沉入水底,再无声息。两人心照不宣的不提,相处时倒是轻松多了。
回到秦府,琳琅便将自身打算跟锦绣说了,嘱咐她到时候再如何在买香粉时做手脚。这是她最信得过的丫鬟,自是无需隐瞒。锦绣正恨朱家的歹毒用心呢,听了自然高兴,当即拍胸脯保证,“姑娘放心,这点手脚若是放在徐公子他们跟前必然瞒不住,但是朱含香她们跟前,哼,她们再长几年都发现不了!”
她对朱家兄妹的印象已然越来越坏,跃跃欲试的道:“就香粉一样恐怕不够稳妥,要不要也在胭脂做手脚?”
“这倒不必,朱含香肯定会用香粉的。”琳琅信心满满。好歹也做了她几年嫂子,嫁人前也常接触来往,朱含香对胭脂水粉的喜好琳琅还是有把握的。
在琳琅筹备着馥春居之行的时候,秦钟书回来了。
彼时琳琅就在瑞安堂里,秦老夫人和吴氏、梅氏并身边的老妈妈一起围着摸骨牌,琳琅和秦蓁看了会儿,便往内间去了。秦蓁虽然贪玩,但很好学,家里请的又是淮阳城有名的女先生,她的女工和诗书都不赖,虽然年纪不大,绣活儿却已很好了。
琳琅在家的时候躲懒不愿意碰女工,这会儿瞧秦蓁绣着有趣,就坐在旁边看,顺便拈针搭线,姐妹俩说话取笑。
外面丫鬟通报说“三爷来了”的时候,琳琅还未在意,毕竟她在秦府和表哥的来往少得可怜,加之秦钟书原在京城,下意识的就当是二表哥秦怀恩来了。旁边秦蓁却是觉得意外,“三哥怎么回来了?”
“他今天出去会客,回来见外祖母不是很寻常么……”猛然反应过来,琳琅也是诧异,“三表哥回来了?”舅舅膝下三个儿子,排行第三的可不就是秦钟书?
京城的书院管得虽不如国子监严格,但学生休沐告假都有定例,似秦钟书这般家在江南却往京城求学的孩子,除了每年过年时能回来外,其他时间若非有要事不得离京,免得路途往返误了课业。
如今也才十月中旬,秦家又没什么事要他非回不可,秦钟书怎么就回来了呢?
毕竟是兄长久别归来,秦蓁放下针线往外走,琳琅也不好干坐着,跟了出去。
外面秦钟书身上还裹着披风,正在给秦老夫人磕头,完了又向吴氏行礼问安。他的生母魏姨娘就在旁边伺候着,这会儿早已激动得热泪盈眶,奈何秦钟书打小就抱在吴氏膝下养着,最多唤他一声“姨娘”。母子俩眼神略一交汇,秦钟书很快挪开。
吴氏虽然不大喜欢秦钟书渐渐歪了的性子,但毕竟记在自己名下,适当的关怀照料是应该的。撇开秦钟书突然回来的原因不谈,先关怀的问路上是否顺利等。
秦钟书一一回答了,见秦蓁出来,便笑道:“妹妹也在呢。”陡然瞧见紧随秦蓁走出来的琳琅,那笑容却微微僵了一下。他虽在京城,但除了初到京城时较多拜会秦氏这位姑姑之外,后面其实很少往来,加上他平时都住在学舍,一年里也就一两次去贺府,根本不知道琳琅来江南的事情。
琳琅倒是镇定,笑着问候了一声“三表哥”,便在梅氏身边坐下了。
秦老夫人心疼儿子,对孙子们也尽量一视同仁,况秦钟书又是最小的孙儿,便叫他到跟前坐着,问起在京城读书的事情。无非是有没有听先生的话,课业是否有进益等等,说了半天,终于提到了琳琅好奇的事情上,“先前也没接到你要回来的书信,怎么突然就回来了?是有什么事?”
“孙儿不告先回,还请祖母恕罪。”秦钟书刚才正说到在京城如何思念祖母家人,这会儿像是想起了伤心事一样,低落的道:“孙儿不想在京城求学了,已经跟先生回明了,往后还是在这里读书吧。”
“胡闹!”秦老夫人原本还被他说得有些动容,这会儿登时着恼,“当初送你上京城求学是你父亲定下的,何况那是天子脚下,不说学业能有进益,眼界都能宽广不少。怎么说不想读就不读了!”
秦钟书的声音里已带了些微的哭意,“祖母恕罪,京城虽好,哪里比得上家乡。孙儿在那里日夜思念家人……”偷偷瞄了琳琅一眼,续道:“虽然有姑妈照应,可那里的同窗都是高门显贵不好相与,孙儿在那里……”强自忍住哽咽,他在秦老夫人跟前跪下,求道:“还请祖母在父亲跟前替孙儿求个情吧?”
琳琅在旁冷眼瞧着,简直想笑。
姑妈照应?秦氏倒是想照应他,可秦钟书初上京时刚脱离父母亲的管教,正是刚得自由的野马,哪里乐意再被人管着?秦氏出嫁前跟吴氏感情不错,晓得吴氏和魏姨娘之间的龃龉,如今见这位侄子对她避之不及,渐渐也懒得多费心了。
秦钟书最初还会每逢过节就来秦氏那里露个面,后来渐渐疏懒,秦氏本就不是个热心的人,况又不是自己家的孩子,慢慢的也不管了。
秦钟书更是乐得逍遥,成天家和跟些纨绔膏粱混在一起,虽不至于去什么烟花柳巷,却也没少偷着逗女孩子,否则也不会有贺瑾瑜的那桩事情。
什么“同窗都是高门显贵不好相与”,恐怕他这次回来,还是为了躲贺瑾瑜的事情吧?只不知那边是出了什么事,才叫他冒着被家人严罚的风险跑了回来?
为了上次在僻巷里被冷水浇头的事情,琳琅对秦钟书这位表哥基本没什么好感,所以也不主动去搭话。那头秦老夫人和吴氏都有些着恼,梅氏瞧着情势不对,比个手势,带着琳琅和秦蓁出去了。
晚饭时秦老夫人传话过来,叫她们姐妹俩自己吃,还吩咐她俩明日出门时务必小些,别再出岔子。
姐妹俩吃着饭,秦蓁心里毕竟好奇,“琳琅,你在京城的时候多,知不知道三哥这次为什么回来?”
“书院的事情我哪知道呢,兴许是出了什么事吧。”琳琅含糊道:“急什么呀,明天咱们回来,必然就有分晓。”
“那倒也是。”秦蓁跟兄长们的感情本就一般,若当事人换作秦怀玉或者秦怀恩,她或许还能多上心,至于这位异母所出的兄长,实在动不了她太多心思。
琳琅便也不再提,她的心思全在明天去馥春居的事情上,秦钟书的事,暂时还不能叫她分心。