更好的婆家之前,君煦可是朱含香嫁人的不二人选,而今半路杀出个贺琳琅,居然想抢她女儿的荣宠?
朱夫人冷笑,一个小黄毛丫头,居然敢惹到她头上来,真当秦家是铁打的靠山么?她安慰了朱含香几句,朱含香只是不依,“娘,贺琳琅欺人太甚,我们总得杀杀她的锐气!”
“这事我会做主。”朱夫人叮嘱,“秦家那边,你还是不能露出马脚,只管如常的应付着就是。”
“这我晓得,娘要怎么对付她?”朱含香期待,朱夫人便笑,“最近不是闹山匪么,十月初银杏都黄了,重阳是郡王妃做东,这回咱们就请人去庄子上赏叶去。”
没过两天,朱夫人果然下了帖子,说这两天秋气渐浓,百花山下银杏林渐渐转了颜色,加上螃蟹依旧肥美,因此遍邀众人,要在她的庄子里设螃蟹宴,赏银杏叶。
琳琅得知这邀请的时候便存了点疑心,朱家那对母女的秉性她多少知道些,当年被婆母小姑子折腾,她俩的手段琳琅早已领略。这会儿朱成钰伤还未好,朱夫人却大张旗鼓的张罗着螃蟹宴,她这能有这样的闲情逸致?
在吴氏那里探了探口风,吴氏倒是没多想,毕竟这些贵妇们寻常都爱设宴,几乎每月都有。重阳的时候睿郡王妃宴请,这回朱夫人出面,也是常青。
因秦老夫人年事已高,朱夫人派人来下帖子的时候还特意送了几筐螃蟹,让她老人家在府里做了尝尝。吴氏一面命人去做,一面让琳琅和秦蓁、梅氏准备着,到时候与她同去。
琳琅目下也只是猜疑,无凭无据的不好说人家坏话。至于这宴会,琳琅还是要参加的,否则如何去揪朱家的辫子呢?
转眼便到约定之期,十月初天气渐渐凉下来,琳琅的屋里烧起了地龙,出门时穿得也格外厚些。
百花山位于城外,如今正是赏秋的时候,吴氏和梅氏许久未曾出门,这会儿倒也高兴。秦蓁贪玩心性,一大早就兴高采烈的装扮着,琳琅存了猜疑,特地嘱咐锦绣今儿要格外留神。
四个人乘着两辆马车,连带贴身的丫鬟婆子,共三两马车并一众家丁出城,到达朱家在百花山下的庄子时宾客已经聚得差不多了。因这里地处城外,来回毕竟麻烦,朱夫人邀请的人家并不多,睿郡王妃和朱家自然是不能漏的,余下就只有沈家、陆家等几个亲近些的,笼共七八家的人,算上姑娘和小媳妇儿们,不过二三十人。
琳琅跟着吴氏走过去的时候,朱夫人正跟睿郡王妃说话,见了琳琅时竟堆起笑意,“我说蓁姑娘最近怎么不来香香那里了呢,原来是有这样漂亮的妹妹陪着。吴妹妹当真是好福气,天天有这两个宝贝在身边,那日子可就过成神仙了,难怪比前几天又见年轻了。”
吴氏便“嗳哟”笑了一声,“瞧瞧这张嘴,难道你身边香香就不是好的?这俩丫头只会闹得我头疼,哪里比得上香香,嘴甜会说话,谁见了都疼。”说着拉了朱含香过来,比一比道:“好像又长高了?”
