第二十四章 大疫

道就看着朕的子民饱受那疾病的折磨吗？”朱厚照也知道刘健说的有道理，坐下来询问起几位老臣的意见。

    三位老臣在来的路上显然是已经统一过意见的。听到朱厚照的询问，刘健开口道：“陛下，依臣的愚见，不如陛下派人与那华家沟通，看病收钱是合理的，但是价格也太高了一些，看看这华家能不能把诊金降低一些，然后再又户部出钱，救治百姓。”

    “臣附议。”李东阳身为户部尚书，第一个同意了刘健的意见。

    “臣也附议。”多年的好友，谢迁自然不会拆刘健的台。

    朱厚照绕着房内走了一圈，眉头紧锁，思索了片刻，还是同意了几位老臣给出的意见。

    “那么派谁去呢？”一个新的问题出现在了众人的面前。

    派出去的人必须要位高权重，在地方上有威慑，才有谈判的资本，但此去很有可能染上疾病，谁又愿意去鬼门关走一圈呢？

    几位内阁大学士和六部尚书自然是愿意的，但是朝廷又离不开这些人的运转，而朱厚照贵为一国之君，就算他愿意，文武百官也不会同意皇帝以身犯险的。

    就在众人苦恼的时候，“咔吱咔吱”的声音从柱子后面传了过来，众人寻着声音望过去，发现是当朝“内相”刘瑾在嚼豆子。大家心里都有了一致的想法。

    可怜的刘瑾看到大家一致看向了自己，还不好意思的挠了挠头，以为是自己吃豆子吵到了大家商议国事，却不知自己的厄运已经来临。

    “刘伴伴，朕平日里待你如何？”

    “陛下就是奴婢的亲人勒！”刘瑾笑了笑。

    “你平日里总说你愿意为朕去死，不知你是不是在骗我？”

    刘瑾哪敢当着几位内阁大学士的面犯下欺君之罪，想也不想就开口道：“陛下，奴婢对您的衷心日月可鉴，绝无半句虚言。”

    “好！刘伴伴，朕就需要你这样的忠臣。想必你也知道了那湖广大疫的事情，如今朕的黎民百姓正处于水深火热之中，朕需要你去湖广，帮朕和那华家谈判，把治疗的费用压下来，朕的底线是二十两银子一个人。”

    听到“去湖广”三个字，刘瑾突然发现手里还有豆子不香了。

    “刘公公为国为民，真是一位贤寺啊！”谢迁站起来对着刘瑾拱了拱手。

    “是啊，想不到在此危难关头，刘公公居然如此深明大义，惭愧至极，惭愧至极。”李东阳也紧随其后。

    刘健也站了起来：“刘公公，此去还望保重，此前对你多有误会，还请见谅。”

    刘瑾开口：“陛下，奴婢……”

    “好了刘伴伴，你的一片忠心朕都看在眼里，记在心里，等你回来，朕亲自为你接风洗尘。”

    “不是陛下，奴婢上有……”

    “住口，此事就这么定了。朕会派锦衣卫与你随行，保护你的安全，你们轻装上路，快马加鞭，后日上午也能到了。到了地方上，一切资源任你动用。朕能为你做的也只有这些了。”多年的朝夕相处，朱厚照早已经加你刘瑾当成了亲人，此次也是迫不得已，朱厚照的心里还是比较难过和愧疚的。

    刘瑾见不能推辞，也只能趁机装装样子，拖着肥胖的身子站了起来对四人一一拱手：“咋家此去很有可能不再回来，还望三位大学生替咋家好生辅佐陛下，陛下，您要珍重啊，奴婢为了您，死也值了！”

    一个宦官居然如此深明大义，三位老臣对刘瑾的印象有了极大的改观。

    朱厚照让刘瑾先去休息，自己亲自将三位师傅送到了门外，看着三人上了马车，才回到了屋内。

    看着闷闷不乐的刘瑾，朱厚照心中也十分难过，正要上前拍着刘瑾的肩膀安慰几句，刘瑾就站了起来：“陛下，奴婢也出生于百姓，知道百姓的不易，反正迟早都要去，不如现在就出发吧，奴婢早到一天，百姓也少受一些苦。”

    刘瑾显然想的很通，朱厚照想了想就同意了。

    看着刘瑾收拾行李，别的没带，带了整整一大袋豆子，朱厚照又亲自过去给刘瑾加了几把进去。又觉得少了点什么，朱厚照想了想，给刘瑾和即将随行的十名锦衣卫每人配了一把新式的燧发枪。

    带好豆子后，朱厚照把刘瑾亲自送到了门外，终究还是不忍：“刘伴伴，你若不想去，朕让别人去好了。”

    “陛下就不必多言了。”刘瑾眼神里闪过一丝坚毅。

    “好，如果有危险，立马回来，什么都不要管，朕不会怪罪于你的，知道了吗？”朱厚照拍了拍刘瑾的肩膀。

    就这样，在十名锦衣卫骑缇的护送下，带着一大袋豆子和保命用的燧发枪，刘瑾踏上了救国救民的道路。

    ……未完待续