第十八章 赎罪

    她感觉她是懵懵懂懂睡了好几个世纪才缓过神来的，穿了睡袍晴朗的午后在露台的太阳伞下喝下午茶。阿喜从一爿德国西餐厅买回来的牛角面包，刚烘焙出来的，带着焦香气的，用一把精巧的小不锈钢调羹匀匀涂上蓝莓果酱，晾温后加了蜂蜜的红枣茶，拖了一圈流苏的白色蕾丝桌布……她有时候就想，其实她住在这里是最安宁静心的，既不拖累连生，也不用面对独居时左右隔壁对其投来的异样眼光——这是一个人与人之间关系比较宽松的地方，你不用了解我，我也不会打探你，纵使相逢也是带着一套最浅略的客气，邂逅时的“侬好”，“谢谢”后的转身，礼貌地拒人于千里之外，你不必对谁讲你的故事，也不用担心谁会传播你的流言，在闸北的那段日子里她就有这么企盼过——那时候她决心跟唐先生走，一部分是出于被他胁迫，另一部分却也是环境所逼。好在他其实对她也不坏，虽然不常过来，但难得也会过来。

    那天夜里她站在露台栏杆边看远处草坪上人家举办PARTY，很热闹的样子，一时心情很好。“唷，今朝精神蛮好。”他笑着上来，给她拿了条毛巾毯搭在藤椅扶手。她笑笑，他拉着她手臂在膝上坐，吃了两粒樱桃，又拿给她吃，“甜唔？喜欢就让周妈阿喜多买些……”说着从西装内袋中掏出皮夹又要给她留钞票，她虽然怨恨他，却从不想多跟他要钞票，想老是这个样子像什么呢！便把他留在桌上的钞票还了回去，“不用……我用完了会跟你讲。”他看了她一眼，接过钞票又押在了那只盛樱桃的果盘下，“你拿好，手头宽裕点总归方便一些，想吃什么就买，买好一些的，别顾忌太多……”他也是那时候在闸北看见她深夜出来觅食而内心深感着一种伤惨，纵然她如今住在此处有佣人照顾，他还是放心不下，他没有太多时间陪她，便一次次地给她留钞票，总想着她可以宽裕些舒适些。而怀孕的女人内心也是格外柔软的，纵使他先前再不对，现在他已经给了她安稳无忧的生活让她生下孩子，他对她尚还算用心，原本她和他也不是毫无感情基础，那还有什么抹不开的呢？她头一次地伏在他身上哭，哭得他也动了容，那夜他便没有离去。

    她开始学着接受他了，她在新一天的清早提出帮他打领带，他在镜前笑着回转头“唷”的一下，打了一半又拆开来，坐到床沿给她系。她并不会，缠绕两圈便顿住了，“你教我。”他一笑，“我自己来吧。”

    他没有教她打领带，却在之后的日子里熏陶出了她一手同样狠戾的牌风。与他在一起，不可避免地就要参加一些应酬，她烫了头发，浅浅地化着妆，精致而安静地坐在他身后看牌，他偶尔也会回头和她讲几句，教她在合适的时机不留余地——混迹于这样的圈子光会察言观色是不够的，有时还需要先发制人。有位姨太太仗着男人是巡捕房官员，向来骄横跋扈，一次见苏佑玲手上那只玉镯子，不服于她年纪轻轻便戴上如此成色的玉，牌桌上向她发难，她固然没有唐先生那般的诡谲老辣，但还是有股子狠劲的，默不作声只拿手里最大的牌朝人家压去。她那天也是牌原本就好，气得人家摔牌就走。隔天便有人来与唐先生谈话，唐先生抽着烟鼻子一哼，“女人间的鸡毛蒜皮也拿出来讲好意思咯，跟他讲，这般格局迟早吃不开。”他根本没理会，这桩事后来不了了之了，他也没跟苏佑玲讲。她便一直秉持着这种作风态度，其实她这个圈中新手也很难得赢，只是她那种揪住时机便不留余地的行事方式有些让人发怵，隐隐令人不容小觑的意味。

    有人说她脾性像唐先生，她后来想想也是，其实她一开始就有着某些方面和他相似的潜质，气味相投，才会如此这般发展而来吧。她在跟他在一起后的时光里也逐渐想明白了一些事，她开始柔和淡然地微笑，用白瓷的盖碗给他泡当年的铁观音春茶，袅袅热气里腾起茶叶的兰花香，馥郁悠久，有兴致起来也会在他膝上玩弄一段青衣，就像以前在连生面前唱起一样——她的小腹已经看得出来了，鼓囊囊的，一座小山一样，隔断了许多事。她只是个很平凡的女人，书读得不多，并没有什么至死不渝的人生理想与感情信念，她只会着手于眼前，看菜吃饭——她怀着唐先生的孩子，她和唐先生在一起，便理所当然做着她这个时段该做的事，包括打领带她后来也学会了，特为跟周妈学的。

    她一直都没有联络顾晓春，想那时候她知道她另有感情之后还那般地撮合她与连生，她肯定不会赞成她现在与唐先生在一起的，她肯定讲她昏了头，给人家做小。而她也不想去讨骂，便就这么一直搁置着，幸而她现在的生活中烦心事也多，倒也没那么多地想起顾晓春。

    七月里晓冬来看她，他一直都跟唐先生合作着洋行里的事，他也什么都没跟顾晓春讲。他对唐先生说他想看望一下苏佑玲，其实他对她一直都是... -->>
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