朱含香甜笑着点头,旁边睿郡王妃便道:“香香确实嘴乖可人疼,要不是她时常陪着我说话儿,我可得闷死了。”她膝下只有君煦一子,多年来再无所出,夫妻俩又感情和睦,睿郡王没有侧妃侍妾,家里每个女儿,所以格外喜欢朱含香。
当然睿郡王妃也会兼顾,便又笑看秦蓁,“听说这两天蓁儿都在家里认真读书,是转了性子了?”秦蓁也会撒娇,“王妃就会拿我取笑,我从来都听话爱读书,几时转性子了。不过最近有了表妹,她读书广博,我是羡慕她才更爱读书了。”
睿郡王妃便又道:“是了,贺学士的千金定然是有学问的,这可是昭文馆里读过书的人,我都羡慕。你们姐妹俩别总在家里,我那里也藏着好书呢,有空过来瞧瞧。前两天煦儿还说你眼光好,他可很少夸人。”
琳琅被夸得有些不好意思,吴氏便笑道:“这俩凑在一处只会聒噪,我可是被吵得烦了,既然王妃不嫌弃,明儿就叫她们到你那里闹去。”睿郡王妃笑说“甚好。”
大人们在这里客套打趣,朱含香也算是小东家,当即招呼着秦蓁和琳琅往里走,那里沈玉莲、陆嫣等一众小姐妹都聚齐了,还有沈玉莲的姐姐沈玉蓉。
沈玉蓉与沈玉莲虽同出一母,性子却截然不同。沈玉莲骄矜爱攀比,行事时也莽撞,相比之下沈玉蓉就沉静许多,平时不爱说话,总是温柔含笑,要紧关头却能挺身而出,镇得住场子。
琳琅到了江南后第一次见着沈玉蓉,难免要认识一番。
秋末冬初,阳光照下来的时候依旧和暖,百花山下连片的银杏树金灿灿的在风里摇曳,地上积了一层纯黄的落叶,踩上去松软干净。席面就设在旁边的敞厅里,螃蟹黄叶美酒,小姑娘们围在一起其乐融融。
宴后闲着,夫人们坐在一起说话,朱含香便带着姑娘们游园。这一片山林是朱家的地盘,闲人少至,姑娘们可以肆意的四处玩闹。
沈玉莲先前对朱家夫妇耿耿于怀,见面后被朱含香哄了几句,没多久就又热络亲近起来。这会儿她和朱含香凑在一处跑跑闹闹,不时的经过秦蓁和琳琅身边,笑声如同银铃。
秦蓁哪里经得住这样的撩拨,瞧着吴氏并没往这边看,便也嬉笑着玩在一处,偶尔推推搡搡,玩得倒是高兴。然而乐极生悲,这山林里地上覆着一层黄叶,底下却有枯枝纵横,秦蓁玩得兴起时没了防备,正和朱含香扯在一处闹着呢,不提防衣裙被什么东西挂住,脚下绊上枯枝,“哎哟”一声栽倒在地。
琳琅那会儿正低头踩枯叶,并没看清秦蓁是怎么摔倒的,待跑过去看时,就见秦蓁抱着一手抱着膝盖、一手扶住脚踝,眼泪汪汪。
旁边朱含香着慌,忙问怎么样,秦蓁已带了哭音,“脚扭了,膝盖也被什么东西膈着了,好痛!”
琳琅晓得扭了脚的痛,一面忙打发锦绣去叫人,一面拨开那一层黄叶,便见地上几个凌乱的小石头放着,显然刚才秦蓁的膝盖就是磕在了这里。这些石头也都鸽子卵大小,若是碰在别处,有皮肉垫着倒也无妨,可若是碰着膝盖关节处,那痛楚可就不同了。
她一面心疼秦蓁,一面偷偷观察朱含香的神色,便见她一脸焦急,倒也看不出什么。
没多会儿吴氏便和朱夫人赶过来了,身边有略通医术的婆子跟着,将秦蓁的伤处瞧过,回禀道:“姑娘确实是扭着脚了,膝盖被石头膈得也不轻。庄子里有些简单的药可以先用着,不过还是回城请郎中更好。”
吴氏听得心里发急,当即道:“那就先上药,完了我赶紧带她回城。”又是心疼秦蓁,又是怨她调皮,想要教训几句,瞧着秦蓁眼泪汪汪可怜巴巴的样子也不忍心,到底没说什么。
那婆子手段娴熟的抹了些膏药,睿郡王妃担心秦蓁,带着几个夫人过来看过了,叮嘱道:“看着伤得不轻,先回去找郎中要紧。”吴氏也是这心思,当即告了声罪,带着琳琅和梅氏先行回城。
朱夫人到底心怀歉疚,一路将她们送到庄子门口,待见得两辆马车行远,便低声吩咐道:“叫人动手。”