第九章 肚饥

    这是仲春时节。田野里，麦浪滚滚，花香四溢。路边的树青枝绿叶，葱绿欲滴。雪白的柳絮在风中轻舞着，如片片雪花，似丝丝棉絮，给人带来诗意的遐想，和温暖的感觉。远山静默着，天空如水洗般湛蓝，间或有几只燕子从头顶飞过，它们的呢喃像是为春天献出的爱的絮语。

    那辆带顶篷的四轮驴车在坑洼不平的乡间土路上行走着，由于刚下过一场雨，土路湿滑，地面松软，车辙的印痕在正午的阳光下清晰可辨。

    在一棵老槐树下，车子突然停下来。车篷里，坐在小少爷身边的管家从蓝布兜里掏出干粮和咸菜，问小少爷饿不饿。小少爷连忙摇头说不饿。管家就走下车，叫车夫到附近的河里提一瓦罐水，他俩就坐在大槐树下的石墩上，吃起午餐。

    车里的小少爷看到他们傻傻的吃相皱皱眉，便闭着眼打起盹来。

    他们就这样走啊走啊，走过了一处处桥，翻过一座座山，跨过一条条河，告别了一个个村庄，就这样风餐露宿，一天两天，三天，四天过去了，到了第五天小少爷开始发急了，因为在此期间他除了偶尔喝点红糖水，几乎什么都没吃。

    “管家，你亲戚家咋恁远啊？啥时能到呢，俺真的有些饿了唉！”小少爷有气无力地说。

    老管家拿出干粮和咸菜让小少爷吃。小少爷摇摇头说：“鸡鸭鱼肉我都懒得吃，怎么会吃这老咸菜呢！”

    “管家我等着到你亲戚家吃‘肚饥’呢。”

    管家微笑着说：“别着急，明天就可以到了。”

    第二天中午，小少爷实在饿得发慌，他觉得自己两眼发黑，四肢无力，仿佛要晕倒似的，他抬眼看到管家和车夫坐在大车上正津津有味地吃着干粮和咸菜，便不好意思地央求管家：“管家，让我也吃一点吧。”

    “小少爷你不等到地方吃‘肚饥’啦？”管家有意地试探他。

    “当然要吃，不过这会先垫垫肚子。”小少爷有些发急地说。

    管家对车夫使使眼色，他俩一个慌着给小少爷拿干粮，一个慌着拿咸菜。

    小少爷皱着眉头把干粮和咸菜往嘴里送，当他咀嚼起来后，他的眉头忽地舒展开来，接着陶醉的神情就像遍地的野花一样盛开起来。他越吃越带劲，由开始的细嚼慢咽变成后来的狼吞虎咽了。小少爷吃着干粮和咸菜，觉得那味道实在太美了，是自己从来没吃过的最好的味道。管家劝他少吃一点，留着肚子吃“肚饥”，他也不听，任凭自己的好胃口享受这难得的“美味佳肴”。

    吃过饭后小少爷躺在车上美美地睡了一觉。到了晚上，当管家摇着他的肩膀大声地呼唤道：“到地方了，小少爷！”他才醒来。可下车一看，这，这不是自己的家吗？他立刻哭起来，大声地埋怨管家欺骗了他。老爷夫人也闻声跑了出来，虎着脸问管家，这究竟是怎么回事？管家镇静地问小少爷：“你中午吃的饭好吃吗？”小少爷回味着中午饭菜的香味，情不自禁地伸出舌头，舔舔嘴唇，点点头说：“好吃啊，爹、娘，孩儿从来没吃过那么多的饭呢！”他拍着胸脯，高兴地向爹娘夸耀着。

    管家郑重地告诉他：“小少爷，那就是‘肚饥’啊！”

    经过这件事后，小少爷一下子开窍懂事啦。从此他再不挑食，而且脾气也好多啦。老员外也不再溺爱孩子了。他明白了教育孩子的重要。就为小少爷请了位知识渊博、品性端正的老学究教他识字学习。从此小少爷就一门心思在学习上，学习专心，刻苦。长大后，他进京赶考，考中进士，为官一方，廉洁奉公，成为百姓拥戴的好官。

    柳泳和柳烨听完故事后，都默默沉思了好一会儿。

    第二天，鹅毛大雪早已停啦，太阳也露出久违的笑脸。吃过早饭，老张叔背着破旧的帆布包要走了。柳泳、柳梅各拽住他一只胳膊依依不舍地说：“老张叔你什么时候再来呢？我们还想听你讲的故事。”老张叔摸摸两个孩子的头，微笑着说：“我有空就来。”

    这时外婆拿着一件崭新的蓝色涤卡中山装，走到老张叔跟前，“大外甥，快过年了，大姨也没啥给你的，好在沾你大姨夫服装厂的光，做衣服方便，这不，大姨给你做了件罩袄褂，俺们开开心心过大年！”

    外婆让老张叔试试衣服合适不，老张叔脱掉袖肘补着大块补丁的褪了色的黄军装，套上那件新衣服。

    柳烨眼前一亮，老张叔方正的大脸上的眉眼，仿佛都被这件新衣立刻点燃了生气。她这时才发现老张叔还是双眼皮呢。

    “老张叔，你长得挺好看呀！”她由衷地说出这句话后，忽地害羞地低下头。

    外婆和柳泳、柳烨静静地站在桥这头，目送着老张叔的身影消失在桥那头。阳光照在结冰的河床上，像仙女撒下的丝丝金线，把河床妆扮得分外美丽。柳烨侧耳倾听着，她听见破冰的声音，听见淙淙的流水穿过严酷的冬季即将流向温暖的春季……