第三十九章 钻石之旅

    第三十九章钻石之旅

    随着南下的船准备齐当，赵桔命令在码头一边举行离岸仪式，检阅大宋海师。当地百姓都来看热闹，连马斯喀特的官员和穆斯林长老也来观看。只见一队队军容整齐的士卒在烈日下有条不紊地行进、登船，大食官民齐发惊叹。

    与此同时，十八艘炮舰连续发放礼炮，眼看震耳欲聋的声响从一个个舷窗中的炮管中喷火发出，大食的官员都明白这些东西并不是单单用来致敬的，不由对万里之外的宋国产生一丝崇敬和畏惧。

    赵桔在轰鸣声中率领岳飞等将佐向官员和长老们敬礼，并笑称，此来只为奉大宋皇帝旨意开拓大食和大宋间海上商路，请他们多为照拂，他此去阿非利加，在一月左右时间返回，之后离开。大食官员领略到大宋的强大，领头的总督说：“狮子和狮子之间都有尊严，请让我们在尊严中和平相处。”“善！”赵桔说完敬礼与他告别。

    阿拉法特在人群中见到这恢弘壮阔的历史一幕，激动得难以自制，冲出来叫：“尊贵的大人！你的仆人阿拉法特也来为您送行！”赵桔挥手让他过来，对他行了个额手礼说：“老阿，愿真主保佑你，回来时我们再见。”阿拉法特听到翻译后感动得几乎失控，回身大叫：“宋国大帅敬仰真主！他请阿拉保佑我！”人群顿时欢呼：“阿拉保佑宋国大帅！他是个好人！”

    一个老的不能再老的穆斯林长老走出来，对赵桔说：“亲爱的孩子，所有的穆斯林都将是您的朋友！阿拉伯之地永远欢迎您！愿真主一直眷顾您！”人群再次发出欢呼，这位长老在**几乎等同于圣人，有他这句话，意味着任何人不可诋毁。

    赵桔望着这位皓发老者，眼泪当时流下，哽咽说：“愿我们的友谊与星月同在。”真主见证，没一个老年人能够抵挡赵桔的眼泪，穆斯林的圣人也不能例外，顷刻泪眼滂沱，拉住赵桔手说不出话来。

    等到赵桔登船，金泉忍不住问：“少爷，这次算不算是真的？”赵桔抹泪反问：“什么意思？”“您老是在关键时刻来番哭闹，弄得他人无法招架。”赵桔恼羞成怒说：“金骰何在？把你哥哥拖下去斩了！”金骰上去架住金泉后求情：“少爷，我哥哥不会说话，不如打他二十军棍让他长长记性。”“八格！本帅岂能轻饶了他。”赵桔还是愤恨说：“晚上不许他吃饭！气死我了，老是怀疑我的人品！”说完就去自己的大舱。金骰在他身后嘀咕：“就不许吃饭啊？打几下总要的吧。”金泉等赵桔一消失，就甩开金骰说：“小子，你是想骗少爷打我是吧？”“没有，我给你求情来着。”“求情？！”说着金泉就扬起了拳头，金骰撒丫子就逃，金泉自后就追。

    船队沿着非洲大陆东岸一路南行，这气温是越来越热，“栀子花号”上所有人都打了赤膊，赵桔坚持了两天，就起了痱子。实在受不了，又拉不下面子，一直暗示手下劝他除衣。可是那帮家伙说好似的，居然无一人建议他赤膊。赵桔无奈，只能自己把袖子和裤管铰了，渐铰渐短，最后只剩下背心短裤。金泉忍不住说：“少爷，您这也太不成话，您一个大帅甲胄不穿也就算了，搞成这般有失体统啊。”赵桔扇子猛摇说：“又不打仗，我穿甚甲胄！热也热死了。”“您可是我们全军的大帅，衣不遮体太过狼狈。”赵桔听了话一激动，折扇就摇破了，抢过金泉手中蒲扇一通乱扇，冷笑说：“你们没安好心，一心就想捉弄我。”正说话间，谢大方从甲板上下来叫：“少爷！飞鱼！会飞的鱼！”赵桔不屑说：“飞鱼有什么稀奇，这里应该很多的。”说完却疾步走到甲板上去看。

    这些天已接近赤道，阳光和炎热烤得人起油。赵桔为了贪凉，白天就在甲板上放张躺椅吹风，可是阳光刺着眼睛难受，张起伞又被风刮去。实在没办法，他就回到舱内，用那枚钻戒切割了平板玻璃成一长方形眼镜，再把墨汁涂上，戴在脸上当墨镜。

    侍从们见他又出古怪，心想必定是好东西，纷纷向他讨要。赵桔逼着他们请求他赤膊才与他们做了，一干人天天戴着墨镜招摇，引得其他船上的将领都来索求。

    这段时间，赵桔也在忙着制作冰糖，他用蔗糖和蛋清一起熬煮，然后使其结晶。想不到这简单工艺并不顺利，他经过多次实验后才达到纯熟。直到过了赤道后，赵桔的第一批冰糖得以成品，每次靠岸补水时，赵桔命手下拿了冰糖与那些当地土著交换水果食物和黄金。

    金泉和金骰先将一些冰糖分予黑人土著们试吃，他们一吃都高兴地乱跳，回去就把部落里的黄金兜底翻出同金泉兄弟交换。赵桔在一边看，金骰黑心，拿着架天平秤一头放冰糖一头放黄金，竟然是等重交换！瞧着黑人朋友们脸上洋溢着的笑脸，赵桔这个厚脸皮也有些挂不住了，忙叫谢大方搬出一些缴获海盗的武器分给那些部落，另外还送了几把铁锹铁镐给他们，让他们挖掘黄金更方便一点。那些部落的黑人得到购物赠品，都欣喜若狂，围着赵桔他们又唱又跳，此后还把大宋船队的形象刻在了礁石上，期望有一天他们再次回到这里。

