三

里取出两个大箱子。维伯帮助维科夫和施瓦泽背上人工呼吸器。

    紧接着，两个男人穿上脚蹼，戴上潜水头盔，然后从前甲板处跳入水中，在船边踩着水。

    达拉斯和查斯卡把两个箱子放在水下潜水器旁的船甲板上。查斯卡用一个撬棍撬开了箱子盖。

    “小心，”维伯小声说，“要像弄生鸡蛋一样地小心干活。”

    “多谢指教。”查斯卡狞笑着讽刺道，“我们不会拿自己的生命开玩笑的。你可以尽管放心，卡尔德。也就是说，我们没有任何飞人空中的要求。”

    “好了，别废话了，快点干吧。”达拉斯不耐烦地嘟哝道。

    维伯没有说话。他紧咬，看着他的两个伙伴把箱子里的油纸撕开，露出圆圆的、橄榄绿色的钢球，每个大约有两个反坦克地雷大小。

    达拉斯和查斯卡小心翼翼地把沉重的钢球从箱子中取出，放在潜水器的平坦的尾部。为了捆绑结实，他们没有用带松紧的尼龙绳。几分钟后，他们把四个钢球结结实实地固定在了船上。

    达拉斯和查斯卡站起身，深深地喘了口气。

    维伯满意地点点头。

    “好了，孩子们，”他对两个潜水员喊道，“出发！”

    他帮助达拉斯和维伯把缆绳缠绕在潜水快艇的前部和甲板上。然后，他们一起把水下潜水器抬过平坦的舷栏杆。然后，他们抓着缆绳，把潜水器慢慢地放入水中。

    当平滑的船体被放入水中的时候，施瓦泽解开钢绳，船上的人把它收回到船甲板上。与此同时，维科夫把密封的启动按钮固定住，它让电池驱动的潜水器的电马达转动。

    螺旋桨转了几圈，在水下发出咕嘟咕嘟的声音。

    站在甲板上的维伯竖起了右手大拇指。维科夫和施瓦泽也向他做出同样的手势。然后，维科夫躁纵躁纵杆，向前驶去。维科夫和施瓦泽随着潜水器潜入大西洋黑暗的海底。几秒钟以后，从他们身上背的人工呼吸器里冒上水面的气泡就看不见了。

    维伯-达拉斯和查斯卡回到船舱里，耐心等待。维伯把雷达探测仪调回到30海里范围内，以便尽可能近地及时确定其他船只停留的地点。

    与此同时，那个致命的货物已经朝“廷托莱托”号客轮驶去。

    水下10英尺，维科夫和施瓦泽正在由发出低低的轰鸣声的潜水器带着，毫不费力地向前滑行。维科夫毫不困难地控制着方向。每隔一定的短距离，他都要望一望他的潜水表的发光表盘。

    行驶35分钟以后，他调小了潜水器的发动机。

    他们吃力地向潮水在他们面前形成的黑暗中望去。

    潜水器仍在用一半的力气向前移动。

    突然，前面变得明亮起来。但这不是灯光照亮的。

    “廷托莱托”号客轮的白色船体在水下的黑暗中十分明显地显现出来。

    维科夫和施瓦泽两人互相之间无需交谈即可相互理解。两人知道，该干什么了。他们事先已对每一个手势表示什么意思都做了明确的约定。

    他们在足够深的地方慢慢接近客轮的龙骨。维科夫继续调小潜水器的发动机。

    他们被从船甲板上发现是根本不可能的。要想发现两个蛙人弄出的气泡的话，必须用超强光探照灯搜索海面，才会发现海面上的气泡。

    他们慢慢地向客轮的螺旋桨靠近。

    维科夫把潜水器调到空转档上，施瓦泽放开他这边的把手，游向一边，维科夫小心翼翼地让潜水器滑到客轮边。然后将其停住。

    施瓦泽开始干活。

    他从腰间的一个盒子里取出一个手掌般大小的灯，打开后装在潜水头盔上。微弱的灯光刚好够照亮潜水器和其上面与其紧挨着的船体部分。

    施瓦泽小心谨慎地解开前两根尼龙绳，怞出其中的一个钢球。在水的浮力作用下，躁作起来显得十分轻松。

    在离螺旋桨大约两米的地方，施瓦泽把钢球的下部推到龙骨上面大约英尺高的船体部位，用左手扶着钢球，用闲着的右手打开其上部中间的一个盖子。他翻出倾斜开关，它可以通过一个安装的蓄电池启动电磁吸附装置。然后，他又盖上了盖子。

    钢球紧紧地贴在了船体的外部。施瓦泽又检查了一遍，他用双手揪住钢球，使劲搬动，但钢球却纹丝未动。估计它如此结实地吸附在船体上30天不成问题。这是安装的蓄电池的最长使用期。

