第1章 第一章

哥第三次乡试的路费去了深山碰运气，也是那一次在山里摔下了悬崖，伤了脊柱，瘫了。三嫂受不了这样看到不希望的日子，跑了。四哥四嫂老黄牛一样，四十来岁的年纪却像是五六十的模样。五哥五嫂受不了这一帮子累赘，闹着分了家。她二姐也因为时常无度地接济婆家，最终被休了回来。

    因为家中的惨剧以及家人们的怨怼，两老忧愤交加，最终一死一中风。她这个家中老幺也因六哥的私心嫁给商户做小，英年早逝。

    回想阮家人的下场，阮明湘心中真是五味杂陈。

    她大哥是种地的一把好手。三哥除了种地以外，还学了一点猎户的本事，空闲时到山里打猎采药，能不时地贴补家里。四哥老实肯干，不怕苦不怕累，没有农活的时候，还会去镇上打短工。五哥脑子灵活，闲时就去镇上进点货当货郎，十里八村地卖货，鞋子都不知道走破了多少。

    小一辈的侄子侄女们，没有一个是懒惰的。

    这样勤劳的一大家子，按理说，日子应该过得很不错的，可事实上，阮家的日子却是甜水村里最苦最垫底的，也是有味。

    心里想着事，阮明湘推开了房门，“娘——”

    阮老太听到她的声音，给了杨招娣一个警告的眼神，才对阮明湘说道，“你怎么起来了？快，回去躺着。”

    “躺太久了，我想坐一会。”

    “好好好。”等阮明湘坐下后，阮老太将手中那碗香喷喷黄橙橙的鸡蛋粥放在她跟前，“这是鸡蛋粥，湘湘，快喝吧，喝了病就好了。我还往里面搁了两滴香油，香着呢。”

    就在这时，两个三头身瘦骨嶙峋的孩子悄眯眯地扒在门上，眼睛看着那碗鸡蛋粥直咽口水。

    阮明湘认出来这是她三哥和五哥家的孩子，也是她的小侄子，一个五岁，一个三岁，但因为长期的营养不良，看起来比实际年龄要小。

    阮老太一个劲地催促她喝，但当着两个孩子的面，阮明湘无法像之前没恢复记忆那样没心没肺地吃独食，“娘，我没啥胃口，吃半碗就好了，剩下半碗，便分给小星和小明吃吧。”

    她这话被刚好过来找人的二侄子阮启刚听见了，他的目光先是讶异，然后听到阮老太的话后转为讥讽。果然……

    只听阮老太并不赞同地说道，“不行，你生病了，吃不完可以留到下顿吃，他们随便吃点什么就好了。”大米和鸡蛋都很珍贵，哪能给他们随便造啊。

    “小星，你去拿碗。”阮明湘直接吩咐大一点的阮启明。

    五岁的阮启明已经会看点眼色了，扒着门不动，但三岁的阮启星哪懂这个啊，听到小姑姑的话，加上自己也想吃香喷喷的鸡蛋粥，便迈着小短腿去取碗。

    阮启刚环胸站在一旁，冷冷一笑，他倒要看看他小姑是不是又准备耍人。

    阮明湘没理会阮启刚，阮家人大多都温顺，而他是个刺头，也是阮家人中最清醒的一个。

    等阮明湘真将碗里的鸡蛋粥分了一半给两个小家伙时，他狐疑地看了他小姑一眼，她竟然真的给了？

    分粥的时候，阮老太一个劲地喊够了够了，等她将粥拔出去一半时，阮老太坚决不许她再分了。

    等她分完，阮老太还叮咛两个小家伙，“你们小姑生病了还将自己补身体的鸡蛋粥分给你们吃，她对你们这么好，你们以后长大了要记得孝顺她知道吗？”

    两个小家伙端着粥，懵懵懂懂地齐声应了一声好。

    旁边的阮明湘听得满头黑线，她娘真是护女狂魔，日常给小辈洗脑要对自己这个姑姑妹妹好。以往没恢复后世记忆的她就理所当然地接受了，但现在，她是尴尬又羞耻，脚都能抠出四室一厅来了。而且恢复后世记忆的她，什么山珍海味没吃过，鸡蛋粥真算不得什么。

    一旁的阮启刚已经在翻白眼了，他就知道会这样。不过算了，先把好处拿到手再说。两弟弟妹妹还小呢，孝不孝顺的，以后再说。

    “小妹，你醒了？”一道声音在一旁小心翼翼地问。

    阮明湘抬首发现来人是她四嫂杨招娣。

    看着人高马大的四嫂恨不得将自己缩成一团却又不得不硬着头皮上前的模样，阮明湘就想叹气。

    她四哥四嫂都是老实人。通常说来，在多子家庭中，中间的孩子是最容易受到忽视的，她四哥就是如此。而她四嫂呢，生在重男轻女的家庭里，娘家姐妹多，她排行老二，长得又比寻常女子粗壮，人挺自卑的，但干活是一把好手。

    两人在阮家他们就是老黄牛一般的存在。

    “你不回屋里照顾梨花，呆在外面干啥？”阮老太皱眉。

    杨招娣眼睛又红了，“娘，求求你给点银子吧，梨花她要不行了啊。”

    阮老太气急，“跟你说了明天明天，今天吃完了最后两副药看看，不行明天再送去镇上，听不懂人话吗？”

