从金陵出发到江都,不过200余里的路程,徐知询一行足足走了三天,终于赶在十一月二十日申时三刻,抵达了江都城西门外十里处。徐知诰给足了面子,亲自率领朝廷一干重臣在此处郊迎,如同徐温在世时的礼遇。
徐知询对此颇为自得,自以为是知诰前来示弱,因此摆足了架势,面对郊迎众人,并不翻身下马,反而以甲胄在身为由草草还了个军礼。徐知诰躬身敬酒时,徐知询故意停顿了好长一段时间,颇为享受了一番徐知诰俯首低头的模样,这才哈哈大笑,接过酒杯一饮而尽。然后潇洒地抽鞭拍马,领着牙兵疾驰而去,留下一路烟尘,惹得众人尽皆愤懑不平。徐景迁站在人群中,与身边数人互相对视,耳语一番,确定随行牙将与名单吻合后,双肩一耸,撇嘴轻声道:“天欲让其灭亡,必先让其疯狂。且看他能蹦跶几天。”
徐温虽然去世,但相府一直保留至今。周廷望今日早早就守在相府中,安排府中下人洒扫庭院,等待徐知询的到来。大功尚未告成,他还需要尽最后一把努力。这几天,徐知诰多次接见了他,面授了一些机宜,他越发觉得徐知诰深不可测,庆幸自己作出了正确的选择。如今正是在新主公面前挣表现的时候,他不由打起精神,脑中反复记诵打好的腹稿,以求发挥出最佳状态。
傍晚时分,徐知询一行终于来到府前街道上。周廷望赶紧上前迎拜,随同徐知询来到书房,将早就背好的那番说辞如同竹筒倒豆子般一一说来,“使相,现在各地节度、刺史汇聚江都,徐知诰已经无法一手遮天。按照您的吩咐,这几日来我联络了朝中倾向于您的勋旧,准备借您来都的这股锐气,明日在朝会上发难,弹劾徐知诰猖狂跋扈、威逼皇室、不服父丧等罪名,严仆射也答应会在背后鼎力支持。这次,即使不能当场扳倒他,也要让他声威扫地。到时,使相就可任意拿捏他了。”
说完,周廷望递出了一张写满徐知诰罪状的茗纸,徐知询接过纸张,细细看了半刻钟,频频颔首,重新折好茗纸,放入袖中后,对着周廷望满意笑道,“好!很好!明日知诰必败矣。先生真乃吾之卧龙凤雏也!”
当日晚间,部分与徐知询“交好”的大臣前来拜谒,严可求没有亲来,派了儿子严续前来致意,徐知询虽略有不爽,却也知大敌当前,不可因小失大,决定暂时忍下这口气,等来日再报。等该来的人差不多都到齐了,徐知询宣布开席,一时宾主尽欢,夜半方散。
与此同时,太尉府书房,徐知诰也在和宋齐丘、王令谋、周宗等一干亲信作着最后的准备,商量着各种应急突发预案,众人集思广益,确定无从补充后,早早散去,准备明日大朝会。待众人都走远了,徐景迁这才不慌不忙地敲门进屋,向徐知诰汇报连日来的准备情况。
看着站在面前侃侃而谈的徐景迁,徐知诰却感觉如此的不真实。一个年方十一的少年,为人处世却极有分寸,不说远超大他三岁的景通,就连自己有时也有所不如。不论是文学还是武略,大局还是末节,徐景迁都有过人之处。儿子远超老子,让本来就偏爱二子的徐知诰心中更加喜爱,却也隐隐担心他聪慧早夭。
徐知诰脑中浮想翩翩之时,徐景迁已然汇报完毕,徐知诰连忙回过神来,刚才儿子汇报之事都是早已商量好的策略,徐景迁在一些执行细节上进行了进一步完善。虽然刚才只听了大概,但徐知诰对儿子颇有信心,再加上有众人从旁辅助,必然万无一失。因此,也不再追问,挥手让他早点下去休息。
第二天五更三点,皇宫紫宸殿,皇帝杨溥高居御座上,殿中众位高官重臣行礼后,或坐或站分列两侧。好不容易行完大礼,徐知询就急不可待想要先发制人,在座位上扭头回顾,频频以目示意昨夜最为活跃的几名侍御史,他们却仿佛视若罔闻。
徐知询心中暗暗一慌,就听后面传来排班出列的脚步声,不禁一挑眉毛心道终于来了,就听那人开口说道:“臣右谏议大夫宋齐丘弹劾诸道副都统、宁国镇海节度使、侍中徐知询无人臣礼!”
在宋齐丘开口报姓名时,徐知询就感觉不对,待他刚说完要弹劾自己,徐知询立即跳了出来,阴沉着一张脸,指着宋齐丘喝骂道:“放肆!你算什么东西,竟敢出言不逊,指斥乃公……”
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