原广大地区实行有效统治,因而,在立了傀儡政权之后,准备撤军。在撤退时,金人还烧毁开封城郊的房屋无数。“东至柳子,西至西京,南至汉上,北至河朔”,在这样一个广大的地区,金兵“杀人如刈麻,臭闻数百里”。
四月一日,金军在掳掠了大量金银财宝后开始分两路撤退。一路由宗望监押,包括徽宗、郑皇后及亲王、皇孙、驸马、公主、妃嫔等,已于前三日沿滑州北去;另一路由宗翰监押,包括钦宗、朱皇后、太子、宗室及孙傅、张叔夜、秦桧等几个不肯屈服的官员,沿郑州北行。
被金人掳去的还有朝廷各种礼器、古董文物、图籍、宫人、内侍、倡优、工匠等等,被驱掳的百姓男女不下10万人,北宋王朝府库蓄积为之一空。金兵所到之处,生灵涂炭。
赵佶一行分乘八百六十余辆牛车,由彼此语言不通的胡人驾车,一路凄凄惶惶,受尽屈辱折磨。北宋靖康二年四月五日,赵佶见到韦贤妃(赵构母)等人乘马先行而去,竟不敢吱声,不觉五脏俱裂,潸然泪下。
四月七日,赵佶妃嫔曹才人如厕时,被金兵乘机奸污。
八日,抵达相州时,适逢大雨不断,车皆渗漏,宫女到金兵帐中避雨时又被金兵奸淫,死者甚多。赵佶长吁短叹,却无可奈何。北上途中食物匮乏,又连日风雨大作,宋俘饿殍满地,惨不忍睹。
赵桓出发时,被迫头戴毡笠,身穿青布衣,骑着黑马,由金人随押,一副失魂落魄的样子,不但受尽旅途风霜之苦,还备受金军的侮辱。赵桓时时仰天号泣,辄被呵止。日暮宿营时,金兵“絷帝及祁王、太子、内人手足并卧”,以防逃跑。四月十日,自巩县渡黄河,驾车的人对随行的同知枢密院事张叔夜说,将过界河,张叔夜悲愤难抑,仰天大呼,扼吭而死。
五月下旬,过太和岭时,赵桓等人都被缚在马背上。七月二十日,赵桓、赵佶在燕京相见,父子抱头痛哭,悲愤不已。赵桓此时原以为生活可以就此安定,不料九月,金人又将赵桓父子迁往更远的上京。因为南宋势力渐强,金人怕其夺回赵桓父子,使自己在同南宋的交涉中失去讨价还价的筹码。这样,赵桓父子不得不再次承受颠沛流离之苦。
南宋建炎二年,赵桓、赵佶二帝抵达上京,金人命他们身穿孝服,拜祭金太祖阿骨打庙,这被称为献俘仪,然后,又逼着他们父子到乾元殿拜见金太宗完颜晟。接着,金太宗封赵佶为昏德公,赵桓为重昏侯。此外,韦贤妃以下三百余人入洗衣院,赵桓的皇后朱氏不堪受辱,投水而死,男子则被编入兵籍。
不久,金人又将赵桓、赵佶二帝赶至荒凉偏僻的边陲小镇——五国城,他们从此就居住于此,直至去世。生活稍微安定后,赵佶又有了读书写诗的雅兴。赵佶喜好读书,有时竟到废寝忘食的地步。有一次,他读了唐代李泌的传记后,知道李泌为国尽忠,复兴社稷,后被奸佞嫉恨。赵佶读后感触颇深,并令大臣抄写一份,赐给韦贤妃。
在五国城期间,赵佶还与赵桓在宴会上饮酒赋诗,赵佶平生爱好写诗,再加上做囚徒的伤感,也流溢于诗词之中。被流放期间,赵佶写诗较多,其中《在北题壁》“彻夜西风撼破扉,萧条孤馆一灯微。家山回首三千里,目断天南无雁飞。”对随着一行人飘浮的二人感触最深。
赵佶在五国城生活了三年,南宋绍兴五年病死,死后尸体被金人烧做灯油。赵桓异常悲痛,身心受到沉重打击。赵佶死后,赵桓同其他宋俘仍囚禁在五国城。南宋绍兴十一年二月,金熙宗完颜亶为改善与南宋的关系,将死去的赵佶追封为天水郡王,将活着的赵桓封为天水郡公。金国在为赵桓授新封号的同时,在金上京赐给赵桓一处上等房舍,后来将赵桓及身边的妃嫔、子女一同迁到了金首都上京城居住。
南宋绍兴十二年三月,宋金关系有所缓和,韦贤妃连同装有宋徽宗、郑皇后、邢后梓官的十余辆牛车踏上了回归南宋之路。她离开时,赵桓挽住她的车轮,请她转告宋高宗赵构,自己若能回归南宋,当一太乙宫主足矣。此时,赵桓还没迁到了金首都上京城居住。
南宋绍兴二十三年,海陵王完颜亮迁都于燕京,也将宋钦宗赵桓迁往了燕京。一是便于监督看管,二是随时利用宋钦宗向南宋施加压力,三是仍想按金太祖完颜阿骨打第四子完颜宗弼(金兀术)死时所献之策,争取将宋钦宗立为傀儡皇帝,帮助金国统治淮河以北宋朝半壁江山。
南宋绍兴二十六年六月,金海陵王完颜亮命五十七岁的赵桓出赛马球,赵桓身体孱弱,患有严重的风疾,又不善马术,很快从马上摔下,被乱马铁蹄践踏死……