第1章 南海上的炮声

卢维斯二人饮酒时无所不谈，话题上至欧洲的工业革命，下至东亚的传闻逸事，都滔滔不绝，兴致高昂。

    卢维斯说：“现在英国东印度公司的发展当真是如日中天，他们携着皇家授予的贸易特权，其船只往来于世界各地的黄金水道，干着或光明公正或黑暗肮脏的贸易，在全世界不停地扩张着自己的商业帝国，赚足了一桶又一桶的金银珠宝，令世界各国的商人都非常的眼红。”

    董方笑着喝了一口酒：“他们现在每年都途径南海，向中国走私大量的鸦片，榨取中国无数百姓的血汗钱，这也给我们带来了一桩又一桩大买卖，可是买卖这么多，我们也做不过来啊！”

    “英国东印度公司的鸦片贸易确实很卑鄙……”卢维斯摇摇头，又往自己的高脚杯里倒了满满一杯朗姆酒。“新加坡现在已经沦为了英国的又一个殖民地。”卢维斯发出感叹，“我在新加坡的时候，听到了一些很玄乎的传闻……”

    董方忽然被他吸引住了，不自觉放下了手中的酒杯，追问道：“你在新加坡听到了什么？”

    “我听到了一把钥匙的秘闻……”

    董方听到这里，不由更加好奇，连忙追问道：“什么钥匙？”

    卢维斯目光左右瞟了瞟，生怕天空上飞翔的海鸥会窃听到他的秘密一般，停顿了好一会儿，才低声对董方说：“这是一把纯金钥匙，纯净得几乎没有一丝杂质，通体闪耀着辉煌炫目的金色光泽，像天神下凡时散发的光芒一样神圣不可侵犯……而现在，这把钥匙已经被英国东印度公司得到了……”

    “砰隆！”

    惊人的炮声，在辽阔的海面上陡然炸响。

    乌鸦号主桅杆瞭望台上，水手哨兵登时从瞌睡状态中惊醒过来，将单筒望远镜四处扫描，很快就锁定了大海的东北方向。水手哨兵也没观察多久，就飞速从主桅杆爬下来，然后将手中的单筒望远镜递给董方，指了指东北方向。

    其时南海的天气并不晴朗，海面上漂浮着白茫茫的雾气。董方拉长了手中的单筒望远镜，将视野对向了东北方向，只是看见远方半浓雾之中，隐约有几艘大型帆船的轮廓，以及闪闪烁烁的炮火。

    半浓雾中，炮声隆隆作响，一场激烈的海战正在进行。附近海域的海水也随着炮声潮动不安，乌鸦号帆船也在这股浪潮波动之下，开始晃荡起来。董家寨的水手个个摇摇欲坠，纷纷就近抓住了帆索、桅杆、舱门等物体以稳定身体。

    董方皱紧了眉头，心中不由泛起一丝疑虑：难道是我们南海的弟兄和清廷水师或者外洋商船发生了海战？

    就在他一走神的当儿，一种怪异的声音穿透了半浓雾，传到了乌鸦号帆船上，乌鸦号帆船上的董家寨水手们个个默不作声地聆听着这远处传来的怪异声音，他们的表情都很阴暗，像是雷暴雨前的阴云笼罩在他们头顶上方。

    也许是出于敬畏，也许是出于恐惧，船上终于有水手慌得嘶喊道：“海……海妖！这他……他……他娘的一定是海妖！”

    董方听到自家水手恐慌的声音，暗中皱紧了眉头，眼睛却一眨不眨地透过手中的单筒望远镜，竭力远眺着半浓雾之中的战况……这时，他的确吃惊地看到，半浓雾中，隐约有几条黑色的巨影破海而出，这几条黑色巨影像大蟒蛇一样缠住大海中的一艘大船，蠕动着，扭动着，仿佛在释放无与伦比的蛮力，那艘大型帆船，在“咔嗒咔嗒”声中慢慢地粉碎……

    董方看得是惊心动魄，胸腔中的心脏不由得突突突狂跳不止，他是个正儿八经的海盗之子，在大海中、在风浪中长大，却也从来没有在海上见过如此恐怖的景象。

    卢维斯好奇地问：“究竟发生了什么？”

    “你自己看吧。”董方将望远镜丢给了他。

    董家水手们的窃窃私语仍未停止，围绕海妖的各种惊悚话题仍在继续，有人甚至明目张胆地说，五十年前老老寨主的失踪，和半年前老寨主的失踪都是与海妖脱不了干系，只是没人敢用“葬身妖腹”这样敏感的字眼，生怕触及了船上少寨主的敏感神经。

    董方听到水手们的热议，却反而突然热血贲张，转身对甲板上所有董家水手吼道：“调整转帆索，航向右舷四十五度！”

    “少寨主，那里有海妖，去不得啊！去不得啊！”蔡老梁情急之中，惊恐万分地朝董方劝道。

    董方却咬牙坚定地道：“不管什么妖魔鬼怪，我去定了！”

    蔡老梁更加惊恐了，慌忙向董方下跪恳求：“少寨主啊，您是我们董家的独苗，是我们董家唯一的希望！可千万不能再惹海妖了，海妖千万不能惹，惹不起的啊！”

    “啪！”于惊恐绝望的气息之中，董方猛地抽出了滑膛枪，朝天扣动扳机，对全体船员厉声吼道：“董家祖训第三条：遇到任何紧急情况，不听船长命令者，死！”