    “娘，小妹……”杨招娣哀哀求道。

    “走走，回你屋去，别在这打扰你小妹养病！”阮老太赶她走。

    意识到自己再纠缠下去，自家婆婆即将发怒，杨招娣垂着泪，一步三回头地走了。

    一旁的阮启刚又露出讽刺的笑，他就知道，除了他六叔和小姑，别人休想从他奶手中拿到半文钱。

    阮明湘皱眉，阮梨花是她侄女，比她还小一岁。

    先前的她是又懒又馋又娇纵，哥嫂们以及这些侄子侄女都被阮老太耳提面命过要让着她在外面更要护着她。

    梨花这次生病也和她有关，当时侄女们在小溪边洗衣裳，她拿着新换下来的脏衣服去到小溪边给她们洗，被里正家的小闺女给嘲讽了，她一气之下，和人扭打起来，被对方失手推入河中。

    阮梨花害怕她出事，跟着跳入河中救她。最后她俩是被路过的大人给救了的，不过她底子好些，被救之后被照顾得很好，病得不严重。但是阮梨花底子比她差多了，得到的照顾也不如她。听她四嫂的话，现在人病得很严重，想将人送到镇上去看。而她娘明显不太乐意掏银子。前世她这会病着，是两耳不闻窗外事，梨花最后好像是烧坏了脑子，变成了傻子，最终嫁给了一个山里的瘸子做妻子。

    屋里只剩下阮明湘时，她扯扯阮老太的衣袖，“娘，你手里的银子不能动，我还攒了点钱，给四嫂拿去给梨花看病吧。”

    她算了算，她娘私下给她的银钱加起来也有六百多文了。

    别以为这数目很小，整个阮家人所赚的银子都上交给她娘，若说整个阮家谁的手头还算宽裕的话，她六哥是一个，她也是其中之一。她敢说，这笔钱比她几位嫂子私下攒的都多。

    “用不着！”再说小闺女那点钱指定不够看病的。

    哎，她娘就是固执，看来她得出绝招了，“娘，梨花是为了救我才下水的，她要是有个三长两短，四哥四嫂不得埋怨死我。”

    “他们敢？”

    “娘，就算四哥四嫂不敢，我要是没点表示，别人也会觉得我这个做姑姑的凉薄冷血，我这名声……”阮明湘知道自己长得好，也知道她娘就想她凭着这副花容月貌嫁给大户人家，所以非常娇养她，也很在意她的名声。

    阮老太果然犹豫了，她倒没觉得小闺女这话完全站在自己的立场来考虑有什么毛病，这话她敢在自己跟前说，说明小闺女和她贴心，才会和她这么坦诚。

    但是她有自己的顾虑，“可是，送梨花到镇上，六百文钱指定不够的，得动用预留给六哥游学的银子。”

    阮明湘暗中撇了撇嘴，一个穷秀才还游学呢。但她也深知她六哥这个最有出息的读书人在她爹娘心中的地位目前无人能撼动，所以，打直球是不行的，得换个方式来劝她娘。

    “娘，动用一点没关系的。六哥向来交游广阔，朋友很乐意接济他的，有时候接受别人的帮助，更能接近彼此之间的关系呢。咱们这么做，也是为了六哥好，让六哥有机会和友人更亲近啊。”

    “是这样吗？”阮老太将信将疑。

    阮明湘用力点头，“当然！”就是这样没错。六哥，别怪我，谁让你平时在家里牛批吹上天呢。至于她六哥没银子游学怎么办，她娘手里的银子全是大哥三哥四哥五哥他们交上来的，凭什么他们省吃检用的，就给她六哥一个人挥霍了呢？

    “娘，你就答应了吧？大哥和四哥去服役了，要是回来发现梨花出事了，会不会埋怨咱们？”

    阮老太还是很注重整个家庭的掌控权的，“行吧，我去找你爹陪你四嫂一起送梨花去镇上。”

    阮明湘心中松了口气，笑道，“娘，等会，我把私房钱拿给你。”

    “不用。”

    “那行叭，这钱我攒着，等有机会了就给爹娘买点好东西。”阮明湘一脸乖巧地说道。

    小闺女模样长得好，现在乖乖巧巧的，说的话能让人甜到心里，阮老太心里慰帖，“你有这个心就好，我和你爹啥都不缺。”

    阮老太出去了，出去后脸上的笑容就垮了下来，一个个都是讨债鬼，银子呐！

    院子里，阮启刚听到他奶愿意掏钱给梨花堂妹看病，有些愕然。他抿了抿嘴角，将手中的一角碎银子悄悄放好。

    他看了一眼他小姑紧闭的房门，觉得纳罕。他这小姑今天很反常啊，要知道，他这小姑其实挺没心没肺的，能入她眼的，除了爷奶就一个六叔了。整个阮家，就属她和六叔过得最好，两人蛇鼠一窝，互相帮忙，通常情况下，她都会帮忙维护六叔的利益，不管其他人的死活。但现在，她愿意和两个小侄子分享难得的鸡蛋粥不说，还肯劝他奶把给他六叔准备游学的银子拿出来给梨花看病，这是她良心发现吗？

    阮明湘听着她娘在外面骂骂咧咧地让她嫂子收拾东西送孩子去镇上看大夫的话，无奈地摇头。到底小侄女还是送到镇上去了，她索性就丢开手不管了，她的身体还很虚弱，加上喝了粥又喝了药，她就困得睡过去了。