二百零四、锅炉过载

交战中的深海战舰无疑是致命的。

    “报告，在我们北方240公里的43.2特遣舰队开始与巡逻的一支深海驱逐舰编队发生交火。”

    “中央战区的43.1特遣舰队情况如何？”

    “不知道，据电报的内容说中央战斗群要带着大量的舰艇，航速是三支攻击舰队中最慢的一支。”副官看了一眼手腕的钟表，“现在是八点四十五分，预计一个小时后艾利斯将军的43.1特遣舰队才会到达德雷克海峡深处地区。”

    此时舰队已经迅速地穿越列日岛与霍西森岛之间的海峡，正在以最高的速度沿着南极大陆海岸线向东北航行。

    利维斯少将的计划是在接下来关键的几小时内，趁着北方三支战斗群与深海舰队大规模交战，43.4突袭舰队所有的军舰马不停蹄地前进。自别斯林高普海然后到象岛的大西洋边缘，直线距离总共只有三百公里，换算成海里数字约为一百六十。

    而43.4特遣舰队只有驱逐舰和巡洋舰，她们可以用四十节左右的速度航行，花费四小时绕道德雷克海峡的东部。如果带上高速战列舰的话，编队航速就要降低到三十几节，最晚也就只能在午后的时间赶到战区。这个时候北方的三支舰队可能已经分出胜负。

    行动的重点就是要快，43.4特遣舰队将会提前三支攻击舰队两个小时出发。经过司令部的参谋人员多次计算，主力舰队进入德雷克海峡中部与深海舰队发生战斗一小时后，43.4特遣舰队刚好可以从象岛那边在双方战舰交战正酣的时候进入战场。

    不管是巡洋舰还是驱逐舰，每一艘军舰的轮机都在进行超载工作，编队的航速竟然一时间达到41.5节，不过轮机室里的所有人都表情凝重。虽然现代的轮机锅炉不像二战的时候容易出现故障，可靠性强。但是让它们超载荷工作四个小时不是那么简单的事情，中途轮机要是出现问题军舰就会在半路上抛锚，可不是什么好消息。

    驱逐舰还好，她们到达41.5节的航速很轻松。主要的问题还是在于编队内的三艘大型巡洋舰，以她们庞大的舰体、轮机人员只能勉强让她们保持41.5的航速不掉队。但大型巡洋舰要是转弯的话就会出现掉速的严重情况，从南设得兰群岛然后到南极大陆135公里宽的海域布满着冰川，如果迎面漂浮过来一团浮冰，军舰就必须得转弯绕开它们继续往前航行。

    利维斯心中十分着急，本来以为带着大型巡洋舰不会出现问题，可没想到这些装备12英寸速射炮的巡洋舰却成为突袭舰队最大的拖累。

    虽然按照计划让北方的主力舰队先和深海战舰打上一个小时理论上没什么问题，毕竟海面上的炮击战都是以分钟和小时为单位来计算的，但是利维斯少将巴不得舰队的编队航速能够再快一点点，越早一点到达德雷克海峡东部，战况就会对人类一方有利。

    更重要的是，即使是走完从别斯林高普海到象岛一百六十海里的航程。他们还要航行一段时间到达战场的地带，这个数字可能是五十公里，也可能是一百公里，甚至是两三百公里。