第九章 老童

是这行足印确是乔西海留下的，因此不自觉地，尽是往这上头去想。此处风沙甚大，足迹清晰可辨，应是刚离去不远。楚江秋想毕，抖擞精神，一刻也不停，迈开大步赶了上去。

    沙漠里夜间极凉，日中又极热，楚江秋奔了半日，被头顶上的太阳烤得头昏脑涨，几乎睁不开眼睛，掏出水袋来灌了两口水，方才觉得清醒了一些。这一清醒，便发现足迹已变得很淡很淡，远远地向着远处一座废弃的土城。

    他心中一紧，悄悄地向着这座土城而去，看着明明就在眼前，可这一走，又是半日，等终于到了城下，已是黄昏月上时分。只见它几乎全是用当地的黄土垒成，矗立了几百年，经不起风雨的侵蚀，墙垣朽败，日久失修，早已不复当年的雄姿，但仅剩的几处墙头，也足以挡住这狂风恶浪。

    楚江秋悄悄地转过两座高大的墙垣，一不小心就与一个正在城内坐地的老头子打了个照面。只见他生得苍老瘦削，双颊深陷，须似银发，浓浓的遮住了半张脸，还剩的半张脸上也满是诧异之色，圆睁双目，与楚江秋对望了片刻，突然开口问道：“你，你是谁？”话声不甚流利，像是许久不曾开口与人说话了。

    楚江秋见不是那个叫做“乔师伯”的，先自放下了心来，见他年老，便恭恭敬敬地答话道：“老人家，小子楚江秋，想……”

    他原想问明去往西海的路径，免得在沙漠中四处乱走，迷失了方向，但甫一张口，便被那老人打断道：“你想什么，定是想抢走我的饭食，是不是？”

    他这一说，楚江秋才发现他面前当真支着一口大锅，下面生着火，里面咕噜咕噜的，不知道在煮着什么，一股鲜味弥漫在空中，惹得人垂涎欲滴。锅下添着柴，旁边还堆着一些，都是附近枯死的胡杨木，早已干得透了，是再好不过的材料。看来楚江秋误闯的，就是这个老者在沙漠中的“家”了。

    楚江秋心中暗笑，自己肚中确也有些饥饿了，但即使再不肖，也不至于到去抢一个老流浪汉饭食的地步，于是解释道：“不是的，我只要……”

    那老人并不理会他，一俯身端起了锅，那锅里的水烧得正开，滋滋地冒着白气，他竟也不惧，端着锅一溜烟地躲到了土墙背后，脚步极快，窜跳迸纵，灵便之极，楚江秋只觉得眼前一花，便不见了他的身影。

    楚江秋见他手抓铁锅的模样和轻身步法，脑子中忽地想起一个人来，失声叫道：“你是金老童前辈！”

    他所说的金老童，乃是四川青城山真武观松鹤真人座下首徒，艺成下山之后，与其妻陈碧君合称“无双无对、雌雄双绝”，一二十年间，纵横江湖，打遍川、甘、陕各省无抗手，闯下了好大的名头。尤其是金老童的绝技“百劫千生手”，神出鬼没，凌利狠辣，惯于锁拿封闭对手的招式，中者有力使不出，如坠百劫千难中，因此才有了这诨名。但是两人武功虽高，但性情乖张，行事往往不依常理，任意为之。因此西北诸省的武林人士，听到“无双无对、雌雄双绝”的名号，欣喜者少，多数则是皱眉摇头，大呼倒霉，避之唯恐不及，甚至有人暗中称他们为“无法无天、雌雄双鬼”的。

    只是在二十年前，两夫妻一齐莫名其妙地消失，从此再无人见过他们的行踪，仿佛世上从来没有过他们一样。一时间人言纷纷，有的说他们被厉害的对头设计，两人一夕之间同时毙命；有的说他们厌倦了武林中的仇杀，乘槎出海，到极东的小岛上做了一对神仙眷侣；还有的言之凿凿，道是亲眼看到他们生儿养女，之后性情大变，不想再沾染江湖上的恩恩怨怨，于是隐居深山，再不过问世事。如此种种，莫衷一是，兴味盎然地传了几年，慢慢的就再没有人记得起曾经的“无双无对，雌雄双绝”了。

    楚江秋记得小时候听大人讲起他们的神奇事迹时，自己才刚刚懂事，但“金老童”、“百劫千生手”、“雌雄双绝”等名称早已牢牢地记在了他小小的脑海中，如今记忆中的人物蓦地出现在眼前，不禁愕然大异，情不自禁惊呼出声。

    这个老儿确是金老童，只是听到自己的名字后，却颦眉沉思，喃喃自语道：“谁是金老童？金老童是谁？”似乎这是他极熟悉、极亲近的一个人，却怎么也想不起来。仿佛眼前总有一些模模糊糊的痕迹，在逗引着他，但只要伸手去抓，就一下子逃得无影无踪，再也找寻不着。

    楚江秋此时心中已有些明了，这个曾经纵横江湖的武林怪杰，必是经历了人生中的巨大变故，以至于变得颠三倒四，时而清醒时而糊涂。而从前的事，甚至连自己的名字，都全然记不起来了。

    楚江秋既知他是金老童，不便再打扰，于是大声道：“金前辈，在下这就走了，我走了！”说罢，有意咚咚咚地发出些声响来，大踏步离开土城，也不知该往哪里去，只是一味地向前走罢了。