四月二十四日,楚樱拜别郑老爷及夫人,携带圣旨,带着在郑府贴身伺候她的两个婢女,动身赶往京城以备秀女竞选。
柳州距京城的路途不算近,郑老爷不放心楚樱路上的安全,硬是派了十几来个家丁和两个姨娘随楚樱同行。
楚樱又是感动又是悲情,觉得自己与郑老爷等虽然没有亲生的血缘联系,可郑府对于她也算是仁至义尽的。
楚樱在马车上颠簸了一天,傍晚时分才总算是到了京城。想起昔日在深宫里所受之苦,再看今朝她又赶着奔来。世事难料,遥望前方京城矗立的高大庄严的城门,楚樱心里不可避免的伤感喈叹。
当晚众人都累了,楚樱领着家丁和姨娘们在一家客栈休息。第二日大早,吩咐家丁和姨娘们候在客栈,楚樱坐在轿子上,领着两个婢女便进了宫。
一个月前,楚樱离开皇宫用的是深夜逃离的不堪法子。如今再次进宫却风云大改,慎持千金大小姐的身份荣端秀女,身世高贵。
顺着昨晚暗中接到的传话,楚樱进宫后并未直接到选秀的毓秀宫,而是悄悄进了倾禧宫。
倾禧宫,是大盛朝正一品娴贵妃独居之处。
赫敏站在倾禧宫外,看样子是早就候着楚樱的。如今见楚樱领着婢女赶来,笑盈盈的迎上去,屈身行礼道:“奴婢倾禧宫尊等宫女赫敏,给郑小姐请安!”
楚樱急忙屈身,“姑姑客气了,楚……”想到自己今日的身份,楚樱抿抿下唇,连忙改口:“箴儿见过姑姑。”
那赫敏本就得了娴贵妃的吩咐,现在与楚樱碰了面就要赶紧领着楚樱进倾禧宫。楚樱让婢女们等在外头,自己随着赫敏而去。
倾禧宫华丽依旧,青铜铸造的高青绿古铜鼎中燃着精妙的香料,隐隐透出幽香。一旁摆放着古琴,锦匣,墙上装饰着前人古画,文物笔墨显出分外高雅的格调。
远远的楚樱便望见在大殿的前方,雕刻着龙凤呈祥的软榻上,一身流彩飞花蹙金翠宫袍的娴贵妃端身畏坐。
殿下两侧,身穿着宫服的宫人们俱都垂首敛目的侍立着。不愧是正一品贵妃居住的宫殿,气氛格外庄严慎重,容不得人放肆随意。
楚樱深吸口气稳稳自己的心神,微微笑着上前跪在地上,“臣女叩见娴贵妃娘娘,贵妃娘娘千岁千岁千千岁!”
楚樱今日身穿一袭淡青色的清莲宁玉绣纱苏裙,外头披着百花戏蝶的系带披风,手肘处弯着一条淡青色锦丝带。腰间垂着一块蓝田美玉,一个吉祥如意的红色香囊。
如墨长发分成两半,一半被玉色丝带轻轻的绾起,梳成流燕髻盘着。另一半发丝分成两侧,任它随意垂在胸前。其它的金簪银饰一律没有,只在发绾边轻别一朵娇艳绽放的鲜花。
楚樱五官长的本就极为标致,可谓集清秀和妩媚于一体。如今她这身打扮既不张扬招摇,可又不至于太过简单朴素。反倒是素雅清丽,眉宇间处处透着女儿家独有的妩媚和柔美。
娴贵妃见之满意的点点头,笑盈盈的招招手,“快起身吧,来人,给郑小姐赐坐。”
“谢贵妃娘娘恩典!”楚樱抿嘴一笑,被一个小宫女扶着在下方的椅上坐着。
娴贵妃细细的打量楚樱一番,笑着说:“真不愧是二八好年华,当真是花一般的年纪,花一般的美貌。”
楚樱红了脸,赶忙回道:“这都是贵妃娘娘您的厚爱,若不是贵妃娘娘昨日派人指点,臣女也是不知如何打扮的。”
“皇上不喜女子艳丽妖娆,可又不爱女子太过苍白朴素。像你今日这般打扮,既恬静素雅,又端庄柔美,当真是恰到好处的。”娴贵妃温和的说:“你生的天生丽质,本宫纵然再心疼你,也不过是锦上添花。”
“都是贵妃娘娘的恩典,楚樱何德何能,只愿不辜负贵妃娘娘一片苦心。”慌乱之中,楚樱脱口而出的便是自己以前的身份。待反应过来时吓得脸都白了。
“尔等都出去。”娴贵妃眉头一挑,笑吟吟的望一眼惶恐的楚樱,突然屏退殿内宫人。
楚樱见之知道是自己出错,忙起身,屈膝跪在娴贵妃堂前。“臣女糊涂,请贵妃娘娘恕罪!”
她当真是糊涂,竟然会在娴贵妃面前提起自己原来的身份。假冒秀女可是杀头的死罪,她是不想活了吗?
“无事,先把头抬起来,本宫要教你几句话。”娴贵妃静静的望着楚樱地下的头,淡然说道:“你今日既然进了宫成了待选的秀女,或许明日就成了天子嫔妃,与本宫也就是姐妹了。只是你一定要牢牢的记着,从今天起,原来的楚樱已经死了,不存在了。如今活在这个世上的,只有柳州郑参军事家的大小姐,郑箴儿!”
沉默一阵,娴贵妃沾花一笑,缓缓问:“ 郑妹妹,你可记着本宫的话了?”
“是!”楚樱额前冒出细汗,赶紧叩首回答:“臣女谨记贵妃娘娘教导,绝不敢忘!”
“如此便是极好。”娴贵妃拍拍手掌,笑着说:“你起身吧,本宫与你一见如故,你到本宫宫里不必太拘着礼。本宫原也是心疼你受苦,如今想要尽心的帮你,你可愿意啊?”
“时至今日,臣女一切都是因为贵妃娘娘的恩典,臣女十分感激!”楚樱不明所以,“臣女自然是极为愿意的,只是不知贵妃娘娘的意思是……?”
“让你以秀女的身份进宫,又有一个高贵的父家,对本宫而言这都是简单的事。只是你今日能不能入得了皇上与太后的眼,那就看你自身的造化了。”
楚樱更加疑惑:“娘娘,您的意思是?”
“今日的选秀对于秀女们而言,是能否顺利进宫的最后一道门栏。除了自身的相貌家世不谈,其实最重要的是皇上与太后的,哦,对了,还有皇后的看法。”娴贵妃抚抚胸前佩戴的金项链,凤眼含笑,“你可知道,该如何才能最大可能的赢得皇上喜爱?”
“这……”楚樱秀脸嫣红,摇头低声回答:“臣女愚钝,还请娘娘指教。”
“我既然喜爱你温顺乖巧,自然会帮你的。”娴贵妃点点头,给身旁的赫敏是个眼色,赫敏立刻从怀中掏出一个香囊,递给楚樱。
“郑小姐,请。”赫敏示意楚樱接过香囊,仔细的帮她塞进袖口内。楚樱虽然不明所以,但是立刻在自己身上闻得一阵幽香,隐隐约约虽不太招人,但靠得太近的话还是会有所察觉的。
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