一、棋逢对手

棕色头发浓密厚实，闪闪发光，剪得非常短，两侧的发丝琉到脑后，显得极其雅致；她几乎没有化什么妆，或者她在化妆方面已达到了出神人化的境界，于是让人以为她没怎么化妆。保罗与他的妹妹一起长大，他知道女人玩弄各种各样的把戏好让她们显得年轻而迷人，这一点对于那些初访世事的男人来说是无法理解的。

    坦率地说，他不认为凯恩-贝特蕾属于迷人的那一类，在他脑海中涌现出的大量词汇里，不论是法语、英语还是西班牙语，他认为最适合她的词就是还过得去。这不是说她不吸引人，她很吸引人，以她特有的方式。那种冷淡的职业女性通常并不让他感到着迷，但是在他见到她的第一眼时，她就吸引了他的注意力。

    他眯起眼睛，开始更彻底地观察着她。她穿着一件样式简单的白色真丝衬衫，外面套一件短及腰部的黑色马甲，一条金项链环绕在她纤细的脖颈上。当他站在她的办公桌前时，他曾瞥了一眼她穿的白色裙子，但是他没看清裙子的长度，也不知道她大腿的形状，他猜测它们也只是还过得去而已。

    然而，他对她的反应却不是还过得去四个字可以概括的，这种感情他甚至都不太熟悉。

    当她将头转到他的方向时，他将目光收回来落在她的脸上。“你真的想让你的办公室恢复成原来的样子吗？”她问。

    他对她声音中掩饰着的难以置信微微一笑。“越快越好。”

    她将脸完全转过来对着他，将手臂搭在办公桌上。

    “为什么？我刚刚检查过了你办公室目前的内部陈设情况，当我第一眼看到它时，我还以为我看到了海市蜃楼。”

    “你使我的办公室听起来就像是蜡像馆的荣誉小屋。”

    “这种印象是令人难以忘记的。我记得在我第一眼看到你的办公室时，我曾问过迪特先生这间屋子是不是用来贮藏东西的，是否每个人都在门口站了站，将那些乱七八糟的东西更向里面踢进去。”

    “我想约翰会对你提出的问题感到有趣。”

    “现在既然你提到了，我得说他那时的表情的确很有趣。”

    她将注意力又集中在电脑上，“这很有意思，根据我的记录，”她向着电脑屏幕打了一个手势，“为了使你的办公室看起来有条有理，我们花费的时间是其他客户的三倍。也许你可以从中了解到我的雇员们做了多少工作。”她注视着他，“你到底为什么想要让我们将一切都复原呢？”

    “我喜欢我办公室原来的样子。”

    凯恩注视着电脑屏幕，屏幕上是一间屋子的内部设施情况，有着详细的描绘和精确的符号，那些标志在特殊位置上的数字代码能让人晕头转向。她将眼光又落在他身上。

    “我不太有把握复制出原来的那一片混乱场面，福格先生，这就仿佛是城镇已经修复好之后又发生了一次地震。”

    ‘“没有那么糟糕。”

    凯恩怀疑地挑起了一条眉毛，但是没有就这一点同他争论。她伸手去拿电话。

    保罗向前倾了一下身体。“你想做什么？”他敏感地问。

    她对他由漫不经心突然变成好奇的态度感到吃惊。“‘我想让露西将奥特菲德斯的主要档案拿来。”

    他将头向电脑点了一下。“你刚刚看过那些档案。”

    “在我们装饰房屋以前和装饰完以后我们都要给每个房间拍摄照片，那些照片我们放在特别的档案里。其余的信息我们存进电脑。”

    保罗释然了，他又向后坐回去。“我还以为你要按两下那只内部呼叫按钮。我现在没有心情对付那些人高马大的保安，这是件新衬衫。”

    凯恩微笑着将内部呼叫按钮按了一下，她请露西将奥特菲德斯公司的主要卷宗拿进来。当她做完这一切后，她推开椅子，站了起来。

    ‘你确定你不想喝些咖啡吗，福格先生？露西要花几分钟的时间去拿那些档案。我打算喝杯咖啡，我也可以给你倒一杯。”

    他点了点头。‘咖奶油，不要糖。”

    当凯恩从桌子后面绕出来时，她感觉到他的目光盯在她的身上。那只大咖啡罐放在五英尺以外的那张长书柜的尽头，她以前从来没感觉过这是一段漫长的距离。她也从来没在别人目光的注视下感觉到难为情，除了保罗。甚至当她转过身，背对着他时，她依然能感觉到他目光的力量。

    当她依照他的爱好给他的咖啡中加上奶油以后，她走到他的椅子前，将咖啡放在托盘里递给他。

    他抬头看着她。“谢谢。”他咕哝着从她手里接过托盘。

    接触到他的目光时，她情不自禁地屏住了一下呼吸。这让她自己困惑起来，她神情恍格地站在那里。四目交错之间，仿佛有一道似曾相识的电流在两人之间通过，这种感觉是惊人的，但是她无法用其它语言描绘出这种感情。在今天以前她从来不曾见过这个男人，她怎么会对他有一种熟悉感呢？

