第四章 淡淡

sp; 走了一个时辰，总算来到了元家。

    币喜帐贴红纸的，是像要办喜事的样子，但少了进进出出的人潮，再加上叩紧的大门，怎麽看怎麽的怪异。

    他伸手敲门。

    不一会，里头传来闷闷的低应——

    “谁呀？”

    “我是年迴，来拜访元大娘，顺道讨杯喜酒喝来著。”

    大门嘎吱地打开了，只一条缝，伸手将人往里头扯之後，飞快又紧闭上门。穿上门栓之後，再以一根实木顶住门板，确定固若金汤後，才有空对来客打招呼。

    “哎呀，年迴，怎麽会回来呢？赵老爷那麽好，居然放你回家探亲哪？看来我今年是不必替你送家书啦！”元初虹上上下下的打量眼前这个又高又结实的端正男子，每年见他一次，都觉得不同，真是男大十九变呀。

    年迴摊开双手任她看。这些年的历练，早就让他磨厚了脸皮、练壮了胆，一副安然自在的模样。

    “你忘了，我当年卖了赵府六年，如今届满了。”

    咦？六年了吗？她眨眨眼。

    “哇呀，那现下呢？赵老爷不会放人吧？”去年上京城看他，他已是个小避事了。主人出门采办的货品，全由他打包看管，买货花用多少银两也由他计算，可见多受倚重。

    年迴的笑容有些自得，双手负在身後，挺了挺身躯道：

    “老爷子是希望我再签个工契给他。”

    元初虹以手肘顶顶他，贼笑地问：

    “工钱很可观吧？”

    “哎。”他咳了声，不自在的退开一小步。

    她无所觉，再度偎近他追问：

    “一年多少？说来听听嘛。”

    “一年给五十两——”

    “哗！”她大叫，对这天价感到晕眩，直抓著他手臂摇著。“你发啦！发达啦！一年五十两，够你一家子在县城内买间宅子住啦。”一般富户每年肯给十二两银子当工钱就算优差，大家抢著去了，天哪！五十两…“你到底在赵家有多风光啊？”

    老实说，非常风光。

    傍逗得面红耳赤，他甚至还没说出老爷子鼓吹他签十年所开出的条件呢。配有宅子一间、丫鬟、小厮各一名，两匹马加一辆马车；月领十两，并且可将一家子人全接入京城…非常之优渥，还有议价大空间呢。可是…

    “我没答应。”

    “嘎！”她笑声一顿。“你哪儿不对了？没答应？”

    “我…”

    才要说明，就给打断了，元大娘自屋子里呼叫著：

    “是谁来啦？初虹，怎麽不进来？你不把仪式主持完，他们怎麽进洞房啊？”

    “来了！”终於想起里头正忙著呢，拉起年迴往里头跑。“娘，有客人来喝喜酒！”

    “怎麽？不是後天娶亲吗？”现在是怎麽一回事？年迴完全搞不清楚状况。

    “今天啦，早日生米煮成熟饭早安心。来来！一同来观礼，做个见证，其它稍後再聊…”

    ※※※

    一拜天地，二拜高堂，夫妻交拜，送入洞房——

    元大娘与柯老爹端坐在上位，欣慰的看自家小儿女结成姻缘，虽没有大排场，但该有的也算全有了。硬是拉来一位年高德劭的元氏宗亲当见证人，使这小小遍礼能够成立，并被承认。

    没什麽来客，就两家人坐在一块儿吃吃喝喝。那个元老爷爷生怕有祸事，早早走人，所以客人只有一位，就是年迴。开心的新郎倌只会傻呼呼的笑，不好意思偷看小妻子，只好拉著年迴扯些有的没的——

    “啊，年迴，我今天真是高兴，你明白吗？心里住了个人很快活很快活哩。”

    年迴笑应：

    “是，是，明白的。”

    “耶？你明白？原来你心中也有人是吗？”元再虹笑呵呵地：“我想也是。你一表人才，又被京城大老爷倚重，心仪你的姑娘肯定不少，你何时请我喝喜酒呢？”

    “还早。没你的好福气，看来明年你就可以让你娘抱到白胖的娃娃了。”年迴看得出这是一对有情人，即便是权宜婚姻，也会是对恩爱小夫妻。

    元再虹挥挥手。

    “不不，太快了，过些年吧。娘说太早生育的女人家不好，老了之後身子会差些，最好等她十七岁再说。”

    元大娘笑啐了口：

    “傻小子，你媳妇儿都羞得抬不起头啦，别说了吧！”

    “我说真的嘛——”

    元初虹端出一盘水果，对小弟道：

    “我看慧儿折腾一天也累了，你还是先扶她进房吧。收拾的事全交给我，别让她出来劳累。”

    “哦，好。”

    见小夫妻俩离席了，柯老爹才垮下一张脸，叹道：

    “今日一早，马吉上门要求我交出慧儿，我怕日後你们不得安宁了，他可凶悍得紧哪。”

    元大娘强笑的安慰他：

    “亲家，别担心。至少慧儿这麽好的姑娘，没让人糟蹋，还成了我家媳妇。我们一同担待吧。就不相信那马吉能奈我何，他总不敢杀人放火吧？”

