第一章 汇贤山庄

sp;  云泰皱了皱眉，一旁的莫郴已扑通一声跪倒在地：“大哥，这便是小弟所收的两个顽徒，路途遥远，他们已有一日未曾进食，想是饥饿至极，方才做了那见不得人的勾当，小弟日后定会严加管教。他俩虽资质愚钝，然本性纯良，一时行差走错，并非十恶不赦，大哥待人素以宽大为怀，便饶了这次吧。”

    “这……”云泰一时语塞，适才莫郴那一番话说完，自己若不网开一面，倒显得心胸狭隘了。此次在汇贤山庄的宴请，并非云泰个人家宴，若有差池，便是其本人也担待不起。自己与莫郴多年未见，此番莫郴不请自来，看他的模样，分明不是真心实意庆贺，而是借此机会来打秋风罢了，拿些银两打发了，也省得他与那两个半大的徒儿惹自己心烦。想到此处，云泰的面色略有缓和，永庆门掌门并几个徒儿已在客房中歇息，丐帮中人也在，寿礼正放于西厢房中。这几日，还有有头有脸的人应邀而来，断乎不能留下这三人丢了自己颜面。

    暗自拿定主意，云泰轻咳一声，祝平心领神会，转身而去，不多时，便拿了几两碎银，颇有打发乞食狗的架势。“莫老弟，并非大哥不念兄弟情分，只是大哥近来事务繁忙，实在无法留你们，拿着这些银两，你们便下山去吧。在城中吃顿好的，便也算是我这个做大哥的一份心意吧。”说罢，将碎银往莫郴手中塞去。

    莫郴的手不自觉地缩了缩，一旁的两个徒儿已一跃而起，夺过了云泰手中的银两，其中一个当即放至口边，正欲一口咬下。莫郴眼疾手快，夺了徒儿手中的碎银，拢于袖内，深深作揖：“既然如此，小弟便不再叨扰，俗话说，千里送鹅毛，礼轻情意重，这是小弟事先备下的薄礼，还望大哥收下。”言毕，向手中仍紧攥着银两的徒儿使了使眼色，那徒儿面露难色，却终究不敢违拗师傅的意思，在破旧不堪的衣袍上擦了擦两只油得发亮的手，不情不愿地取出一只油纸包，慢吞吞地呈给云泰。

    云泰犹豫一瞬，伸手接过：“礼已送到，莫老弟请回吧。”言语中逐客之意已明，不知何时，原先在路旁擂鼓的数名精壮后生围拢上来，若是莫郴不知好歹，死乞白赖，他们并不介意试试新练的拳脚功夫。

    莫郴垂下眼帘，叹了一声，终究未再说些什么，拉了拉两个意犹未尽的徒儿，转身而去，瘦弱的身躯在寒意未散的初春里愈显寂寞。

    尽管三人脚程奇快，及至衮城中时，也已时近黄昏。衮城兴隆街上依旧熙来攘往，夜市渐起，尽显盛世繁华。沿着兴隆街向西而行，穿过几条巷子，至一拐角处，是一家客栈。客栈门前挂着“悦来”的牌子，两扇木门摇摇欲坠，稍有风吹过，便会不断吱呀作响。正对门的柜台后，坐着一名脸色苍白的中年妇人，就着摇曳的烛光在账目上奋笔疾书。一只黑猫自柜台后窜出，好似游荡夜间的幽灵，用绿得发亮的眼珠盯着莫郴。听得脚步声，那妇人抬头，眯眼打量面前三人，布满老茧的手指有意无意地敲着柜台，似乎在掂量三人口袋中有几枚铜子，狭小的空间内鼻息可闻。最终，妇人开口问道：“三位客官，住店么？”

    莫郴撇了撇嘴，将几块碎银掷于柜台上，指了指身后两个兴奋不已的徒儿：“一间上房，准备些清粥小菜，三日来舟车劳顿，今日未时才抵贵地，孩子食欲不振，只想吃些清淡的。这银子您先收下，看着安排妥当。”右手抚过妇人纤细的手腕，跟在莫郴身后的两个孩子对视一眼，其中一个俏皮地吐了吐舌头。

    闻言，妇人的眼皮跳了一下，转头吩咐道：“小牛，快带客官至二层天字号房。”