第十三章 祭旗

    罗斯克兰斯脸色不豫，打断了他的话：“叛军的战线很长，不可能合并一处的。”

    关卓凡微微涨红了脸，那是怒容，不是羞色。

    他已经习惯了一言九鼎甚至生杀予夺，在国内，太后和议政王对他言听计从；到了美国，林肯总统礼以国宾，待以国士，不知道多久没被这样不客气地对待过了？

    但现在是在军中，这个人是战区司令。

    关卓凡平静下来，可话不能不说：“将军，以职浅见，所谓敌军战线颇长，是我军的情报显示此地至彼地都发现了敌踪，未必可以作为敌军的战线由此地而延伸至彼地的证据，需防敌军暗布疑兵。”

    一旁的托马斯开口了：“将军，我认为关侯爵的意见是有道理的……”

    罗斯克兰斯微笑：“托马斯将军，我为你申请调职去关侯爵的清国义勇军好不好？”

    语惊四座。

    关卓凡几乎就要发作，托马斯脸上青红不定，胸膛起伏。

    另外两人慌了，克里腾登出来打圆场：“哎，这个，将军在开玩笑呢……”

    罗斯克兰斯意识到了自己的过分，也有点着慌，换了语气：“乔治，抱歉，我的幽默总是这样蹩脚。”

    一阵难堪的沉默。

    还是关卓凡打破了僵局：“将军，关于敌军的数量，我有一个小小的担心。除了查塔努加，现在西线并无大的战事，叛军兵力虽不充裕。但应该还是有能力为田纳西军团增兵的；还有。东线葛底斯堡一役后。我敌暂时都不会有大的动作，需防叛军从东线调兵查塔努加。”

    罗斯克兰斯摇了摇头：“没有这方面的情报。”

    那就真没什么可谈的了。

    又是一阵沉默。

    这次先开口的是罗斯克兰斯自己：“如果没有更多的意见，就照此执行，明天凌晨六点行动。”

    将军们纷纷告辞，关卓凡刚想离开，突然想起：气的糊涂了，最重要的一件事没问。

    “请问将军，我军的任务是什么？”

    罗斯克兰斯皮笑肉不笑：“请关侯爵担任这次行动的预备队。”

    预备队？！

    关卓凡瞠目半晌。嘴唇动了动，没再说什么，转身而去。

    第二天一早，昆布兰军团按时出发了。

    从早上起床，关卓凡就铁青着脸，呆在帐中没有出来过。

    他一直坐在桌旁，腰挺得笔直，但一言不发。

    早餐没吃，也没人敢劝，包括婉儿。

    午餐还不吃。婉儿忍不住了，端了饭。怯怯地放在了他的身旁，然后站住，不肯离开，美丽的大眼睛中泪珠儿滚来滚去。

    关卓凡看了她一眼，叹了口气，端起来，慢慢地把饭扒了。

    整个轩军营地都弥漫着一股难耐的压抑。

    下午两点钟左右，帐外突然喧哗起来，人鸣马嘶，听得卫兵大声报名：“军团长到！”

    话音未落，帐帘摔起，华尔大踏步地冲了进来，面色通红，大声道：“传令兵来了……逸轩，我军打输了！”

    关卓凡霍地站了起来。

    接着两个卫兵一左一右搀着传令兵进来，关卓凡吓了一跳，这个兵浑身泥浆血污，烟火熏得满面乌黑，嘴唇干裂，发须焦烂，已全然辨不出模样。

    关卓凡：“给他水喝！”

    婉儿赶忙取了水壶递过，那个兵一口气灌下了大半壶，才有声气讲述。

    原来罗斯克兰斯将军带领的右路军刚进入奇克莫加地界，便遭数倍于己的敌军阻击，急令中路托马斯、左路麦库克向自己靠拢，但中、左两路军路险难行，半路又被敌军分兵阻击。终于罗斯克兰斯支持不住，等不到中路军、左路军便溃败下来，向查塔努加方向撤退，同时下了全线撤退的命令。

    关卓凡飞速地转着念头：罗斯克兰斯的右路由克里腾登军大部和军团直属部队组成，三路大军中人数最多，约二万三千人，敌军数倍之，还有力量有效阻击中路军和左路军，那加起来得有多少兵马？

    关卓凡问：“谁负责断后？给预备队的命令是什么？”

    传令兵艰难地咽了一口唾沫：“没有人断后，给所有部队的命令都是撤退，退到查塔努加城内，包括预备队……”

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