第二十章 知分寸

，他亦自食其果。初闻柳姐知而不告，湘儿黯然心伤，但公子循循开导，湘儿亦能体谅柳姐难处。而今之计，此事须按下不提，尤南溪之死也对外称遇匪身亡，柳姐牢记。尤氏兄弟护送公子前去泗水，中遇山匪，猝不及防之下，公子受伤，尤南溪身亡。尤南山悲痛万分，但以大局为重，使十余骑收敛尸身、返城报丧，其余人等继续护送公子前行……”柳姐虽不知变故过程，但其中凶险却能猜得出来，不由为湘儿暗暗捏汗。

    “……夜长有时尽，雨过终会晴。上天眷佑，眼下诸事如意。公子言及泗水城开设万香楼之议，请柳姐得空亲来泗水一行，湘儿日夜翘首。柳姐金安。”

    柳姐读完信，一扫几日以来的郁结，只觉得身心万分舒畅，拿着信纸爱不释手的翻来覆去看。

    “柳姐，阅过此信，请焚之。”尤家扈从提醒道。

    柳姐看了一眼扈从，不舍道：“此信我绝不示人。”

    扈从摇了摇头，态度坚决道：“请焚之。”这件事一旦暴漏，他少不了充军三千里的罪行，自然不会信柳姐的空口包票。

    柳姐无奈，只能皱着眉把信纸焚毁。

    淮东，泗水城。

    泗水城地处汴水和淮水交汇处，细流支河密布，水陆交通便利，历来皆是中原之咽喉。

    大梁帝国漕运首重汴河，两淮等地漕粮皆需要从泗水口经淮入汴，泗水城地位之重可见一斑。只是本朝天子废旧制，施行漕运分段，南北商船往来减少，故而泗水城也不及前些年繁盛。

    牧海等人来到泗水城西的高坡时，正值晌午。

    牧海等人下车观景，放眼望去，阳光下溪河交通，蜿蜒枢纽，犹如银带万条，横铺绿野。居中的泗水城不似北方古城般修的方方正正，而是随形曲折、因势筑墙，居高俯瞰，整体形如一方巨大的龟壳。

    牧海迎风望去，赞道：“南国水乡确实大异西北啊，这等弯曲河流交汇的壮观景象在西北可是万万难以见到。”

    周业点头称是，心中感慨：燕北同僚叛变之后，兄弟多数折损，立足之地尽失，今后就依靠泗水城过活了。又想起程述临别前的一番话，不禁多看了牧海一眼：程述告诫周业三人，要助牧海在泗水城立足，但不可使牧海完全折服地方，这样牧海才会事事倚重他们三人。

    尤南山负手而立，看着远处舟来船的景象，赞叹道：“泗水城交通之便，寿春不能及。”

    牧海笑道：“单论水陆交通，泗水城确实是便捷一些——总算到了泗水城了，这一路奔波辛苦，有劳尤兄了。”

    尤南山摆手笑道：“秦兄何必客气。”

    “此非客气，实是肺腑之言。”牧海有交好尤南山之意，执意作揖谢礼。

    “公子学会谢人哩，这倒是好事——客气完了，吃些瓜果吧，在溪水中浸过，凉甜可口。”湘儿拎着一篮子瓜果，笑盈盈走来。

    坡顶风大，湘儿款步而来，青丝迎风飞舞，裙带飘飘，更增她的出尘韵味。

    尤南山不满的盯着湘儿身旁的尤家扈从，斥责道：“你怎么能让柳姑娘做这些重活。”每次看到柳湘儿，尤南山心中都忍不住会有荡漾之感，若不是晓得柳湘儿在牧海心中的地位有多重，尤南山真想开口让湘儿服侍他两日。这个世道，富贵之家互赠婢女倒不是稀罕之事。

    其实，尤南山也并非没有提过这个意思，他也曾暗示过，只是牧海装作不解风情罢了——尤南山才不相信以牧海表现出来的才智会不明白他的意思。

    被训斥的扈从瘪着苦瓜脸，暗暗嘀咕：若是有机会献殷勤，我肯定当仁不让，只是别人不给机会，我能怎么办？

    “尤公子勿怪这位大哥，瓜果不重，湘儿拎着不累。再说，伺候公子之事，是湘儿本分，不敢假人之手。”柳湘儿挑一个洗净的瓜果递给牧海，笑盈盈的看了他一眼。她把心完全给了牧海后，就总想着要亲手照顾到他衣食住行的每个细节，每件事都不想让旁人插手。

    被训斥的扈从听到柳湘儿的话，开动脑筋，寻思道：原来不让我插手是这个原因，现下秦公子也选过瓜了。这下再去帮忙总可以了吧，也算是将功赎过。

    扈从自作聪明的凑上前，对柳湘儿道：“路远无轻载，瓜果篮虽不重，但时间长了也累人，我来吧。”

    柳湘儿拢了拢鬓间乱发，嫣然点头，笑盈盈道：“多谢这位大哥。”挑了一个小小的瓜果自己吃，然后把果篮递给扈从。

    扈从看着柳湘儿的绝美笑靥，黝黑的脸庞不禁微红，喜滋滋的拿着果篮去送给尤南山。

    尤南山瞪大眼睛看着扈从的一系列愚蠢行为，心中大骂：你他娘的是猪啊！让柳湘儿把瓜果递给我你会死啊！有美女在这里，谁稀罕你伺候！

    尤南山沉着脸从果篮里挑了瓜，咬了一口，道：“陈晓焱去城里通知县衙来迎秦公子，怎么还不回？你跑个腿，去看看。”

    扈从这下终于知道马屁拍到了马脚上，将果篮递给旁人，苦着脸往坡下跑去。

    牧海看到这一幕，心中敞亮，笑嘻嘻的看了柳湘儿一眼。窈窕淑女，人人爱慕，这没什么问题，只要不逾越本分就行了。

    湘儿被牧海看的俏脸飞霞，粉拳轻轻锤了牧海一下。

    “咦，湘儿，你的瓜好小啊。怎么能这样呢？有我一口吃的，就不能饿着你，来，来，我分你点。”牧海把自己咬过的瓜果凑到湘儿水润饱满的红唇边上。

    这么多人看着哩，湘儿嗔怪的看了一眼牧海。但犹豫片刻后，还是鼓起勇气，当着众人面，乖巧的张开樱唇在有牧海咬痕的瓜果上轻轻咬了一口。

    湘儿羞不可抑的低下头，牧海则是心中大乐，搂着湘儿柔若无骨的柳腰，闻着她身上的幽幽体香，终于能理解唐明皇“从此君王不早朝”的心态了。

    众人看着天仙般的柳湘儿当众配合牧海的轻薄举动，纷纷艳羡不已，恨不能以身代之。

    尤南山笑道：“秦兄和柳姑娘神仙眷侣，羡煞旁人啊。现在始信人之命，可遇不可求啊。”他这么说是向牧海表面心迹，不会不知分寸。

    牧海哈哈一笑，道：“尤兄说哪里话……”

    此时，陈晓焱终于领着县衙的人来到了西坡迎接牧海。