第二章 山重水复疑无路

    赵三爷收齐粮食，亲自押送到当阳县城去。赵一鸣一家人回到家里，商量让赵一鸣和赵一虎去石门关打工。一家人正说着话，突然有几个蒙面的恶人，从山中冲出来，直奔赵一鸣家，进院子就拿刀砍人。赵同树、赵同河兄弟一面拿起武器抵挡，一面让赵一虎去村里喊人。赵一虎翻墙而出，一面跑一面喊“有强盗”。

    赵一鸣哪里见过这个阵势，吓得两腿发软，赵同树则把赵一鸣挡到身后，拿起砍刀和强盗对打。赵一鸣反应过来，也不管他“爹”，趁机跑出屋子。赵同树被身后闪出的身影吓了一跳，被强盗抓住机会，一刀砍死了。

    不一会儿就有几个男人拿着猎刀和棍棒聚到一起，跑去赵一鸣家。强盗见有人来，扛了粮食就走。赵一鸣再进屋子看，见赵同树浑身是血，已经不省人事。赵同河则被打晕在地，赤裸的肩膀上都是淤青。赵一鸣看得呆了，现在连爹都死了，真不知道下一步该怎么过活。

    村里的老人过来，指挥同族的男女操办丧事。赵一鸣说要报官，老人赶忙拦住他，不让他去。老人告诉他，还是不要惹官府的好，然后把原因告诉了他。原来，清代的命案都需要知县老爷亲自验尸，要在尸体腐化前到达现场，而且得克期破案。身在城池里的大老爷要来办案，必然要携带大量随从，前呼后拥而来。这一大波人，少则几十，多则数百，一切费用都要受害人家里出。往往案子还没有理清，受害人已经破产了。这不报官的好处，既省了开销，又能私下解决。况且犯案抢米的必定是山里的那些棚户，林深难行，根本就找不到他们。报官徒耗钱粮，根本没用，反而胥吏衙役来了，锁拿良民，敲诈勒索，刑讯逼供，祸害比强盗要厉害百倍。

    穷苦人家操办白事，也是尽量要请僧道等宗教人士，来做法超渡亡魂的。乾隆中叶以后，人口压力加大，流民渐多，其中便不乏伪托僧道的。著名的《叫魂》里的割辫妖术，就指向了游方的僧道。在当阳西北的山区，也是有僧人道士活动的。其中有一个吴道士，在长善寺一带修行，正巧前天邻村有事请他来，现在还没有走，于是主事老人就派人过去请他。

    吴道士来后，为死者念了往生咒，又烧了纸符，宣讲了忠孝仁爱，整了个三教合一的丧礼。赵一鸣一直留心观察着，发现这个道士念得都是些佛教词汇，说的都是儒家的道理，只是穿了一身道家的服饰，留了一头长发，用木簪攒在头上。道士作法完毕，收了法器，来和赵一鸣见礼。道士看赵一鸣眼神明净，不似一般村民那样浑浊，又和他说了几句闲话，发现赵一鸣不是粗蠢愚昧的人，于是问他以后有什么打算。赵一鸣也有意要了解一下外面的世界，便说自己想要出去闯荡一番。吴道士见他是个有志气的人，想要收他为徒，但赵一鸣不愿意做道士。既然对方不愿意，吴道士也不强迫他，就告辞走了。

    出了头七，赵同河说，咱们得去焦镇一趟，把山货都卖掉，否则家里就要断炊了。赵同河带着一鸣、一虎前往焦镇，出了村子，沿着小溪走了三里多，赵同河说：“到前面就有船了，咱们坐船去焦镇，”抬头看看日头，赵同河又说，“中午能赶到镇上吃饭。”

    休息了会儿，仨人继续走，来到绿水村的渡口，... -->>
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