    赵桔一行在非洲受到盛大欢迎，武夷船队每次靠岸都会搬上成百上千斤的金子，岳飞和韩三泰看着干瞪眼，却也无法插手。赵桔得了巨利也不小气，从武夷账上拨出五万两给海师官兵分红，海师顿时一扫郁闷，无不夸赞大帅上道，跟着他总有好处。

    赵桔此行的目的地其实是在纳米比亚钻石海滩，那里的沙子中夹杂着大量钻石，据说一吨沙子里就有一克拉钻石！船队绕过好望角之后，北上几天就到了钻石海滩。赵桔前世因为有人吹嘘在钻石海滩是不许弯腰的，生怕你捡了钻石去。也所以研究过这个地方，把它的经纬度牢记在心，领航起来也是轻松。

    一旦到达，赵桔便展开了他在马斯喀特想好的阴谋，他一本正经传令：全体海师加武夷子弟和突击队，除去看守船只的人，总共大约七千余人，全体挖沙制盐！

    制盐是个幌子，获取钻石是真！赵桔有模有样要求：在此海滩上挖沙三尺，然后过滤细沙和水泥筑起盐田晒盐。岳飞好奇问：“大帅，我等并不缺盐，为何在此取盐？”赵桔笑说：“岳将军有所不知，此地海盐纯净，运回大宋可强健军民体魄。”岳飞早已神乎其技，也不多想，就和将士们一起上海滩挖沙。

    赵桔也是起劲，指导他们筛沙筑坝，把从大食马斯喀特定制的三百张三毫米铁网安装在海滩上，让军兵们筛沙。眼看着一颗颗磨砂玻璃般的石头和一些贝壳一起从筛子上落下，赵桔心头抽搐，恨不能扑上去搂在怀中。什么一吨沙出一克拉钻石，筛网下都是！一吨可能出二十克拉还不止！

    金骰发觉赵桔面容古怪，就问：“少爷，是不是热得难受，您还是去一边歇歇吧。”赵桔咽了口唾沫说：“拿几把铲子来，我们一起挖！”

    当天傍晚，赵桔看到三百张筛网下面都堆满了贝壳和钻石，最大的一颗估摸也有一百多克拉！他捡起来抛接着说：“金泉，这些滤下的东西也是麻烦，下次海潮一起，又混进了盐田，就用麻袋收起来做压舱好了。”金泉领命去办，赵桔趁没人注意，偷偷把那块大钻石塞进了屁股口袋里，心中那份欢喜无与伦比。

    赵桔他们在钻石海滩奋战了半个多月，晒出了上百吨白净的海盐。赵桔犒赏三军，并吩咐，海盐全部装上了海师战船，运回去交给朝廷安排。岳飞对他此举大为赞赏，虽然觉得劳动这么多人挖沙晒盐有点小题大做，可是他不计私利，一心为公也是难得。

    赵桔不知岳飞思想，正查看“栀子花号”底舱中的八十多袋筛网下收集的东西，拎起一袋估摸着有五十多斤，按十分之一是钻石计算，全部大约有钻石四百多斤！一百多万克拉！忍不住脸上笑开了花。

    赵桔随即下令返航马斯喀特，船行途中，赵桔不惧闷热，一有时间就一个人在底舱分拣布袋中的钻石，不准任何人入内观看。他另外还挑出非洲部落当作珍宝和货币的贝壳，每次都带出一些让金骰们用来购买食物和黄金。

    如此一来，赵桔这些天的诡异举动也得到了很好的解释，侍从们暗夸赵桔精明，原来少爷这次贴钱晒盐是留了这么一手啊。

    自从大宋船队上次离开，尝到甜头的黑人朋友们都在拼命挖金，非洲本来黄金多产，得来也是容易，他们囤积了许多。听说宋人也喜欢象牙，那就更容易了，找到几个大象坟冢，里面獠牙多的数不过来，他们就天天在海滩上盼望黄皮肤的兄弟们回来。于是回途中，武夷船队换到了更多的金子。

    金骰冰糖加贝壳，外加他们挖沙时用的几千把铁锹铁镐，把整个非洲东海岸部落的黄金搜罗一空，象牙更是把武夷船队货舱几乎塞满。到达马斯喀特港时，船上的金沙金块加在一起也有两三万斤！象牙估计上千吨！

    当赵桔的船队进入波斯湾，马斯喀特全城轰动，人们奔走相告大宋船队回来了！顿时万人空巷，都来码头欢迎。船队也挂起彩旗，船员也都上甲板列队致敬。

    赵桔登岸后，第一眼望见香奈儿和她的豪华仪仗，站在她身侧有一位中年的突厥将军，气势伟岸，看来官肯定不小。一边还有几位穆斯林的长老，先前那位被他感动的老人也在其中。其他大食官员都只能站在他们后面。

    赵桔连忙上前行礼问候，一番见礼后，赵桔得知那位突厥将军是目前大食的大元帅阿明，眼看大食人对他都异常敬畏，就明白他必是控制哈里发的突厥人的首脑。

    那阿明也是客气，等香奈儿说过几句话后，才双手握住赵桔的手说：“尊敬的朋友，您的善意已流传整个帝国，让我们成为兄弟吧？”赵桔真诚说：“尊贵的大元帅，能... -->>
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