天真率性悄然消失,变得郁郁寡欢起来。憨娃一直以为这是因为她思恋母亲的缘故,所以尽可能想逗她开心,谁知她好像故意与他作对,越是想靠近,她的态度越是冷淡,弄得他始终琢磨不透。只是那阵子,憨娃有更多的事要做,因而也没去仔细琢磨。
憨娃笑道:“既如此,现在也看到了,羊一只没丢,这下放心了罢,快回去吧,这儿风大,会冻着你。”
十月的田地郡,秋高气爽,太阳懒懒地挂在天上,只阵阵秋风能让人感觉丝丝凉意,并无憨娃所说那般寒风凛冽,说这话,想必不过是希望芮曼儿离开而随口找的由头,只这理由太牵强了些。
芮曼儿这下真生气了,委屈道:“你是不是不想看到我?”说这话时,能让人听出她因憋屈而变调的声音。
憨娃见芮曼儿眼窝里的泪水快要溢出来,忙跳起身,小心赔礼道:“好妹妹,若我哪处得罪你,可千万别往心里去,哥哥这就给你赔罪。”说罢,郑重其事地弯下腰,作了个揖。抬起身,见芮曼儿眼望别处不为所动,赶紧再次弯腰,嘴里说:“若你不肯原谅,哥哥就一直拜着吧。”
此情此景,芮曼儿的委屈早已烟消云散,嘴上却不肯轻饶:“憨娃,你说说,为何一定要我喊你哥哥。”
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