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    瑶英相信蒙达提婆不会害自己, 跟着弟子出门，刚下了石阶，院门前面已经被人堵上了。

    有人用胡语高声呼喊着什么, 僧人极力阻止, 那些人大声呵斥僧人, 将木门拍得震天响。

    眼看木门就要被撞开，弟子一脸惊惶, 带着瑶英退回屋子：“门外是薛延那将军！他带着人闯进来了！”

    瑶英皱眉问：“薛将军怎么闯进来的？”

    她这些天一直待在王宫偏殿, 和僧人们攀谈，打听了许多王宫的事情, 听说过薛延那。

    王庭自古以来由昙摩家族统治, 几十年前, 昙摩家族衰落，世家把持朝堂。昙摩罗伽五岁那年，氏族张氏残忍诛杀昙摩氏，欲取而代之, 王庭民怨沸腾, 张氏不得已, 只得留下赤玛公主和昙摩罗伽这对姐弟。

    昙摩罗伽少年登基, 被张氏囚禁在佛寺内修习佛法。直到十三岁那年，北戎大举入侵，世家弃城而逃, 他这个傀儡皇帝以佛子之身率领中军击退瓦罕可汗，名震西域，威望空前, 趁势一举夺回王权。

    此后，昙摩罗伽打压世家, 收拢王权，任命亲随苏丹古为摄政王，一面研习佛法，一面抚育民众，声望日隆。

    然而王庭的几大世家并不甘心就此失势。

    相国康莫遮、大将军薛延那、右军统领安俞乐、辅国孟云汉和他们背后的几大家族不满于昙摩罗伽善待其他部族，私底下常有抱怨之语。

    昙摩罗伽是佛子，这辈子不可能成婚娶妻，王室血脉只剩下他和赤玛公主，王庭没有继承人，这几年他的病情越来越重，虽然极力隐瞒，还是有风声传出，世家的心思也就愈加活泛了。

    这其中，薛延那最为蛮横暴躁，几乎从不掩饰他的不臣之心。此人性喜渔色，经常凌虐女奴，已经因为虐杀汉人奴隶的事情和昙摩罗伽起过几次冲突。

    也不知道他从哪里听说瑶英住在王宫，前几天竟然径自找了过来，嚷嚷着要一睹美人仙姿。

    幸亏瑶英机警，在阁楼散闷时看到一个身高体壮、黑熊般雄壮的胡人在外面逡巡，知道来者不善，立马提醒僧人去请蒙达提婆。

    蒙达提婆及时赶到，劝走了薛延那，让各处加强警戒。

    薛延那后来又来了几次，见僧人守卫森严，没有硬闯。

    今天这位薛延那将军却直接带着人闯进内院，马上就要冲进来了。

    弟子急得满头大汗：“小僧也不知道他是怎么进来的！”

    砰的一声巨响，木门还是被撞开了，胡人的喊叫声越来越近。

    弟子惊慌失措：“法师去藏药室取药了，至少得半个时辰才能赶过来！”

    瑶英当机立断：“去阁楼，那里有间很隐蔽的屋子，先躲一会儿。”

    她被关押的第一天就四处走动，熟悉地形，为的就是遇到紧急情况时能暂时躲避。

    亲兵们跟上瑶英，爬上阁楼，躲进密室，这间屋子原本是用来做哨塔的，后来废置不用，通向其他楼层的廊道隐藏在逼仄的角落里，寻常人不仔细看根本不会注意到。

    谢青守在门边，细听楼下的动静，手指按在刀柄上。

    瑶英按住她的手：“我们现在身在王庭王宫，不到万不得已，别伤人。”

    面对一个薛延那，他们可以自保，但是薛延那是王庭重臣，而且薛家有数万左军骑兵，他们是异国人，身在王庭，不能挑起事端。

    谢青点点头。

    楼下乱糟糟一片吵嚷，不一会儿，传来薛延那暴怒的吼叫声：“汉人公主呢？”

    无人应答。

    僧人们站在廊下，双手合十，低头默念经文。

    王庭崇佛，他们是僧人，薛延那胆子再大也不敢对僧人提起屠刀。

    薛延那带着士兵在院子找了一圈，没看到瑶英的人影，勃然大怒，一刀劈碎木门，大吼：“谁敢私藏汉女，我拧了他的脑袋！”

    阁楼上，瑶英心里一阵紧张。

    他们躲不了多久，也不知道蒙达提婆什么时候才能赶过来。

    薛延那提着长刀来回踱步，锐利的双眸来回睃巡，视线停留在阁楼上。

    僧人弟子情不自禁地哆嗦了一下。

    薛延那狞笑，拔腿冲上二楼。

    这时，院门方向突然响起急促的脚步声。

    常常和般若站在一处的中军近卫缘觉快步走进院子，冷冷地扫一眼四处找人的士兵，看向楼梯上的薛延那。

    “薛将军，王召见你。”

