吉日,为虚竹和李清露举行了大婚。
各国来求亲不成的达官显贵,只要是心胸不太狭窄的,都成了婚礼上的贵宾,为这场喜事增色不少。
在虚竹抱着李清露入洞房后,他们特意招来了萧峰、东方不败和段誉,再行痛饮。
李清露言而有信,亲自为萧峰、东方不败和段誉三人斟酒,而且摘下了面纱,以真面目相示三人。
三人见了李清露的面貌,在赞叹她的美丽之外,还惊奇不已。
原来这李清露长得倒是与王语嫣有八九分相似。
段誉当即提起王语嫣,李清露听了,立时解释说那位王姑娘,说起来还是她的表妹。
三人听了,只感造化的神奇,让什么亲戚都撞在一起。
待虚竹大婚完毕,萧峰、东方不败和段誉三人就离开了西夏国都,在李秋水的应允下,兰蕊加入了大辽的使团,侍奉东方不败左右。
又往兴州城外走了数十里路,两路人马终于分道扬镳,一队人马向东北,一队人马朝正南,各自行去。
大辽的人马在茫茫戈壁上走了数日,这天夜里,眼看就要踏入一家客栈休息了,却有人通报东方不败,说是有大理国的人求见。
东方不败立即召见,来人竟是伤痕累累的朱丹臣。
朱丹臣一见东方不败,连忙叫道:“东方……东方元帅,快……快去救救段……段王子!”
东方不败赶紧询问详情,听朱丹臣仔细诉说之下,方才知道来龙去脉。
原来在回大理国的半路上,段誉一行人遭到段延庆为首的三大恶人伏击,损失惨重,段誉本人更是遭到段延庆的绑架。
段延庆留下口讯,要段正淳用大理国的皇位来交换段誉的性命,交易地点就在西夏、吐蕃、大宋三国交界的西宁州。
巴天石领着一队残兵,径回大理禀告段正淳。
而朱丹臣担心段延庆诡计多端,在西夏又招揽了不少爪牙,哪怕大理国内的精锐千里北上,也不能救出段誉,于是就想起找足智多谋的东方不败求援。
东方不败听完朱丹臣的陈述后,便差人通知萧峰,叫他带队返回上京,自己有件私事,了结完后就会赶上与之会合。
随即命人备了快马,带了几个最得力的手下,便和朱丹臣向西南驰去。
按照段延庆留下的指示,朱丹臣带着东方不败赶到了交还人质的地点。
那是一座废弃已久的土城,城墙内外早已被风沙所侵蚀,在东方不败赶到时,正值月黑风高,更显古城的阴森恐怖。
东方不败驰到近处,定睛一瞧,只见城外隐隐约约地趴着不少人,她当即挥手,下令身后几人勒马停步,呆在原地候命。
她自己则下得马去,弯腰检视那些倒地之人。
细看之下,这些人当中有不少是大理国的人马,他们或死或伤或中毒,可见段延庆手段的狠辣。
其余那些身着西夏服饰的人,多半是段延庆邀来的帮手。
东方不败猫着身子,偷偷摸进土城,只见里面也是横七竖八躺着不少人,看来先前已经有过一场大战。
“莫非我已经来晚了?”这个念头划过东方不败脑际时,她不由得打了一个寒噤。
段誉是她来到大宋之时第一个遇见之人,说他是当世最了解她的人那也不为过。
倘若段誉今晚在这里遭遇不测,东方不败从此痛失一知己,那也是耿耿长恨,难以终矣。
“嘿嘿,既然擒住了你这当老子的,你儿子对我来说,便没什么作用了。我先将段誉这小子一杖杀了,看你还能将皇位传与何人?”西首突然传来一个沙哑阴森的声音,正是段延庆腹语之术所发。
东方不败听了,心念一动:“咦!听他这话,段誉小弟还没有死。这太好了!走,看看去。”随即飞身循声而去。
她一边走着,一边听到段正淳哈哈大笑的声音道:“你当我段正淳是什么人?你杀了我儿子,难道我还甘心受你摆布,传位于你?你要杀尽管杀,不妨将我们一伙人一起都杀了。”
东方不败听了,心想:“这位王爷虽然风流,但不失为一条好汉。”
几个起落间,她已经悄无声息地落在了土城中最大堡垒的一个通风口外,悄悄朝大厅里瞧去,只见厅中燃着几只昏暗的油灯,灯光照耀之处,七零八落地躺着大理三公,以及四大护卫里除了朱丹臣外其他三位。(未完待续)