    但他的小人招数却是层出不穷，唉…

    “真的不必担心吗？”柯老爹是老实人，一辈子没见识过坏人的手段，所以两三下就信了元大娘的安抚，口气轻松了些。

    “不必担心。明日呢，你就带著三个孩子先到凤阳的亲戚家住蚌半年。马吉的事全交给我们解决。你们往南走，再虹带著慧儿往北方的开平走。他要的人全走光了，什麽事也做不成啦！”

    元大娘忙著对亲家面授机宜，年迴自动自发的起身收拾碗筷端向灶房，元初虹正在後门打水要洗碗。

    “我来。”轻而易举的以一只手提起那桶笨重的水。

    元初虹甩了甩手，费了好大的劲才打起的水，人家一手就搞定，男女的力量真是天差地别。

    他将水倒进木盆中，蹲下身，袖子一卷就搓洗起碗筷，没把工作交还给她，很自然而然的样子。她蹲在一边由他去劳动，笑问：“这两、三年你不大做这种小杂役的工作了吧？”

    “嗯，都在外边跑。回到宅子也只忙著帐房的事。”

    “很好哇，那稍早你为何说没答应赵大爷的雇佣？”她从一边的篮子里抓出一颗柚子剥皮。

    他停顿了下，才道：

    “今年年初，赵总管给送回了家乡。”

    “咦？为什麽？他才五十来岁，身子骨硬朗得很不是吗？”她张大嘴问。

    “他出门办事时不慎落马，跌断了一条腿。虽仍有能力管事，但无法出门奔波。老爷赏了他一大笔银两，送他回家乡了。”

    “那…赵总管个人的意思呢？”记忆中赵总管是个很乐在工作的人，几乎把赵府当成出自己家业一般的尽心尽力。

    “总管走的前一天，我去向他告别。看到他…一下子老了二十岁似的，都没生气了。他家乡已没有亲人。d口十岁进赵府，四十多年以来只当这儿是唯一的家。他笑笑地对我说：没法子，终究不是由自己真正的家业，人家要换人，你就得走。”

    元初虹听出了重点，轻道：

    “你曾经以他为努力的目标，所以特别震撼是吧？”

    就知道她一定懂！她一向比别人聪明。他看向她：

    “他老人家并不算一无所有，毕竟老爷一向慷慨，给了一千两养老。但…我以为当生活温饱之後，赚更多的钱并不会更快乐。快乐，或许必须是来自努力之後所堆砌出的成就感。那是成功，也是钱。但钱，却不一定可以买到成功与快乐。你懂我的意思吗？”问得好急切。

    她想了一会，点头。

    “嗯。你对事业的渴望已超越金钱，已经不是当年那个把钱视作一切的小表了。”

    他笑。

    “其实还是一样。一旦事业有了，钱还会少吗？只不过，我不想老了之後除了钱，什麽也没有。”他不否认出口己爱财如命。

    将柚子剥成两半，一半递到他嘴边。

    “应该说，你厌恶被取代、被撵走。同样是努力赚钱，你希望自己独一无二，就算日後断手断脚，也仍然存在，不可或缺。”

    张口咬下那又酸又甜又多汁的柚子，满满的笑容已不必说太多。他是开怀的。

    她拍拍他。

    “当然我们是不敢想成为像赵大爷那样的富贾啦，可是就算开小商铺，也是老板级人物。以後还请你多关照呀，年老板。”

    他张口要说话，却教她顽皮的塞进了大半片柚子，两人笑闹了起来。他撩水泼她，吓得她赶紧溜，绕著水井躲他，还不时把柚子皮往他身上丢。

    “喂！你有没有风度呀！怎麽可以追著我这个弱女子喊杀喊打的？是男人就该吃亏认衰！”

    “哪来这道理？喔！”又被一片柚子皮打中额头。他单手往井沿一撑而跳，竟然越过了井，飞身挡在她身前，她一时煞不住身，整个人往他怀中撞去，又是两声惨叫！

    “哎唷，我的头！”一定肿起来了。

    “唔…我的下巴…”八成给撞瘀了。

    两人蹲下身各自抚著痛处，又疼又想笑的，一时找不出话说，只能龇牙咧嘴互望，夹著傻傻的笑。

    但不知为何，笑著笑著，竟是觉得有点尴尬。

    “呃…我…”不开口好像怪怪的，她张嘴发出虚词。

    他突地伸出手，像要抚摩她的发——

    啊？他在做啥？元初虹胸口重重一坪，没能反应。他不会是要…轻薄她吧？不会吧？可…行为又像…

    年迴将黏在她发上的柚子籽挑了出来，无视她的怔然，提醒道：

    “你头发沾到柚子汁液，黏黏的，都黏上一些尘土了，你今晚可得小心梳洗一番，恐怕会打结哩。”

    奥！什麽？什麽跟什麽！

    惫是怔怔的看他-脸上泛起会错意的困窘红晕，觉得自己做了一次笨蛋，一个莫名其妙思春起来的大笨蛋。人家压根儿没那意思，她在怦然个什麽劲儿！

    他只是…看她头发太脏，提醒她该洗了而已。

    一股深沉的懊恼弥漫周身，恨不得立即挖个洞把自己埋起来，再也别出来见人。

    真是的…

    她在期待什麽吗？

    对年迴，只是朋友，不是吗？

    她到底在期待什麽呀？

    两人之间，不可能的好不好！

    至少，他对她…是无意的。

    同样十八岁，他行情正好，而她却…已经太老。

    自己更是个大呆子！呆子、呆子！

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