楔子

，好好活下去……

    她不停地流着泪，哆嗦着等到天明，望了一眼早已烧成灰烬的落凡轩，含泪跪了三拜，扭头匆匆离开了江边。

    她在京陵没有亲戚，就算有，这样的时局下也没有人敢收留，只能靠自己过活。可眼下别说生活，就连如何能不引人尤其是官兵注意顺利逃脱都成问题。

    她望了望自己身上昨晚还没来得及褪下的五彩霓裳，拂云水袖，一头长发垂腰绕身，怎么看都是舞姬出身，必须改装才行，于是她冒着生命危险，潜入一户平常人家后院偷了一身衣服，又含泪把自己的舞裙一件件烧了，既是祭拜惨死的姐妹，也是作别自己再无复返的舞姬生涯。

    随便寻了一处小溪流，梳洗头发之后，便头也不回地徒步往京陵城外走去，一路上又饿又困，昨夜里还泡了水，着了凉，虚弱得很，还没熬至下一个城镇便倒在路边了。

    这条道路连接都城和周边城镇，有不少商贩来往其间互通有无，逢柔倒下没多久便有一些好心商人过来问候，当然也有那么几个不怀好意的地痞流氓觊觎她姣好的面容。

    “姑娘，姑娘醒醒。”一个面容慈善的老太太唤醒了逢柔，可她一睁眼却看见了几个高头大汉冲她诡异地笑着，老太太早已被他们推倒在一边了。

    “啊——”逢柔失声喊叫道。

    “叫什么叫，有你叫的时候！”其中一个男人上来就抱起逢柔，可她毕竟是练舞的身子，尽管无力却也灵活地很，像泥鳅一般，很快从男人手里滑了下来。

    她使劲全力站起，却被那几个男人包围了起来，一个个冲她坏笑着，嘴里喊着：“小娘子，谁家的小娘子啊！”

    “我看你滑的像水鱼，不会是歌舞坊的人吧？”

    “欸，大哥你看过穿得这么素的舞姬吗？她啊估计是哪家逃出来的小媳妇呢，不要你的老男人，来哥哥我的怀抱吧！”

    “哈哈哈……”

    路上又有一些过路的商人围了过来，其中有一个叫俊俏小生在人群中探出脑袋，瞅着里面的动静，刚看见跟前的男人一个箭步想要抓逢柔的衣服，他便蹲在人群里朝地上扔去了些小石子，那个男人不甚踩着，瞬间摔了一跤，引起哄堂大笑，男人立刻调转回头，吼道：“谁干的？”

    那小生早就溜开人群了，可没有走几步，人群中又传来那女子的叫声，他气不过，立刻喊道：“爷做的，有本事来找爷啊！”

    这话音刚落，立刻走了几个地痞流氓出来，人们的目光瞬间转移到那小生身上，其中一个大汉直接朝他喊道：“是你扔的是吧？”

    “是……是又……又怎么样！”小生强装出一副威武样，可那些汉子的拳头可不吃素，几个人十几只拳头刚想像雨天落下时，背后又传来一个年轻男子的声音：“住手！”

    众人目光又朝那男子瞧去，只见他一身华服，咬着羽扇，身下几块明珏玉佩直晃人眼，再往上望去，男人剑眉星眼，直鼻权腮，天然一种威慑力。

    趁那群人正呆怔时，小生立刻抽身走到男子身后，央告道：“少爷，他们……”

    男子摇了摇手里的羽扇，嗔道：“教你多管闲事，我待会在治你的罪，你们——”他顷刻间“咻”一声收了扇子，指着那群人说：“光天化日之下欺负一个弱女子，王法何在？”

    那群人也不肯愿多和这个斯文人多说一句，活络筋骨，一步步朝着向前，男人却突然间有了些慌张……

    逢柔本想趁乱逃离，可毕竟是自己惹下的摊子，如此离开多少有些无情无义，虽说世间优伶总无情，可她毕竟想要重新做人，她没有走，反而冲那群人大喊了一声：“官兵来了！”

    地痞流氓果然在那一刻分了神，那位少爷的几个家丁趁机而上，联同周边围观的几个商贩，大家齐上便把那几个大汉制服了。

    可哪里有什么官兵，分明是逢柔急中生智胡诌的，幸好坏人也制服了，逢柔这才一一欠身向众位致谢。

    当走到那位少爷跟前时，逢柔屈身行礼，微微抬眼敲了敲，清秀眉目却也流转动人，那位少爷盯着看了好一会，终于被身旁的小生提醒才回过神来，连忙扶起，说：“姑娘家住何处？”

    “我……”她正犹豫地往京陵方向瞧了瞧，却立刻闭了眼，叹气道：“禹州！”

    “禹州？这么说……你这是逃难来了？”