    在她给自己的问题找到答案以前，保罗开口了。“我开始看出来你是多么出色了。”

    “你的结论下得太草率了，”她说，“绝大多数人都可以倒咖啡。”

    “我指的是你将文件归类的能力，你总是能让一切各就各位。在我到这里来之前，我根本没打算坐下来，更没想到喝咖啡，但是现在这两点我都做到了。”

    “我不认为有人会强迫你做你不愿意做的事情，福格先生，”凯恩记起了他到这里来的原因，“除非你想这么做。”

    听到了她的恭维，他淡淡一笑。“这使我们回到了我来访的主要目的上。我承认我从来没有想过规划一间办公室会是件多么麻烦的事，从我所看到的，你的电脑已经记录得够详细的了，你为什么还要拍照片呢？”

    “大部分的设计工作都是在这里完成的，而不是在实地。我们使用照片作为依据来绘制草图，按照每位顾客的要求设计出令他满意的方案。”

    “非常有条理。”

    她点了点头。“我们一视同仁。”她说着，从他身边走开，回到她的椅子前，“这是高级室内设计公司的宗旨。”

    “显然你做得非常好。约翰说你受到别人广泛的称赞，他对装饰后的结果非常满意。”

    “我们绝大多数的顾客都感到满意，”她放下了咖啡杯，接着说，“我们为他们节省了金钱、时间，减少了不便，避免了他们找不着东西时产生的挫败感，这种感觉你已有了切身的体会，当你找不到你的投镖游戏盘与自动饮料售货机时。”

    “这两件东西都不见了。”他提醒她。

    “如果你有时间读一下留在你办公桌上的说明书，你会发现它们没有失踪——你刚才是怎么说的？”

    他轻轻地笑起来。“被偷走了。”

    凯恩也微笑了。“你那些价值连城的办公设备根本没有失窃，福格先生。”她俯下身子，在键盘上敲出了几个字，然后研究着出现在屏幕上的信息。“那只放在窗前的卷柜下面的两个抽屉是假的，打开抽屉，你会发现一个小冰箱，里面装满了你常喝的各种牌子的软饮料。投缥游戏盘放在那张四个男人穿着小丑的衣服围坐在桌子前玩扑克或者是其它类似的需要大量的薯条、香烟和啤酒的游戏的图画后面。你看到了，我们没有取代你的艺术品，我们尽可能与顾客原有的东西结合起来进行装饰，这会让他们有一种舒适与熟悉的感觉。我记得看到过你的图画，那是一个有趣的主题，在那张小丑打扑克的画面上有什么让我忽略了的特殊意义吗？或者它只是一个我无法了解的男人的宠物？”

    保罗喝了一口咖啡。“任何带有赌博性质的游戏都带有乐趣，不论是打扑克、登山、划着独木舟在清溪上旅行，还是追求女人，每一样都要冒险。”

    “你有着不同寻常的爱好，福格先生。”

    “也许。”他表示承认。他将头歪向一侧，从另一个角度打量着她的脸孔，“你是如何寻找乐趣的，贝特蕾小姐？”

    “你怎么认为我现在没有觉得有趣呢？”

    “即使你喜欢你的工作，它也只是工作。当一天结束，凯恩-贝特蕾从她的高级室内设计公司的大门走出来时，她打算做什么？”

    “这种时候并不多。”她坦率地说，稍微感觉到有些害羞，她意识到她自己说的是真话。“我希望你不要认为只知道工作、很少出去娱乐的凯恩是一个让人乏味的女孩。”

    “我没有这么想，”他说，“即使我知道这是事实。我的妈妈告诉我，无论周围的环境怎么样，我都要做一名绅士。自从你的公司为奥特菲德斯做了这么多令人满意的服务之后，我一直让自己想起这一条。我们可以为你安排一次度假旅行作为对贵公司的酬劳。”

    “你冲进我的办公室对我们所做的工作大喊大叫，坚持要把一切恢复成原来的样子；现在，你又突然称赞我们做了了不起的工作？”

    “我没有大喊大叫，”他的语调中有一丝受到冒犯的不满，“我也不打算贿赂你，我只是不想让你一无所获地做什么。你安排人手将我的办公室恢复原样；作为回报，我为你安排一次假日旅行。”

    她摇了摇头。他以为她不会拒绝他的好意，这种自信心让她感觉到有趣。“我不太感兴趣。我不喜欢迷失在扑克游戏中，也不喜欢在银行与食杂店门口排着长队，我既没有时间也没有兴趣参加对抗性游戏。”

    “我想你没有理解我们为你安排的假日旅行，我们并不是安排你与职业足球队打比赛。我们的顾客或者在水里泛舟，或者滑水，或者钓鱼，或者爬山，有许多活动不需要与任何人对抗。”

