到了民国的时候,沈家已经不再强大,原因是直系亲属越来越少。一些远亲相互之间交流不多,几乎没有什么来往,可以说是陌生人。大多数的沈家人不相互走动,就连一个地方的沈家后人也渐渐地疏远开来。除了一些重要的祭祀外,沈家的人和外人几乎没有两样。由于沈家重视对后人的教育,几乎每一代的男丁不但长情而且很专一。在古代一夫一妻制几乎是一个奇谈,可是在沈家比比皆是。这样一来夫妻感情是好,极少发生夫妻发生口角的事情。但是也有不好的地方,最直接的一点就是导致家丁不旺。经过分家再分家,分支又分支后,真正的沈家嫡系子孙已经不多了。当时的沈家的当家老爷叫沈慕白,几乎没有多少同宗同祖的亲戚。除了一些旁系的表亲之外,同宗同源的亲戚都是好几代之前的。沈慕白是沈家这一支的四代单传,所以也是当然的沈家当家人。
沈慕白之所以出名是因为三件事情,第一件事情是他的脾气不好,经常得罪人;第二件事情是因为他只有三个女儿,没有自己的亲生儿子。而且这三个女儿都是特别的漂亮,成为了大家最关注的事情之一;第三就是他的“大方”,他总做一些大家意想不到的“大善事”。
沈慕白是一个博学多才的人,年轻的时候一度成为大家最抢手的女婿人选。可是沈慕白不知道怎么的,选了一个目不识丁的小家碧玉当妻子。关于这一点多年之后依然有人津津乐道,都说沈慕白不是傻了就是这个女人有妖法迷惑沈慕白这么下了决定。后来当地的县官卷款私逃,丢下一大摊事务自己一个人走了。上官不知道从哪里得知沈慕白的才学和威望,就半请半要挟地逼着沈慕白出任知县,也就是所谓的县官。沈慕白为了老百姓,为了不影响到街坊们,只好硬着头皮出任这个代理知县大老爷。可是就这么几天,让沈慕白经历了太多的官场黑暗和大家族的龌蹉,沈慕白把事情一了之后,基本完成任务了,马上挂冠离开了。也由于这个经历,使沈慕白明白了商业救国的重要xing。只有大家都富裕起来了,大家的生活才能上去。老百姓富裕了,国家才有更多的税收收入,才能购买先进武器和训练好士兵。这就是真正的“国富民强”,这才能让外国人不敢小看国人。靠着种地和手工业,几乎不能改变大家的生活质量,唯一的办法就是在家乡开办工厂。无论是办厂还是购买原材料都需要钱,所以沈慕白决定做一个成功的商人。靠赚来的钱办工厂,带动大家走上一条富裕的道路。但是由于沈慕白为人过于正直,又不愿意向官员行贿,所以沈慕白的生意不但做不大而且困难重重。
沈慕白之所以被大家熟知的第二个原因,是因为他家里有三个太出名的女儿。沈家三位小姐的美丽,见过的人并不多,但是她们的美丽已经是家喻户晓。据说沈家的一个外亲难得来江南看望沈慕白一家人,可是当这个大城市长大的大少爷看见三个远房表妹之后傻了。回家之后只会说“妹妹好美,真的好美。”这么一句话,成为了一个大笑话。最令大家津津乐道的一件事故,江南有七月初七拜织女的习惯。大家管这一天为“女儿节”,也叫“乞巧节”。据说拜过织女的女孩子不但心灵手巧而且将来能找一个如意郎君,所以七月七又叫“乞巧节”。这一年织女庙大修翻新后,许多的女孩子去拜织女,都想看看新建的织女像有多么的好看。由于女孩子担心路上遇上无赖,被对方纠缠上,所以大家都头戴带有面纱的斗笠。正当大家离开织女庙的时候,一阵大风吹过,大家的斗笠都吹落了。庙外的老百姓发现众多少女之中有三个“鹤立鸡群”的女孩子,几乎所有的青年男子都傻了眼。为此十多个年轻人不慎落水,还有两伙人撞在了一起倒了一大片。三个女孩子忍不住一笑,倾倒了近一半的男孩子们。三个女孩子趁乱离开了织女庙,但是大家依然傻站着,可见她们三姐妹的威力有多么的强大。... -->>
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