第1章 朝来暮去星霜换

    这一年，是龙鳞国永初三年，云霞蔚国至和六年，鲲瞳国大观一十八年，也是甄蕴十四岁的这一年。

    侍女遐思见甄蕴发上珠钗似是斜了，忙轻轻除下，细细打量了重又插过，甄蕴正对镜端详，见背后帘门一打，一名窈窕少女提了食盒进来，便问，“老爷用过了？”“可不是！”那少女正是侍女迷思，笑嘻嘻地取出碗碟，“都什么时辰了，自是等不得的，小姐迟起也知害臊么？还要明知故问！”“你这丫头！”甄蕴扭过身，笑着伸手点她，“就算我起得迟了，也是因着谁呢？昨晚又是谁推牌撒赖，自己赢了才许散席？”“那还不都怪小姐，差点把人家的嫁妆都赢光了！”迷思回得落落大方，半点羞涩也无，遐思正收着脂粉钗环，闻言瞟了迷思一眼，却未出声。

    服侍甄蕴用过早膳，遐思端了银盆，迷思收了碗箸，两人一齐出得门来，迷思正要向后舷去，却被遐思扯住了，便随她走到甲板上宽阔处来。因是小姐居处，前舱人等不许擅入，十分清净。遐思见四下无人，放了银盆手巾，低声道，“方才你说的，到了那府里，最是说不得。小姐与咱们素来亲厚，嬉笑打趣全不在意，可若叫那些人听了，不仅要笑咱们不知廉耻，也要指小姐一个御下不严呢。”“你呀，且收着那颗九曲玲珑心吧，我虽粗笨，也还懂得为小姐装模作样，”迷思挑了眉，“只是那府里，凭什么嚼舌根？此番小姐前去，既不吃他们也不穿他们，也不过是略赐薄面客居一时，小姐没说委屈，他们倒先说三道四了？又不是老爷的亲娘，这又算上哪一门子的亲戚呢？”“别叫老爷听见，”遐思虽这么说着，并不十分惧怕，盖因甄老爷待下人也是宽厚和气的，“我不是与你讲过？龙鳞国礼教甚严，万万不比咱家里，况甄府世代簪缨，后来尽管没落，于这礼数上也一直爱留神作势，虽则当着老爷，面上不敢不敬，背地里却也难有甚好话。”“娘的！”迷思将食盒重重一掼，气呼呼地叉起腰，“谁敢乱吐半个字，看我不揍得他满地找牙！”想想又道，“就算不敢白天当着老爷揍，夜里头也要揍他个儿贼死。”“你呀！”遐思忙扶好还在摇晃的提盒，哭笑不得地数落，“没有小姐吩咐，万万不得鲁莽，你当咱家小姐是任人鱼肉的么？上次来时她才六岁，还不好端端将我也一并带了回去？”迷思深以为然，复又开颜，笑吟吟提起食盒，“哪个鲁莽？我不与你说了，厨下闹耗子，厨子正咬牙呢，我好心帮他捉捉去。”“捉归捉，可不许藏了吓人！”遐思顶怕老鼠，故意虎了脸警告，迷思扑哧一笑，两根指头勾起食盒，悠悠荡荡下楼去了。遐思便也泼了残水，回房伺候。

    遐思所说的那府里，乃是龙鳞国的甄府。甄蕴之父甄炽，原是甄府庶子，幼年失怙，嫡母冷落，甫长成便自投商队漂洋过海，后落脚鲲瞳国，做起商船货运的贸易来，因他胆识过人，稳重守信，渐渐累起家业，机缘巧合之下又救了鲲瞳国王，得了贵族之衔。甄府到了甄炽这一代，人丁单薄，除了甄炽，便只有正室所出的一子一女，是为甄府大爷甄炎与姑奶奶甄荧。甄炽发家之后，不计前嫌，回到龙鳞开了商号，又斥资整饬祠堂府第。甄炎学识上本是平常，勉强中了个秀才，也不过一直家中赋闲，直至得了甄炽资助，方才捐了个官职，过两年又将女儿嫁了京中贵戚的心腹手下，一房上下俱迁到都城，倒有些得意了。甄荧从小倍受甄母爱宠，不肯放出家去，便招婿进门，女婿无甚才干，为人倒是厚道，处处忍让着这位姑奶奶，倒也相安无事，甄炽顾念他本分，便安排在商号中做个打点。因此上如今的甄府，一门上下荣华富贵，反倒都是借了甄炽之力，这番恩惠，甄家母子如何不知？然则心窄气短，嘴上是绝绝不提的。

    甄蕴料父亲必是在前舱议事，一时不会和自己闲话，便着遐思磨了墨，给母亲写起家书来。甄蕴之母萼萝若乃是鲲瞳国的女爵，极是美貌柔婉，年轻时也是芳名远播的贵族小姐，却正是情不知所起，便对甄炽一往而深，甄炽虽得王赐以爵位，终不被当地贵族视作正宗，萼萝若双亲早逝，兄长迦诗霆坚决不同意这门亲事，只是这位小姐固执起来，却也与她的温柔一样惊人，最后迦诗霆扛不得，也只得随她去了。甄蕴出生没两年，迦诗霆便意外身亡，鲲瞳自与龙鳞不同，女子可以袭爵，于是萼萝若便袭了爵位，甄蕴便也拥有了两个爵位的继承权。终是水土各异，非同族类，萼萝若对夫君愈是情深，便愈是忧心忡忡，生怕他眷恋故土，哪一日便不告而别回了龙鳞，及至有了甄蕴，心中方才安稳下来，甄蕴六岁时，甄炽要回国祭祖，因妻子晕船，形容又异于龙鳞人士，便决定只带女儿前去，萼萝若却误以为夫君要挈女弃妻再不回转，又不好与甄炽明说，背地里不知流了几多珠泪，凄凄切切度了许多时日，望到父女回航，这才终是信了。这一次虽则不再与前回一般多虑，却也十分不舍，甄蕴只得许了母亲频传家书，方才洒泪别了。

