第一章 灵堂

    谢疏影一身粗麻孝服，跪坐在世子的灵位前。

    她小心翼翼地微扬着头，朝四周张望了几眼，都没有看到昨日在侯府西偏门遇见的那个红衣少年郎。

    七月初五，约莫五更天时，江北旸山怀庸侯府的云板突然被叩响，尖锐如鹰隼长啸的声音刺破了所有人的梦境。

    一叩、二叩、三叩，喜事。

    四叩……

    这便从喜事翻转过来，是报丧无疑了。

    谁也没想到，在阖府上下沉浸在一团喜气之中时，世子陆澄忽的得了重疾，溘然长逝。

    世子与谢疏影的婚期原本就在下月，聘礼俱已送至金陵城里的申屠府上，新娘子也递家书告慰了远在川蜀之地的父亲。哪知这段好姻缘会被他自己的死打断。

    从拜高堂变成奠亡夫，疏影心中除了怅然若失之外，更多是难消的惊惧和疑惑。

    父亲曾在家书中隐晦谈及，申屠家与谢家的遭遇，多少都与旸山怀庸侯府有关。

    金陵有四大望族，陆谢刘孙，怀庸侯陆家为四家之首。

    现已致仕养病的老侯爷是大周的开国重臣，大半辈子都跟随太祖、太宗皇帝左右，在沙场上战功卓著，以武力安定大周朝纲，荣膺柱国光禄大夫，无论在朝或在野，其势力与手段都非同一般。

    可想而知，对侯爷陆同耑而言，把小小都察院踩在脚下是轻而易举的。当年查办有误而牵连的数起冤案，能不与他家有关都难。

    疏影当时只当父亲太过激动，关心则乱，只是在信中随口一提。

    本来婚事既定，木已成舟，把那些过往揭过去，只消平平安安地过日子便罢了。

    直到陆澄暴亡，她才猛然惊醒，这一桩桩一件件，远非她所看到的那些堆积如山的聘礼一般富丽堂皇。

    真相往往埋在山底下。

    而她这次前来侯府，就是要借着替世子守望门寡的由头，挖出那个紧紧缠绕住所有人的命数的真相。

    其实金陵乃富饶升平之地，无论平民贵女丧偶，都是改嫁者多，甘愿守望门寡的节妇更是寥寥无几。

    如果为怀庸侯府守节，那定会轰动一方，甚至遭人白眼非议。

    疏影为了说服一直替父亲照看着自己的申屠镇和徐夫人，想了几个不容拒绝的理由：

    一则，怀庸侯府当时收了谢家彩礼，谢家后来遭祸，彩礼再无处可退，于理于情，这门亲都毁不得；

    二则，一个克死未婚夫的罪臣之女，无人肯要、无人敢要；

    三则，不到侯府，无以报答大娘和哥哥对她这几年的照拂深恩。

    她深知义母徐夫人早年经历家变，心有余悸，是个一心求安生的主儿，平日里多一事不如少一事，到这种时候便更不可能站出来为她争取什么。

    任是申屠镇待自己如亲妹，也不可忘记做人的本分。

    申屠家主申屠明远当年蒙冤入狱，在狱中自尽。徐夫人苦守家业，独自抚养儿子申屠镇成人，深知做一个未亡人所要承受的痛楚，怎会舍得这可怜的小丫头去步自己后尘。

    疏影做了决断后，便直截了当地告诉了她。

    徐夫人见疏影态度已是如此决绝，用力拉着疏影的手，无论如何都不撒开，潸然道：

    “影丫头，你疯了！你知道这样会被多少人笑话？不能去怀庸侯府，千万不能去！我答应了你父亲要照顾好你，看着你嫁出去的！”

    再挽留又如何？

    为父亲伸冤、为弟弟谋好前程、为自己谋好归宿，如今这一样样都落在了她瘦弱的双肩上。

    箭在弦上，开弓就不能回头。

    为表决心，疏影趁徐夫人不留神，拿起剪子，将自己刚才还在细细绣着的那幅锦缎从两只戏水鸳鸯中间划破。

    她扶住绣架，咽着泪笑了。

    世人口中那再好的姻缘，自此也与她无关。

    然而她与怀庸侯府那千丝万缕的关系，却不能够如此简便地一刀两断。

    昨天行至江北旸山后，侯府让她吃了一个时辰的闭门羹，若非有那红衣少年的相助，怕今日也进不得灵堂，只能在侯府门前长跪不起。

    更甚者，等到夜里吃饭时，连她桌上寡淡的饭菜都是透凉的。

    她心无怨怼，只一样样记在心里，因为这都是她该承受的代价。

    今日卯初晨起，以清水盥面。一股凛冽的寒意袭来，疏影才猛然觉察今日恰巧是七夕节。

    仁明十二年仲夏，年仅八岁的谢家女儿才名初动兰陵府。在七夕的游园盛会上，东家庄老太君点名让谢御史家的姑娘对景作赋。
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