第33章 逃兵

闭嘴。”说着，他转向贝蒂，“我对你们一家的故事很感兴趣，女士。”

    贝蒂看了看利昂，又看了看自己的丈夫，咬着嘴唇下定了决心。

    “他们想要抢走我的女儿。”她说。

    彼得并非壁炉谷本地人。他出生在洛丹伦大陆南部，希尔斯布莱德丘陵海岸边的南海镇，并一直在那里长大。

    与洛丹伦的其他大部分地区不同，南海镇并没有受到亡灵瘟疫的影响。但尽管如此，亡国之痛还是对年轻的彼得产生了强烈的刺激，促使他最终决定与几名同乡一同离开南海镇，翻越奥特兰克山脉北上。

    在途中，他们遇到了壁炉谷的领主、血色十字军指挥官泰兰·弗丁，并在后者的引荐下加入了血色十字军。

    之后的几年里，彼得和他的同乡们一直以血色十字军士兵的身份驻扎在壁炉谷。在那里，彼得遇到了贝蒂，二人最终坠入爱河并成婚，还在几年前生下了女儿莉莉。

    随着血色十字军的势力逐渐壮大，彼得开始怀疑这个组织是否已经偏离了最初的目标，而一些令人担忧的事情也开始不断发生。

    几年前，被放逐的圣骑士提里奥·弗丁私下与自己的儿子泰兰取得了联系，并成功说服后者脱离了血色十字军。

    接下来发生的事情是一场纯粹的悲剧：血色十字军领袖达索汉不知怎的得知了泰兰“叛逃”的消息，并派遣大检察官伊森利恩埋伏在离开壁炉谷的道路上，伺机杀死了泰兰。

    原本赶来接应的提里奥·弗丁终究还是晚到一步，亲眼目睹了自己儿子遇害的过程。愤怒的提里奥在随后手刃了伊森利恩，为自己的儿子报了仇，借着便前往东瘟疫之地，投靠了银色黎明。

    失去了领主的壁炉谷至此彻底变成了血色十字军的堡垒，实行完全的军事化制度。新来的指挥官普布拉德禁止他们谈论泰兰·弗丁的死因，但事情的真相早已在壁炉谷的居民之间口耳相传。

    自那时起，逃亡的想法便在彼得的内心深处扎了根。但由于自己的妻女和朋友都在此地，壁炉谷的军事管制又愈发严格，他一直压抑着这个念头。

    但疯狂似已在血色十字军的领导层之间蔓延开来。

    不久前，位于东部海岸的血色新阿瓦隆要塞遭到了天灾军团死亡骑士们的突然袭击。壁炉谷的指挥官普布拉德闻讯率军前往支援，随后便杳无音信。

    当时正请假回家照顾女儿的彼得没有被征召，但他所有的同乡都跟着普布拉德一起失踪了。

    数周后，来自斯坦索姆的信使带来了普布拉德部队全军覆没的消息。与此同时，达索汉也宣布将壁炉谷纳入自己的亲自统治之下。

    达索汉称，尽管普布拉德一行人全部阵亡，但在一个名为“血色黎明”的“圣光神启”的感召下，布丽奇特·阿比迪斯将军已经成功从新阿瓦隆要塞脱身，并前往诺森德建立了一个新的基地：新壁炉谷。

    以“血色黎明”之名，达索汉不断要求壁炉谷的居民们将自家儿童送往斯坦索姆的血色堡垒进行“军事训练”，而这些孩子们一旦离开壁炉谷，便再也没有与家人联系过。

    更可怕的是，有些壁炉谷的居民思子心切，决定亲自去斯坦索姆找孩子，而他们竟然也全部失踪了。

    至此，彼得在壁炉谷已经没有任何朋友或是可以信任之人。

    而笼罩在每一个有孩子的壁炉谷家庭头上的恐惧，终于在几天前正式降临在彼得一家身上。