    信中无非絮絮念些沿途风光见闻，又特特点明父女均安，母亲大人勿念云云，甄蕴素擅行文，下笔如飞，不一忽便写就，只待墨干，等停在下一个港口，便可叫自家商号随货船送回家中。飞鸽传书本是最快，只是寻常家书，如此大动干戈徒惹人猜疑，虽说鲲瞳国王对甄氏十分信赖，却也需顾忌旁人眼红，造谣构陷，因此上信封也只浅浅封口，也是个君子坦荡荡事无不可对人言的意思。

    遐思一厢推起窗扇，阳光斜入打在锦绣帘幕之上，竟生滟滟之态，甄蕴见状不由兴起，叫遐思取短披风来。世间三国：龙鳞、鲲瞳、云霞蔚，虽早年也曾为一朝所治，如今却各自为政三分天下，风俗迥异，譬如甄蕴生长的鲲瞳国，奉扬女子之美，所制衣衫裙幅繁迭如波，袒胸露臂，一抹蜂腰，而云霞蔚则尚自然之道，广袖轻衫，长裙齐胸，拟飘飘欲仙之态，龙鳞国最为中规中矩，交领长褂，束裙直裾，半点起伏也无。甄蕴衣饰多为鲲瞳式样，故甄炽行前特地嘱了，途中务必着意，以免惹人侧目旁生事端。甄蕴在房内，不过着了家常的浅苍红长裙，上头曲曲折折绣了青灰藤蔓，因是天气渐热，乌黑长发结辫垂在颈后，愈发衬得胸前腕上欺霜赛雪，便笼上素灰披风，连双手也一并袖在披风之下，又一顶同色帷帽蔽面，模样竟是一丝一毫也不能瞧见。

    主仆二人来到甲板之上，极目远眺，此时甫入云霞蔚国，但见两岸层峦叠嶂，峰上郁郁苍苍，波光粼粼倒映着碧空翠树，连船头破水都仿佛荡出一波波的清亮来，实是令人神清气爽，悠然写意。甄蕴上次前去龙鳞恰逢天寒，且年方六岁，总归想念母亲，身边又是些大娘老妈子，更是兴味索然，成日躲在船中睡觉，如今年长眼界自是不同，又有闺阁之伴，白日里赏赏风光，或开窗拨弹一曲，或细细修拟家书，若父亲得闲便下几局棋，谈论些风土人情，又并家中生意为商之道，晚上兴起观星月之象，又与迷思遐思玩笑嬉戏，猜谜推牌，真真是半点也不腻烦，除去时常挂念母亲，倒是十分自在。

    此时水风吹起帷帽，轻纱拂面，微微作响，甄蕴心情大好，忽见前头山上猴儿成群，十分可爱，忙唤，“快拿千里眼来！”却不料迷思已来到身后，听了大喜，答了一声抽身便走，甄蕴见状便与遐思笑道，“还没瞧真切别家的猴，倒先瞧见了咱家的猴！”遐思听了也掩嘴笑个不停，迷思急急跑回来，见二人神色有异，知又调侃自己，自是不依，只将远镜藏在身后不肯给，甄蕴便叫遐思扯住了她，自己去抢，三人正笑扭成一团，忽听背后楼梯响起脚步之声，回首却是父亲甄炽。遐思迷思忙松手行礼，甄蕴撩起帷帽，笑盈盈地叫了一声爹，又道，“刚给娘写了信，回头叫送家里去。”甄炽身材瘦削形容隽秀，眉间自有书卷清华之气，看着爱娇之女笑道，“眼下云霞蔚樱桃正好，也给你娘一并带去。”从古至今，这情字里头，怕是从无公平，甄炽少年漂泊，于情上不免淡然，彼时对着国色天香的萼萝若，却也并未十分倾心，可萼萝若却从此对众多追求者不假辞色，闭门苦学龙鳞国的语言文字，诗书礼仪，只对甄炽发誓天涯海角也要跟着他，美人深情不移，终化了儿郎一腔冰雪，甄炽认真娶了她，相守互持再无贰心，每次离家也难免顾念。

    甄蕴便弃了远镜山猴，陪父亲走到船头来，甄炽见她灰衣灰帽一副少年老成之态，然则细瞧了，那灰底上却悄悄透出软红来，不由了然微笑，甄蕴知是父亲目光如炬看了出来，颊上微红，嘟囔道，“还不是那龙鳞，如此繁文缛节!”她因着父亲叮嘱，行前不得不新制些沉得发闷的衣裳，心里终究不爱，便在这花色暗纹上稍作手脚，也正是女孩家心性。她这一句，倒勾起甄炽一番心事来，但见女儿迎风而立，纱帽颤颤，裙角翩飞，虽则装束守拙，仍难掩绝代之姿容出世之神采，细想来若自己此生困守龙鳞，生了儿女，又何尝不是尊奉礼法如性命一般？万万成不得这般的潇洒人才，若不曾离了故土，女儿怎是今日的女儿，自己也断断不会是今日的自己，想及此十分感慨，不由问道，“蕴蕴可喜欢龙鳞？”甄蕴犹豫着想想，龙鳞江山壮丽富庶文明，一派烟火人间，自己见了也是欢喜，只是那甄府，虽只幼年略住，记忆中都觉不讨人喜，可怎好当着父亲说他亲戚不是，支吾道，“这个――偶尔住住倒是不妨。”“若是常住呢？”甄蕴不曾想父亲有此一问，认真想过方道，“此心安处是吾... -->>
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