第十二章 黑袍罗猿

矩，这么贸然取消……”苍炎是个六十多岁的老人，头发都已经花白。

    “当年先祖定下试炼的规矩是为了让族人不要失了血性。如今外面野兽成灾，若要试炼，直接到外面斩杀赤蜥便可以了，何须再去北邙山，枉送人命。”老族长打断了苍炎的话，说道。

    苍炎张了张口，却找不出什么理由。当年部落里定下规矩，族中男子年满十四岁，便要去北邙山试炼三个月。这是为了让族人不要因为安逸的生活，而失了血性。只是，如今外面野兽横行，与其再去北邙山，不如去外面斩杀赤蜥。

    “凌统，明日开始，你便带队将附近的赤蜥清理干净。记住，你的目的是练兵，不是杀敌。”老族长说道。

    凌统约摸三十出头，上前一步，说道：“族长，放心吧，我有分寸。”

    等到众人商议完毕，已经是深夜。苏羽与余通雷平约好明天一早碰到，便各自回屋休息了。

    第二天一早，北边的港口又迎来了一位客人。一个身着黑袍的老人下了星船，独自一人乘着马车，来到了部落中。

    到了老族长屋内，那黑袍老人随意找了张椅子坐下，说道：“老伙计，咱们可是有些年头没见了。”

    老族长依旧自顾自地抽着烟，过了好一会儿，才说道：“我猜就是你来。”

    黑袍老人笑笑，说：“我脸皮子厚，这种求人的事情，做起来顺手些。”

    老族长没有接口，而是缓缓吐出一口白烟，说道：“清水河上的那座桥已经塌了。”

    黑袍老人面色一变。

    在山民的传统之中，桥这个连接两岸的事物也代表着另一层的意思——那就是契约。在山民眼中，契约与桥一样，将两个原本分隔的人连接在了一起。所以，当年签订这份盟约的时候，万兽营在清水河上修了一座石桥。世人只以为这是万兽营为了感激山民对他的帮助。却不知道，这座桥真正的含义却是代表着二者的盟约。桥断之日，也是盟约终结之时。这看似儿戏的传统，在山民中已经延续了数百年。

    黑袍老人说道：“如此，这一次便算是我罗猿欠你一个人情。”

    “你罗猿的人情在我眼中可比不上我部族儿郎的性命。”老族长淡淡地说道。

    黑袍人罗猿皱了皱眉头，而后又突然笑道：“雷云，你不会是想着躲在桂山上，便能高枕无忧吧？”

    老族长抖了抖烟杆，走到一个木柜前，取出一本泛黄的古籍。

    这是山民早些年用来书写的兽皮书，厚厚的一本，其实却不过十数页而已。老族长翻开第一页，递给那黑袍人，说道：“你看看再说吧。”

    罗猿疑惑地接过那本兽皮书。

    第一页只有一副画。虽然因为年代久远的原因，墨迹有些模糊，但依然可以看出这是一个湖。只是湖水之中，竟有一个诡异的人影。这人影看不清五官，只能看到大概是一个身形高大的光头汉子。这人影咧开的嘴里，依稀可以看到尖锐的牙齿如同一把把利刃一般。而那微微上翘的嘴角，更是让黑袍老人生出一股莫名的寒意。

    “这是镜湖？”黑袍老人握着古书的手微微有些颤抖。

    老族长点点头。

    “这画里怎么有一股寒意？”

    “当年先祖看到镜湖中的影子时，便是这般感觉。所以，便将这寒意一同画进的画内。”老族长答道。

    “将寒意画入画中？”罗猿眼神一闪，说道：“这是百年前，雷厉的手法？”

    老族长点点头。

    “不可能。这镜湖中的怪影我也曾见过，只是一些扭曲的影子而已。”黑袍老人说道。

    “我也未曾看到这人影。不过自雷厉起，历代族长接任之前，都要去镜湖看一下这些影子，你再看看后面吧。”老族长叹道。

    罗猿又翻了一页，这依然是一副画，依然是湖中的一个影子，只是这影子看着模糊了许多，也不像是个人影。又接连翻了几页，虽然每一页都是湖中的影子，但是却各不相。而且也没有第一页中所看到的人影那么清晰。

    直到罗猿又翻开一页，手上猛然一震。

    “你看到了？”老族长问。

    “看到了。”黑袍人木然地点了点头。