第三十八章 大食

础上更新提高，在文明程度上和大宋难分伯仲。

    赵桔记得历史上有一场著名的怛罗斯之战，是大唐与大食两大帝国的碰撞之战，发生在唐历天宝年间（公元751年）。唐安西节度使高仙芝率三万军队攻击中亚的怛罗斯城，大食东方总督穆斯林调动了大约二十万兵马援救，唐军攻城五日不克后，被其援兵击败，高仙芝只带了千余残兵逃回安西。这场战役对双方的势力影响不算很大，但是阿拉伯人从大唐俘虏中获得了梦寐以求的造纸术！

    回顾历史，赵桔不禁惋惜，却也没有要替古人找回场子的心情。此时的阿拉伯帝国已被突厥人把持，皇帝只是名义上的哈里发。就算再战一场，对手也变成了突厥人，那这些突厥人可也太冤了，他们被唐朝赶出了东亚大陆，几十代人一路西迁到这里，好不容易混出点样子，又被大宋海师跨洋追打，还给不给人家消停了。

    再说，现在他们正处于第一次十字军东征之后，再过十几年，罗马教皇的第二次打击就将到来，阿拉伯帝国连睡觉也要握着把小剪刀，苦不堪言啊！

    赵桔众人游逛了一圈街市，对阿拉伯商人的狡猾却又守信用也有了深刻的认识。让他最感兴趣的就是：他们首饰加工十分精湛，比起大宋银匠技艺要高出一筹。另外，他们的刀剑加工也是先进，只是用钢打制的兵器十分昂贵。在一家刀剑铺，赵桔取了把花纹钢匕首，问了价钱，老板殷勤说：“尊贵的远方客人，这把小刀经过千锤万打，可以削铁丝如面条，上面还镶嵌稀有的宝石，有红宝石、孔雀石，还有。。。”这个胖墩墩的商人好一阵子解说，还配以夸张的表情和肢体语言。时间一长，赵桔脑子里一片迷糊，可是又不忍打断他的热情。

    估计大概有十几分钟后，那老板终于报出了价格—十个金币！赵桔如逢大赦，忙叫金骰给他，转头就逃。心想：“太吓人了，这家伙如果在前世上海南京西路摆摊，估计能把屎也卖出去！”想不到那老板又追了上来，笑说：“贵人！您如此慷慨，小人再送你一把银壶。”赵桔拿手上看了，还真是别致精巧。那老板又要介绍，赵桔实在受不了，摆手说：“老板无须多言，我还想去别处转转。”“那小人陪您。呵呵！”

    接下来，那老板紧随其后，一路为赵桔介绍沿途店铺，笑语盈盈，很是热情周到。每当赵桔驻足一个店铺时，他还按照自己的评判或是赞扬或是拉着赵桔袖子就走，许多商人商妇追出来骂：“阿拉法特！你这条狐狸，以后别来我家了！”阿拉法特回头也骂：“你才是条狐狸！真主见证，我的鞋子不会沾上你家的泥地！”骂完就去追赵桔。

    赵桔便走便听通译翻了他们对骂，觉得很有意思。他们去了一家阿拉法特认为最好的首饰店，里面的东西工艺果然出色，赵桔被其中一枚镶嵌钻石的戒指吸引，问老板上面那颗石头来自何方，老板说：“尊贵的客人好眼光，这可是来自天竺的金刚石，可以说坚不可摧，是世上最坚固的宝石。虽然形状随意，实在是无法打磨呢。”赵桔知道打磨钻石还只能靠钻石碎粒，只是当时人不懂而已。

    拿着那枚钻戒，赵桔当时又看中了一些首饰，打算回去后送给唐绉和家里的女性长辈。便问了价钱。老板一通吹嘘后，才报出了价格。不等赵桔回话，阿拉法特跳了出去，跟那个老板一通砍价，那老板被砍得肉痛，大骂阿拉法特替外乡人说话。二人跳脚对骂，听通译翻那老板叫侯赛因。他俩吵了许久，侯赛因拗不过阿拉法特，最终同意以朋友价出售他家的首饰。赵桔见有便宜，就又挑了十几样珠宝，备着回去送礼。

    回到码头，阿拉法特还一直跟着，赵桔越来越有点喜欢他，就说：“亲爱的阿拉法特，你愿不愿意和我一起去大宋，像你这样诚实的人，到那里肯定会发财的。”阿拉法特踯躅问：“尊敬的大人，能有多少钱可以赚？”赵桔说：“两种办法：一种，我雇佣你，一年一百个金币。另一种，你自己采买货物，我送你一条海船。”说着指向自己船队中一艘200吨大小的船。

    阿拉法特知道后一种占便宜，可是风险也是极大。跟赵桔说了声他要请示真主后才能接受他的好意。说完，就在海边挑了块地方，跪地祷告起来。不多一会，他就起身跑回来，笑说：“真主答应我了，我选后一种。”赵桔说：“那就好，你这些天准备一下，船就让那个司马大人拨给你。”说着就喊来司马寺，把事情说了下，让他关照阿拉法特。