    “他们与自然界和他们自己对抗。我感激你的好意，但我更关心我自己的身体健康，我宁愿让我的身体保持完整。谢谢你。”

    “多么不幸，”他停顿了一下，“这件事情行不通，是不是？我还有许多这样的计划，你可以带着孩子去海滨，或者当我去东非远征狩猎时，你可以带着全家人同我一起去。”她微笑着叹了一口气。“我可以在育婴室里挂一个兽头装饰品了。”

    保罗轻轻地笑了。正在这时，凯恩办公室的门被推开了，露西摇着轮椅进来了。她将轮椅滑到凯恩的办公桌前，将膝盖上一大爆文件递给凯恩。

    “需不需要我打电话给米迪维尔，取消你们的约会？”露西问。

    凯恩扫了一眼手腕上的细细的手表。“再有十分钟，我与福格先生之间的事情就会解决掉，露西，没有必要取消与米迪维尔的约会；或者，”她一边打开卷宗，一边咕哝着，”‘叫保安。我相信福格先生的妈妈是按照绅士的标准培养他的，所以，你没有什么好担心的。他只是对我们未经允许就在他的办公室里移动了几件东西而感到烦恼。”

    露西困惑地皱起眉头，盯着保罗。“我们得到了允许。”她看了凯恩一眼，接着说，“我亲自打印的合同，迪特先生在上面签了字。”

    “我们没有得到福格先生的授权就侵入了他的私人领地。”凯恩迎视着福格的目光，“为了解决你的抱怨，我有一个建议。”

    他戒备地看了她一眼。“你的建议是什么？”

    “对你的新办公设施试用两星期。”当他想要插话时，她举手制止了他，‘办果两个星期以后，你发现自己仍然没得到任何便利，无法井井有条地办公，我会设法将你的办公室恢复原样的。这并不困难，一包炸药，或者用一台强力风扇对准了你的文件猛吹一阵就可以做到这一点。”

    保罗笑起来。她总有办法将她的利爪伸到他的心中，她不过分地打击人，但是在她的轻描淡写之中，他的心上留下了她的刻痕。几分钟以前，除了将他的办公室恢复旧貌以外，他不会接受任何提议；现在，他已经在考虑她的建议了。

    ‘“有一个条件。”他说。

    凯恩的眼睛惊讶地睁大了，她没有想到他会接受她的建议。‘听么条件？”

    “如果我要寻找东西时遇到了困难，你要帮助我找到它。”

    她对他的要求迅速地考虑了一下，这不是一个过分的要求，她的雇员们偶尔也回到顾客的家中或者是办公室里，为他们完成的装修工作向顾客做证明或者是解释。这是一个无关痛痒的妥协。

    “好吧，我同意。”她转脸看着露西，“如果福格先生有什么问题打来电话，直接将事情交给斯蒂文或是艾迪处理。”

    当保罗回答完这个问题时，两个女人都看着他。

    “不”凯恩重重地叹了口气。

    “又怎么了？”

    “不要斯蒂夫和艾迪。”他说。

    “斯蒂文，不是斯蒂夫，你在想着那位歌手吗？”

    “什么歌手？”

    他们走马灯一样的谈话又旋转回来了，她感到头晕目眩。

    “别介意，斯蒂文和艾迪非常熟悉在奥特菲德斯所做的工作。就像我刚刚告诉过你的那样，我设计草图和方案，我的雇员们来完成实际的工作，他们比我更对你有帮助。”

    他摇了摇头。“你接我的电话，否则交易取消。”

    凯恩感觉到了来自他的压力，她没有理会露西正用手指敲击着手表的表盘，暗示她已经超过了规定的时间。她注视着保罗-福格，他的目光是坦率的，他的一侧嘴角微微上翘，一抹笑容正蕴含在他的眼睛里。

    他正在向她提出挑战，她要么接受挑战，要么就失去一位顾客。

    她不想全面投降。“如果我有时间，我会尽力帮助你适应你的新设备的；从另一方面来说，如果我觉得你需要更专业的指导，我会派遣装修你的办公室的那几名雇员亲赴现场。”

    “你。”他重复了一句。

    露西在旁边咳了一声，似乎她正吞咽着什么东西时不小心呛了一下。凯恩明白她的意思，同时几个字眼也跳进了她的脑海中，像傲慢自大、咄咄逼人、顽固不化等等。

    她推开椅子，站了起来。“到时候再说吧。现在我与一位顾客有个约会，如果你能原谅我的话，福格先生，我不想失约。”

    保罗将手放在椅子的扶手上，站了起来，这一次他没有说什么，他已经对这次会面结果很满意了，即使这个结果不是他最初怒气冲冲地闯进凯恩的办公室时想到的。当他离开时，他勉强压抑住浮现在脸上的胜利的笑容，目不斜视地走出凯恩的办公室。在他等电梯时，他忍不住放声大笑起来，没注意到一位从他身边经过的老男人向他投来的惊恐的目光——

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