第一章

    罪人的出现至今已有百余年的历史，虽然广为流传他们的可怕之处，却一直都没有实道。具体的详情只知其所到之处扭曲的严重，常伴霉事和白事发生。

    因身份神秘，为此便有了其许多传闻，最广为流传的便是前世恶果今生食。

    传言他们是从罪人谷的深渊爬出来的罪孽之人，前世做尽了伤天害理的缺德事，今世才会如此这般不堪，招人驱赶，厌恶。

    要区分普通人和罪人，说易，是容易。罪人和普通人最大区别就是身上某处会带有一块扭曲暗红的胎记，因为神似被烙铁烫过的奇怪伤疤，再加之传闻，久而久之世人都叫其为罪人。

    若是在那明显的位置自然容易区分，可那胎记大小形状不一，位置遍布全身，要是隐匿在那让人难以启齿的地方，自然难以发现。

    ......

    自从五十四年前，明家正试接管罪人谷，战乱、饥荒、干旱、洪水，等灾事也逐年减少，世态平安，统治者清廉正直，百姓安居乐业，城乡之地必是祥和一片，繁荣昌盛。今日元宵佳节，现已入夜，各地张灯结彩，商贩往来，人群嚷嚷，好不热闹。

    ……

    可这种安乐并没有维持多久。

    前些日子，一老农劳作于戌时，才欲要还家，路过邻房，被门口的庞然大物东西绊了个正着，正想是哪个缺德的，把这种东西放在路中央。

    虽天色已渐渐暗淡，但还是看的出个大概，此物竟是个全身都快扭曲成麻花状的人抓住了他的脚，吓得老汉差点当场西去，邻里听到呼喊，前来查看的众人皆惊，随之便去官府报告此事。

    ……

    李椋身为当地的父母官，听闻此事，迅速命人捎信于明家，明家本家了解到后，命原是这出身的明高前往，以便调查。

    李椋则带人在明高必经之路等候多时，见此身影，便迎了上来，作揖行礼，以表尊敬。要知道如今能有这番盛世，明家上下努力功不可没，切不可怠慢。

    “镜玹兄今能受委托，来此地，真是感激不尽。”

    见其如此客气，称是委托，向其回敬，汗颜道：“袖清不必如此多礼，罪人出世，必然作恶多端，天下大乱，明某没能看好那罪人谷，给地方造成困扰，属实是惭愧，如今那罪人流窜于此，明某焉能袖手旁观。”

    自己初次看守罪人谷，不过一周，就闹出了罪人重出于世的消息，实在是丢脸。

    本家说是对此熟，可方便配合调查，其实明高也知道，自己已经离开这儿五年之久，完全断隔，还不如说是惩罚。这才元宵发派，来解决此事。

    李椋道：“镜玹兄你一路上蹦波劳累，还是早些歇息。”说完给身旁的年轻小侍使了个眼神。

    小侍恭敬道：“明大人请随我来。”

    ……

    两人一前一后，一言不发，现在已晚，集市上的人早就淡去回家团圆了，气氛有些尴尬。

    明高觉得他有些眼熟，或许是当年的故人，就道：“你叫什么名字？”

    小侍回道：“回大人的话，鄙人名叫方天。”

    明高想了想，突然喜道：“你可是叶檀？还识得我不？”

    方天，字叶檀，原是明高与李椋的幼时玩伴，感情颇为密切。

    话音刚落，感觉空气都凝固了。

    方天顿了顿，才缓道：“您口中的熟人应是鄙人的兄长，只可惜兄长大人早些年就与世长辞了。”

    明高想问其原因，又不太敢问，这问题过于敏感，再提，岂不是往人伤口上戳。

    ……

    “请大人好生休息，在下先告辞了。”

    明高道：“现在估摸已是亥时，你不歇息嘛？”

    “在下还有要务在身。”

    ……

    隔日，方天又早早的在门口等候，为他拿来换洗物，帮明高好一阵捣鼓。等戎装待发，这才将明高，带到李椋所在之处。

    “袖清，可有查到些什么？”

    李椋闻声，见明高来了，这才从废墟中缓缓起身，无奈地朝他摇了摇头道：“镜玹兄，目前虽无任何线索可言，但是李某人有一猜测，不知当讲不当讲。”

    明高忙道：“袖清何出此言？”

    李椋回道：“镜玹兄，你离开此地已有五年之久，也不曾与此来往，而我在这待了足有数十年，身为这儿的官员，这里的百姓我基本都识得，如有外人或乡民的外戚入此地，我自然是知道，最近因为这件事，所以便派人去排查，可并未发现异常人员。”

    明高想了想道：“我记得，袖清你来信中，提到了一麻花人，可知下落？”

    李椋一脸倦意的说：“那麻花人，名叫魏河，就是我身后这房的主人，已身死，经仵作所查，因是在我带人赶到之前，刚断气不久，现尸首正在义庄还未下葬，镜玹兄若需要，就请随我来。”

    昨日天色已晚，并未察觉李椋的全貌，今日细看，才发现他的脸色暗沉，整个人现在有气无力的，就像霜打的茄子一般，毫无生气可言，不想便知是被那罪人之事所恼得心神不宁。

    看他这副样子，明高很是愧疚，自己做的错事，需要别人来替自己担忧，属实汗颜。

    恐怕昨日自己，呼呼大睡，高枕无忧之时。可能李椋等人还正忙的焦头烂额，不可开交。

    “袖清，接下来的事，还是交于我来吧，可别过于操劳了。”

    李椋也不自谦了，毕竟自己劳累多日，休息甚少，在强撑着，估计也过不了半个时辰。

    “那么劳烦镜玹兄了，有一亲信，正在义庄，有何疑问，可以麻烦他代劳，我先行告辞了。”

    ……

    果然袖清口中的亲信是方天，见着他的身影了，明高正要上前，却被其身旁几人尖锐的叫骂声给硬生生的压了回去。

    虽然不知道自己躲什么，但他还是躲了起来，毕竟场面过于混乱，自己上前，要是像方天那般被其纠缠，起不是引火烧身，不如听个所以然再现身。

    ……

    只见方天身旁，一佳人，披麻戴孝，红着眼，不停地用手中的绢布擦拭泪水，抽泣道：“我夫君素来为人和善，老实本份，却受得这种苦难，如今变得人不人鬼不鬼，只希望大人能明查。”

    身旁一小侍女安慰道：“小姐，你身子虚，还是先回府儿歇息吧，这事儿就教给老爷处理吧，一但有证据了，定叫那妖狐碎尸万段。”

    说完还不忘瞪了一眼站在方天另一边的佼人。

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