    交代一番后，赵桔带侍从就要上船，阿拉法特跟上说：“亲爱的大人，能不能上您的船上吃晚餐？我肚子很饿。”赵桔笑说：“狡猾的狐狸，来吧！让你看看我是多么的富有。哈哈！”

    登上赵桔宽阔的“栀子花号”上，阿拉法特的心神为之一夺，追在赵桔身后夸赞：“尊敬的主人，您比国王还要富有！”赵桔对阿谀奉承从来没有免疫力，得意大笑：“这样的船我有六艘！”“啊！那您比六个国王还要富有！”赵桔大悦，拍他肩膀说：“老阿啊，逻辑简单，可是直截了当，听得我十分高兴！哈哈！”司马寺愤恨，又来个外国马屁精！

    晚宴中，阿拉法特领略了赵桔船上可口的酒食和精美的器皿，再看舱内陈设和家具，忍不住一一估价，一连串数字跳过之后，得出结果—十个国王绑在一起也没这位宋国大人一半多。当时他就把这想法跟赵桔说了，引来大帅一阵欢笑。

    赵桔接下来布置：司马寺和阿拉法特一起，要在他离开的一段时间内，找齐五十名以上首饰工匠和铁匠，还要六十匹阿拉伯最好的**，公母各半，外带养马人。工钱和花费都不用考虑，只要不要超过当地十倍就好。等他从好望角回来，全都上船回大宋。

    张山当时也要求留下，赵桔知道他还抱有希望劳斯莱斯回来看他，就应允了。

    当晚，赵桔和张山送走阿拉法特，二人就一起走在波斯湾的海滩上散步。赵桔问：“老张，你还在想她么？”张山也不隐瞒说：“想的。”“她除了漂亮，还有什么优点？”“她把我破了几个月的袜子补好了。”“还有呢？”“我在她眼睛里看到了璀璨的星辰。”“。。。”

    赵桔又问：“就算她愿意跟你回大宋，你夫人那里如何交代？”“唉。。。”张山叹气说：“早知道就不随你出海了。”望着海湾上一钩明月，赵桔歉然道：“对不住，给你添麻烦了。”张山说：“老赵，不关你的事。”沉默了一阵，赵桔说：“老张，你是不是发觉，一旦我俩一起想，也难搞的事，就都是解决不了的。”“说起来也是的，你脑子没我好，以后就别瞎转脑筋了。”“你太不知道客气，就说官职、相貌、学问和转脑子你都差我两品。”

    张山躺在沙滩上说：“见仁见智，除了官职我赶不上你，其他你都差我一点。”赵桔笑说：“其他不说，相貌你也敢讲。”“我少年时比你好看。”赵桔仔细看了他一下，笑说：“老张，你的双眼皮好深呦！”“不要混闹。”张山眼望海湾上一钩明月说。

    这时，宁静的沙滩只有细浪拍岸，金泉金骰在捡挖那些蛤蜊、牡蛎和小贝。等他们捡拾了满满一篓，赵桔起身拍去身上沙子说：“走了，老张，回去煮来吃。”

    “栀子花号”的甲板上，赵桔一干人支锅烧海水，等水沸了就把蛤蜊和其它海贝都倒了进去，一烫到熟，赵桔叫到：“好！倒去海水，开吃！”众人吃了大呼美味，赵桔则坐在一边躺椅上动脑筋。想停当后，他叫来司马寺悄悄嘱咐了一番，司马点头说明白。

    第二天，赵桔升帅帐召集所有将领开会，宣布他还要往南行驶，海师和武夷船队全面整备，明天全体出发！另外，司马寺和张山带五百武夷子弟驻留马斯喀特，做完余下交易和接受大食哈里发的赏赐。大宋海商也留在此地，等待他们回航时一并返回大宋。众将终于得到返航的消息，欣喜万分地各自领命去作准备。

    会议一结束，韩三泰跟在赵桔后面问：“大帅，南去还有海贼么？”“那个，应该没有了，这不是条商路。”韩三泰顿觉失望：“大帅，能不能不去啊？”赵桔笑眯眯道：“韩将军目下官居何职啊？在朝几品？”“下官都指挥使，正五品。”赵桔拍手说：“巧了！圣上赐了我金牌，四品一下不听话随便斩，只要安个莫须有的罪名就好了。让我想想，该给你个什么由头呢？”“末将誓死最随大帅！”韩三泰心中惶恐，忙着表明决心。心想：“我哪里得罪他了？黄浦侯一向随便，怎么今儿话语这般吓人。”赵桔见他听话，就勾住他的肩膀说：“真是的，我们自家兄弟，凭也这般客气，下次不许如此呦。呵呵。”韩三泰前面的冷汗都流了出来。

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