    “嗯——大水淹了家，逃难来了。”她却是从一场大火里逃出来的，水火虽两极，可在灾难面前确实如此无差，想到这未免心酸，竟然落了泪，可这在眼前这位少爷看来，这无疑说明她身世可怜。

    “姑娘叫什么名字？在京陵可有托身之所？”

    “我叫逢……”她不能再用落凡轩的名字了，眼神正慌乱瞧着，突然落到一株桃树上，便说：“姓冯，名桃儿，在京陵没有可去的地方，这才……”她可是要逃离京陵的，哪有安身的地方呢。

    “这样啊……不如你跟了我们走吧，府上过段时间要迁到京陵，现新府正缺一个给嬷嬷们打下手的姑娘，你要不……”那位公子突然又觉得过意不去，毕竟眼前这个姑娘肤净貌美，细皮嫩肉的，一看就不是干粗活的人。

    “我……”逢柔也在犹豫，毕竟是要重新回到京陵，她对那个地方早已心灰意冷了。

    “你就来吧，有这么多嬷嬷在，其实活很轻松的，我家少爷只是缺个聊天的人而已……”旁边站着的小生突然插了嘴进来。

    “小四！”这位公子厉声道，脸却红得通透。

    小四立刻噤了声，却又不住地冲逢柔眨着眼，逢柔又抬头望了望面前的公子，风度翩翩，却也会脸红害臊，比那些在歌舞坊见到的客人倒正经不少，她头一次看这种男人竟有些心生欢喜起来。

    “好吧……”逢柔答应了。

    后来，逢柔跟着这位少爷重新回了京陵，来到一座气势不凡的府邸跟前，门前立着两座石狮子，两边各守着雕花暗纹玄柱，她缓缓抬起头，这才看到乌木鎏金匾额写着“宁府”两个大字。

    “宁府？”逢柔念了出来。

    “你识字？”宁少爷问道。

    逢柔只好点头，说：“略读女训。”其实，作为曾经落凡轩的舞姬，她不仅要识舞谱，懂音律，更要能诗会作，唱学大家，这是幽篁庄一贯的作派。

    “哦……”宁少爷摇开扇子，摆在逢柔面前说：“你可认得这几个字？”

    “长若青竹，卿可登云。”逢柔一字一句念道，又恍然大悟道：“难道这是公子的名讳？”

    宁少爷得意地笑着，点了点头，说：“在下宁长卿，字青竹，号登云，你可真是聪明啊。”

    逢柔笑了笑，她可不觉得此刻“聪明”二字对于她这个冯桃儿的身份有什么好。

    但是逢柔确实跟着宁长卿住进了宁府，虽然是丫鬟的身份，可宁长卿确实没有让她干什么活。

    其实那些让她来帮忙干活的话只是说给旁人听的，毕竟他出身富贵人家，突然带个姑娘回府，没什么名头的话，难免遭人口舌，而他们宁家刚准备在京陵扎稳脚跟，有些闲话能免则免，他可最重名声了。

    如今逢柔进了宁府，他就不怕什么了，之让她和他身边那个贴身小厮小四就陪着自己在新府赏花吃茶，不亦乐乎。

    没多久，宁家整个家族就搬了过来，她这才知道宁长卿早就有一房夫人了，自知分寸，她不敢像从前那般随意放肆，生怕被人误会，便主动请示要去厨房做丫鬟。

    她不是不喜欢宁长卿，而是命运多舛的她根本不敢奢望爱情，她只想活下去，好好像个正常人平安无事地活下去。

    她好久没有看到一个人终老是什么样子了，无论是她的父母，师傅还是那些同辈的姐妹。

    可宁长卿却不肯答应，还拉着她跑去七旬老母面前，扑通一声，跪下说：“孩儿想要纳桃儿为妾！”

    为妾？

    她从来没有想过，可长卿不容她挣开自己的手，几顿哀求，硬是逼母亲答应了，可他的正室却不满咕哝道：“连身世都没摸清楚，万一是个贱民怎么办？”

    桃儿的手略微颤了颤，那个女人的直觉不错，她就是个贱民，彻彻底底的卑贱。

    “她不可能是贱民出身，优伶无情，可桃儿有情，她就是我心爱的女人。”他望着逢柔深情说道，又掉头朝向他的正室，说:“若你没有这份大度，你怎么管理这个家？”

    宁长卿一言便回了他那个正室，于是她便不再作声，眼睁睁看着丈夫把这个叫冯桃儿的女人纳了进府，心里却一直不快。

    逢柔与宁长卿结亲后的第二年秋天便生了个可爱的女儿，名叫芜苓，此后为了让正室夫人放心，她再无生养，只守着毫无威胁力的女儿，妄图风平浪静地渡过余生。