第一章 命运

晚，典当铺里满头银发地老头精心擦拭着柜台里的东西，确保每个典押地物品都是精光闪耀的以便于有个更好的价格出售。

    “喂，老头儿。”大腹便便地税吏打着酒嗝领着两个同样醉醺醺地随从走进店铺，“把个月的税缴了。”

    “大人，五十个铜板。”劳伦斯顺从地从柜台掏出一个钱袋递了出去。税吏掂了掂钱袋，一屁股坐进柜台前的椅子里，肥硕的屁股压的椅子吱呀作响。

    “嗳我说。”税吏打了响亮的个酒嗝，浓重的酒气迅速弥漫在店铺里，“皮里大人看中这个肮脏的小铺子了，十个高德金币，不少了。”说着用惺忪的醉眼朝店铺里看了一圈，这时恰巧有个金发小子抱着东西走进店铺，被他恶狠狠地瞪了一眼，略一迟疑又返身走了出去。

    银发老头静静地看着这一幕，语调还是一如既往地平稳，道：“我只是个下人，没有权利变卖这间店铺，大人。”

    “嘁。”税吏扭了扭身子，猛吸一下鼻子，通红的蒜头鼻里传来一阵恶心的呼噜声，“现在那个荒堡就是你在当家做主，整个德普郡谁不知道？老头儿，皮里大人负责咱们郡的治安守卫，得罪了这样的贵族你们这些罪民能有好日子过吗？”

    罪民？！银发老头微弯的腰背瞬间绷直，脸颊微微抽搐着，枯瘦的双手紧攥着，以致指甲都要抠破手心。他竭力压制心中的怒火，一个小小的税吏，三年前连城堡的台阶都没资格触碰的小人物，现在竟然也能大着胆子说出真相——罪民。

    是的，叛国的罪民。

    老头的眼神里划过一丝悲哀，枯瘦的身躯仿佛一瞬间被挤压出水分的海绵，有些疲惫的半依着柜台，这间幸存的店铺是唯一能维持城堡生计的生意，如果连这个都保不住，难道要靠蕾娜去帮人洗衣服赚钱吗？

    “这间店铺，不卖。”门外一个稚嫩的声音响起，弱小的身影在税吏和他的随从惊诧的眼光中走了进来。

    “少爷？！”柜台后面传来一声惊呼。

    少爷？黑发？税吏抓了抓油乎乎的头发，傲慢地翘起沾满泥土的皮靴，嘴角愤恨地朝下撇着，用古怪的腔调说道：“德普郡可不再是你们拉欧尼斯的领地了，孩子。”说到最后两个字，他不禁加重了语气。

    亚瑟走到柜台前，手里拎着一个不大的包裹，道：“但我们还是帝国公民，这间店铺作为公民私产，不卖。”语气跟银发老头一样出奇地平静，但拿着包裹微微颤抖的小手暴露了些什么。毕竟，他还只是个孩子。

    帝国律法，公民私产除顺位继承以外非主动意愿不可变更。

    或许是酒精的扩散，又或许是贵族与生俱来的淡定，让税吏的脸庞迅速涨的通红继而变得扭曲起来，身躯肥大的税吏像一个踩着老鼠的小姑娘，他霍地站起身跳脚指着面前七岁的孩子尖声嘶吼道：“罪民！罪民！可恶的罪民！该死的罪民！”随着尖叫，他忘了那个依旧卡在他屁股上的椅子，随着他身躯的跳动也可怜的晃动着。

    看着这小丑一样的滑稽表演，劳伦斯急忙从柜台走了出来，用他瘦削而年迈的身躯毫不犹疑地当在亚瑟前面。

    声嘶力竭地表演完毕，税吏的脑袋有些眩晕，尤其当他看到店铺的主人和从门外闻声而来的市民，都在皱着眉头用一种怜悯地眼神看着自己，好像对自己卖力的表演并不能完全欣赏，这让他的脑袋更加眩晕了。

    “或许你可以转告皮里大人，我家里有副帝国著名画家的封笔遗作，十个高德金币卖给他，也不多。”

    油画？他妈的，谁要那些五颜六色地破布？！喘着粗气的税吏拧起眉毛正想接着表演，一个随从像是想到什么，忙不迭的凑到他身前趴在他耳边窃窃私语了几句，税吏硕大的脑袋轰地清醒过来，惊诧，愤怒，不甘，诸多情绪在他心里翻滚着，不，还有一丝后怕。

    一棵大树就算已经枝叶凋零，但拥有庞大身躯和繁多枝桠的它又怎么会轻易让哪个爬虫去肆意撒野呢？

    惨死画家的公案在帝国已经是半公开的秘密，却没人去深究什么，连同拉欧尼斯的政敌也觉得那样来自底层的嘲笑确实该死，如果没人出手教训一下，他们也会不吝代劳。因为这就是西恩大陆的阶层观念，贵族就是贵族，平民只是平民。

    “啪！”，卖力的表演消耗了太多体力，税吏颓然坐下的时候忘了自己屁股上卡着的椅子，一声脆响把椅子坐了个稀烂，围观的人群发出一阵哄笑。他羞愤而惧怕地看了一眼站在他面前的孩子，鬼知道这么多年过去了还会不会有拉欧尼斯的旁系家族在守护着？这些该死的贵族！税吏暗自咒骂着，却忘了自己处心积虑要挤入的上流阶层正是贵族充斥的地方，最后在随从艰难的搀扶下悻悻地拨开人群离开了。

    “亚瑟少爷，你怎么会到这儿来？”闹剧结束了，围观的人群也慢慢散去，劳伦斯满是担忧地看着柔弱地小主人。

    “等会儿再说，来，这个给你。”亚瑟得意地递给他一个油乎乎地包裹。趁着劳伦斯满是疑惑接过包裹的空当，亚瑟满怀好奇的在店铺里逛了逛，这是隶属于家族的财产，以前他只知道店铺的确切位置，却从来没来过，现在他是这里的主人，而今天是他第一次光临这里。