第 1 章

    费邑，孟冬之际，寒风起，叶枯落，满庭堆砌。

    彩女子打着呵欠，从屋里慢慢踱了出来，被冷风吹了个寒颤，拢着手呵了两口气，才跺着脚走进灶房。烧了热水，细细地洗了脸，忽听得外头有牛叫声，顿时欣喜地冲出来。

    “公子回来了吗？”

    “哈哈哈……”大笑声自门外传来，有人道，“公子可在否？锦城到访。”

    彩女子面上的喜悦刹时消失，脚步也慢了，无精打采地上前开门，跪地行礼，道：“锦城小宰安。公子往邢里求教于素伯先生，已去二月有余，尚未归家。”

    来者是一锦衣男子，年余三十，戴冠着履，腰佩长剑，为费邑上大夫陈仲府中家臣，名叫锦城，职为小宰，因此也唤做锦城小宰，与公子旦结识已有四、五年之久，平素往来亲厚，听闻小婢彩女子言公子旦未归，并不恼怒，笑道：“公子是有始终之人，必有言归期，不知归期何日？”

    彩女子俯首答道：“公子去时曾言，寒风起，叶枯落时，将缓缓归矣。”

    锦城小宰拍了拍腰间长剑，转身往后向人笑言道：“公子旦性惰，寒风起时，旁人出门于外，都是急急归矣，唯他说得出缓缓而归之语，景君若要见他，须隔三、五日后再来，他必在矣。”

    彩女子悄悄抬头，这才瞧见，在锦城小宰身后，除了十数名随行的配剑武士之外，还有一位身着锦衣的中年男子，留着一把美须，身长挺立，气度不凡。彩女子心中一慌，不知这人是什么来头，忙又垂头俯首，唯恐失礼，不敢再看。

    但又听那位“景君”言道：“我自陈郡专程而来，再有七日，便要启程回归安邑，如返回陈郡，三、五日后再来，怕是往返不及，不若便在此等候几日，小婢，尊舍可便待客否？”

    彩女子低头答道：“左厢有客房两间，屋陋檐低，若客多，便容不下了。”

    锦城小宰插言道：“公子旦身份尊贵，然而处境却是尴尬，此处原为质子居，今虽改作公子府，却不曾重建，窄陋不堪，我家上大夫本有心照顾，然公子旦坚辞不受，道是国破家亡之人，有一陋居栖身足以，不堪享以锦衣玉食，美婢骄仆，不然，早便请公子旦入府居住了。景君贵为安国君府上首臣，岂可栖身于这等陋处，若不辞，小子引见于上大夫，我家主上必倒屣相迎矣。”

    彩女子心中又是一惊，她虽是小小侍婢，然而平日也曾听公子谈论天下英雄人物，那位安国君亦曾听闻数次，为郑国公室，封上卿大夫，承辅国之责，权倾朝野，采邑于安地，又封安国君，安地亦名为安邑，安国君府上首臣，便是安邑之小宰，虽与锦城小宰地位相同，然而费邑上大夫之权柄，又岂可与安国君相提并论，且陈为中等之国，郑却是泱泱大国，更是不可同日而语矣。

    这时却又听景小宰道：“小子一身而已，何需占两屋而据之，就栖于公子府中，一屋足矣，锦城君若有意，还有一屋便让于你。”

    锦城小宰大笑，道：“景君求贤之心诚矣切矣，也好，小子就陪君在此候上三、五日，公子府虽鄙陋，然吾家上大夫素来善待，一应需求俱足，倒也不虞冻着你这位远来尊客。”

    转头对着身后的配剑武士吩咐了几句，便对彩女子道：“你这婢子，还跪着做什么，快快引客入屋，扫榻焙酒。对了，焙酒要徐仆的手艺最好，徐仆人呢？”

    彩女子忙让了路，垂手应道：“徐仆为公子驾车，公子府里，除婢子外，只有一下妇做些粗活儿，下妇粗鄙，不敢使见尊客，招待不周，万望见谅。二位尊客请前行，婢子也曾跟徐仆学焙酒之艺，不敢说精道，但必不使尊客失望。”

    景小宰露出笑容，转头对锦城小宰道：“这小婢倒也乖巧知礼。”

    公子旦本为虞侯之子，亦为公族出身，而数年前已是国灭家亡，家国被宋国所吞，若非身处陈国为质，逃得一难，只怕早已沦为阶下囚，其情境可想而知，然虽处困窘之中，却将身边小婢□□得乖巧知礼，见贵客而不失态，实是难得，亦可想见公子旦从容淡定之神采。

    锦城小宰笑道：“君家美婢如云，岂一小婢可比，今景君来见公子旦，如何不送上一、二美婢，以娱公子。”

    景小宰大笑，道：“未知公子喜好，岂能妄送，公子乃人中龙凤也，寻常美婢岂可相配，必得那善解人意的天下绝色，或擅歌，或擅舞，或烹得一手好脍，公子难得，美人亦难得也。”

    彩女子听得唇角微翘，这位景小宰真是有心，公子何等风流人物，自当绝色并有绝才的美婢，才堪配侍于公子身侧，若随随便便送了人来，莫说公子不收，便是她这小婢，也是瞧不上的。

    却在二人谈笑时，费邑郊外三十里，正有一辆牛车缓缓而行，孟冬之际，道边野草早已枯黄，于寒风中瑟瑟，一排雁鸟横空而过，向南飞去，没于青天云际。