    在潜水灯的灯光中，施瓦泽向维科夫打了个手势。他们两人一起将潜水器拖至客轮的另一边。

    施瓦泽只用了五分钟，就在客轮的另一侧将另一个钢球安装完毕。然后，他关上了灯。维科夫开动潜水器，两人又慢慢地来到“廷托莱托”号的船首。

    在离船首码远的地方，施瓦泽将另两枚钢球分别安装在船体的两侧。他总共用了不到25分钟时间就干完了这项工作。

    干完之后，他们毫不耽搁，立即往回赶。水下潜水推进器带着他们向公海驶去，由于已经没有了那几个钢球，速度比来的时候要快得多。

    “玛萨佩克”号快艇仍还停在原来的位置。

    维伯、达拉斯和查斯卡把潜水器拉上甲板，用缆绳系在后甲板上，在上面盖上一块帆布。维科夫和施瓦泽在船舱里脱下他们的潜水服，布克-达拉斯则启动了快艇。到位于南奥斯特海湾的泊位，他们需要开将近两个小时。

    “听到有无线电对讲机的声音吗？”维科夫美美地喝了一口威士忌，问道。

    卡尔德-维伯笑着摇摇头。

    “没有任何声音。我们在‘廷托莱托’号上的朋友好像已经暂时接受了他们的命运。”

    通常少青寡语的施瓦泽点了点头，脸上露出了狞笑，狠狠地说：

    “龙骨下面一共放了20公斤TNT……”

    午夜前一个小时。

    乘客中还没有人想去休息，几乎所有人都聚集在大堂里，有的在闲谈，有的在下棋，以此消磨时间。从船上所有公共场合和乘客的客房里安装的隐形音响里，传出轻轻的音乐声。塔卡拉船长想以此不使气氛降到最低点。

    我搬进B舱的一个空客房，让人给我送来一壶咖啡，还一直在思考卢卡一格诺维泽这个问题。

    当烟灰缸里的烟头堆得快满了的时候，我终于停止了苦思冥想。

    我相当了解西西里人。看到他们的内心世界几乎是不可能的。而且，当他们表白其真诚的时候，人们同样也很难相信他们。

    我决定，先处理简单的、容易处理的事情。

    “廷托莱托”号客轮毕竟还由于隔离检疫处于极大的危险之中。塔卡拉船长安排他的全体船员在甲板上站岗。另外，每次有一个官员在指挥塔上站岗。

    到现在为止，还没有发生能令哨兵拉响警报的事情。

    我走出我的舱房，来到A舱。

    我敲了敲普希尼医生的治疗室的门。里面无人应答。也许这位船医此时正在大堂里或是在官员餐厅里。但我知道，他的实验室将要昼夜连续工作，要进行不断的检验。尤其是要证实，船上乘客或船上所有工作人员是否已经受到传染。

    我又走到下一个门前，敲了敲门。

    “请进。”里面传出一个女人的声音。

    我推门走了进去。

    她在工作台旁转过身。桌子上的小玻璃盘和试管在霓虹灯的照射下闪闪发光。这个女人长着一头黑发，身材苗条，个子比我低半头。她身穿白大褂，黑眼睛疑惑地望着我。

    在此之前，我已经看过船上工作人员名单，因此知道，莫娜-克琳娜是“廷托莱托”号客轮上除辛西娅-卢卡以外的惟一一名女性。

    “请问，您有什么事吗？”这位普希尼博士的助理医生表情困惑不解地问道。

    我通报了姓名，并向她出示了证件。

    “联邦调查局？”她不相信地低声说道，“也就是……警察。是这样吗？”她的英语讲得十分流利，几乎没有任何口音。

    “美国联邦调查局警察。”我说，关上身后的门，靠在门上，收起我的证件。

    “可我……我根本不知道，您在船上……”

    “我没有把我的在场张扬出去。”我说。

    她用一只手扶着桌角，另一只手很不自然地摆弄着白大褂上的扣子。她的目光四处看着，多次扫过我。

    “那么——您偏偏想从我这里知道什么呢？”

    “不是偏偏。”我说，“我从普希尼医生那里得知，是您做的重要的实验室检验工作。”

    “您——您是指沙门氏菌？”

    “正是它，小姐。”

    “但这难道会和警察有关？”她已经比刚才略显平静。

    “由于某种原因，”我回答说，“我必须调查和隔离检疫有关的情况。我这样解释您能明白吗？”

    “我不知道……”她强装笑脸，但看上去十分勉强，显得十分局促不安。

    我考虑了一会儿，是否有必要向她解释我在“廷托莱托”号客轮上的原因。但出于本能我放弃了这个念头。我开始考虑，莫娜-克琳娜为什么要把这个奇怪的危险暴露出来。她看上去不像是一个靠近男人就激动的女人。

    “您是定时从厨房里取出食品进行检验吗？”我问，“多长时间进行一次？”

    她眼睛盯着自己的指甲。

    “每天的每顿餐都要进行样品检验。”

    “取来的样品马上就进行检验吗？”

    “嗯，是的，是这样。”

    “您是什么时候发现食品被细菌感染的？”

    “今天早晨，刚一上班。”

    “那也就是说是在早餐的食品检验样品中。”

    “是的——啊——不是……”她紧咬着下嘴唇，目光很不自然地在房间里转着。

    “您不要激动和害怕。”

    她吓了一跳。

    “您……您为什么这么说？”

    “因为您看上去显得十分激动。也许我这样刨根问底使您觉得受不了。”

    “不，不，不是这样。”她急忙说道，“真的不是因为这个。”她试图挺直身子，显得更有力一些。

    “食品检验样品到底是怎么回事？”我继续追问道，“是哪顿餐的样品？”

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