    薛延那继续往上走。

    缘觉拔高声音：“薛将军，你记不记得摄政王是怎么处置你叔父的？”

    气氛霎时凝滞下来，院子里的士兵面面相觑。

    薛延那脚步陡然一顿，满身狂怒气势收敛了几分，转身下了楼梯，扫视一圈，目光落在缘觉脸上。

    “摄政王从高昌回来了？”

    他的语气带了点试探。

    缘觉冷声道：“摄政王的行踪岂是我等能打听的？”

    薛延那脸上露出忌惮的神情，想了想，愤愤地还刀入鞘：“王身为佛子，竟然将美貌汉女藏在王宫中，佛心不诚！我这就去见王，找他问个明白！”

    言罢，扬长而去。

    缘觉留下没走，抬起头，朗声道：“文昭公主，王请你去正殿。”

    瑶英从藏身的地方走出来，看着缘觉：“般若和阿史那将军带着药回来了？”

    昙摩罗伽召见薛延那，是不是好转了？

    缘觉摇摇头，面皮紧绷，微颤的声音却泄露了几分沉痛和慌乱：“一直没有消息，寺里的僧人都到了。”

    僧人齐至，准备为他们的君主做法事。

    瑶英心里轻轻叹了一声——不是因为没了庇护而愁闷，而是单纯为昙摩罗伽感慨。

    他天资聪慧，名满西域，原本可以当一个避世而居的高僧。北戎攻打圣城时，世家弃城逃亡，他趁乱逃出佛寺，僧人劝他远走避祸，少年的他断然拒绝，率领中军守卫王庭，拯救了数万百姓。

    瑶英从昙摩罗伽身上看到很多人的影子，她想起舅父谢无量，想起曾经的朱氏，想起乱世之中一个个前仆后继的仁人志士。

    不论中原还是西域，每当山河破碎、黎庶涂炭时，总有英雄毅然挺身而出，用他们的血肉为弱者挣得一线生机。

    昙摩罗伽是一位真正的高僧，不仅佛法造诣极深，还用一生来践行他的信仰，守护万民，普度众生。

    可惜他怪病缠身，注定英年早逝。

    以前瑶英没见过昙摩罗伽，不觉得什么，现在这个不久前救下她的人即将死去，她心里不觉生出几分怅惘。

    她蒙上面纱，跟着缘觉到了正殿。

    薛延那和士兵就走在他们前面，正拾级而上。

    正殿殿门紧闭，只有侧门开了一条细缝，身着通肩、半臂袈裟的僧人从两边廊道陆续入殿。

    薛延那一口气爬上高台，怒道：“王既然召见我，为什么不开门？”

    没人回答他，脚步声骤响，两队身着蓝衫白袍的中军骑士从四面八方涌出，走下廊道，将薛延那和亲随围在最当中。

    薛延那冷笑：“我犯了什么罪过？”

    骑士们沉默不语。

    薛延那冷哼一声，继续上前：“滚开！”

    倏忽一道金色亮光闪过，一道劲瘦矫捷的黑影从天而降，如闪电般扑向薛延那。

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    高台上安静了片刻，继而响起撕心裂肺的惨叫声。

    不远处的瑶英吓了一跳，下意识后退半步。

    高台前，薛延那神色惊恐，左手鲜血淋漓，在亲随的簇拥中踉跄着直往后退，又被身后的蓝衫骑士逼了回去。

    他忍痛抬头四顾，面孔抽搐了两下，仓皇中抬刀劈砍。

    黑影耸身跃起，灵活地躲过他的长刀，张开血盆大口，咬住他身边的一个亲随。

    亲随被扑倒在地，还来不及发出惨叫，浑身抽搐了几下，鲜血从喉咙溢出，转瞬就没了气息。

    其他亲随差点握不住手里的刀，紧紧围在薛延那身边，脸色发白。

    地上的黑影放开亲随，抬起染满鲜血的脸。

    瑶英站在阶前，心口跳得飞快。

    那是一只金黄色花豹，毛色斑斓油亮，爬满古钱状的斑纹。它一口咬断亲随的喉咙，尾巴摇了摇，蹲坐在尸首旁边，看向正殿旁的阁塔，伸出猩红色的舌头，舔舐染血的前爪。

    殿阶前死水一般的岑寂。

    薛延那冷汗涔涔，看一眼惨死豹口的亲随，望向阁塔。

    夕阳西下，殿宇楼阁间洒满金色辉光，涂饰金粉的窗户前隐约立着一道高瘦挺拔的人影，一身玄色锦袍，清癯瘦削，就像一只潜伏在暗处的猎豹。

    薛延那怒吼：“苏丹古！你杀了我的人！”>
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