第十一章 生老及病死

; 舍利，是梵文的音译，其本来的意思是指尸体或尸骨。但佛教中说的舍利有其特殊的含义。佛教认为，舍利是佛和有德行的高僧勤修戒、定、慧等的功德所形成之物。舍利分为两种：一种叫做全身舍利或完整舍利，即死后**不坏或缩小；另一种叫碎身舍利，即尸体火化后凝结成颗粒状的固体。这种舍利又分为白色米粒状的骨舍利，红色的肉舍利和黑色的发舍利。另外还有烧不坏的心、舌、眼而成的舍利。但一般指骨舍利。释迦牟尼去世后，火化后遗体结成了许多颗晶莹明亮、五光十色、击之不碎的珠子，加上其他的身骨、牙齿、毛发留下来，这就是最早的舍利。

    由于佛陀在世时树立了崇高的威望，其遗骨成为人们纪念他的最佳遗物。因此各国民众，凡是曾经与佛陀有缘的，都希望得到佛陀的骨殖，建塔礼拜。最初有这种想法的是波婆国的末罗族人，他们想到佛陀灭度于拘尸那罗境内，害怕人家不给佛陀舍利，便企图诉诸武力，带着大批兵马，杀气腾腾地来到了拘尸那罗城下。消息传开，其他诸国也不甘人后，有6个国家的国王也纷纷派兵而来，要夺取佛陀的遗骨舍利。当然，拘尸那罗的末罗人更不愿放弃自己的权利。眼看一场战争在所难免。这时一位香姓婆罗门说：“我们一生多受佛陀的教诲，现在却为了佛的舍利互相争斗，实在有违佛陀的精神。依我看，舍利还是多分几份的好。”这个提议得到了大家的赞同，于是请这位婆罗门作为执法人，进行分配。佛舍利被分为8份，各自如愿以偿。

    但是，在早期佛教中，佛只有一个，哪来那么多舍利以供崇拜呢?于是，舍利也就不限于佛陀的骨殖了，一些有德行的高僧火化之后剩下的残骨也被称为舍利。

    舍利是佛教信徒们崇拜的圣物，尤其是佛陀的舍利更是珍贵万分。拥有了佛陀的舍利，犹如佛陀亲临一样。于是，为了保存好舍利，人们便创造了塔。

    释迦牟尼的舍利被8个国王分别取走后，最初修建了8座舍利塔，供奉佛陀的舍利。到了公元前3世纪，孔雀王朝阿育王大兴佛教，他统一印度，将各国的舍利塔打开，将佛陀舍利分为84000份，分散到各地建造84000座舍利塔供养。因此，佛陀的舍利就分布在四面八方了。

    塔在梵文中的本意就是坟墓。在印度，现存最早的三齐大塔，据说是埋释迦牟尼真身舍利的，完全是一个坟墓的样子。中间是半圆覆体式的大土堆，顶上有竖竿和圆柴，下有台基和栏墙。前有上下的阶梯，最外面还有四面开门的围墙。这已经是经过阿育王时代大大加工过的样子了。最初只不过是一个土堆而已。

    佛教传入中国后，专为供奉舍利而建造塔的做法也传到中国。在中国，佛塔亦称为浮屠、浮图、佛图等等。三国时，孙权建佛塔，据说是中国建塔的开始。隋文帝时下令建舍利塔，此后广为流传。专为供奉舍利而建塔的做法传到中国后，同中国的风俗传统相结合，其形状和建筑结构都发生了重大变化。其形状有方形、八角、六角、圆形等等，还有双塔、列塔、空心塔、实心塔等区别。其建筑结构又分为地宫、基座、塔身、塔刹几部分。后来，一些宝塔日益脱离佛教，其用途与原来的宗旨相差甚远，如风水塔、灯塔、观象塔等等。

    中国佛教僧人的死葬，一般也以火葬为主，也是火化后收其舍利，建舍利塔收藏。我国著名佛寺如嵩山少林寺的塔林，就是该寺埋藏历代住持等高僧舍利的塔群。但也有例外，比如唐代高僧玄奘，死后就没有火葬，唐高宗是用金棺银椁将其全身埋葬。

    至于葬礼是否隆重，是根据亡僧生前的地位而定的。一般僧人死后并不举行葬礼，也不戴孝哭丧，不举行任何佛事活动，只请首座主持一个简单的送丧仪式火化即可。住持等首脑僧人亡故，则要举行葬礼。这种葬礼的仪式一般由其他寺院的高僧或本寺的首座担任主持。其程序与俗人的葬礼大体相似。

    首先，堂头行者要向寺院上下报丧。由弟子或侍者亲随为死者洗浴更衣，装殓入棺，在棺木前设粥饭茶汤为供品。方丈及众僧焚香礼拜，举哀，各人都要换上丧服。死者入棺3日后盖上棺盖，将棺木移至法堂，在法堂上挂帷幕，中间法座上挂上亡僧遗像，安放牌位。在法堂上香烛不绝，每天两次上供，还要派人通宵守灵。

    在正式举行葬礼的那一天，其他寺院的僧人以及俗家施主都要登门上祭，由寺院知客僧接待。然后起棺出丧，由丧司、维那进香，做起棺佛事，鸣钟鼓等法器送丧。主丧带领众人，排成两行，齐步并行，行走时要心怀悲哀，不能交头接耳。到了火化场所，由小师、乡人及法眷看守火化并收拢遗骨。最后，亡故僧人的遗骨要送入塔内安放，僧人的牌位进入祖堂供奉。葬礼结束。

    如果丧者是住持，此后还要选举新的住持。主都要登门上祭，由寺院知客僧接待。然后起棺出丧，由丧司、维那进香，做起棺佛事，鸣钟鼓等法器送丧。主丧带领众人，排成两行，齐步并行，行走时要心怀悲哀，不能交头接耳。到了火化场所，由小师、乡人及法眷看守火化并收拢遗骨。最后，亡故僧人的遗骨要送入塔内安放，僧人的牌位进入祖堂供奉。葬礼结束。

    如果丧者是住持，此后还要选举新的住持。