风疾雪冷梅初绽（七）

bsp;酉时四刻，朱棣也已准备妥当，一身方心曲领深绛纱袍，通天冠附九蝉，绛纱蔽膝，白袜赤舄，王者之气，浑然天成。燕王妃走到翔鸳殿请朱棣的时候，朱棣眉目含情，牵过她的手道：“桃之夭夭，烁烁其华，本王的甘棠，永远都是宜室宜家。”二人前往涵元殿。

    涵元殿是燕王朱棣用来接待外客，谈论公务，宴赏，祭祀的地方。已经过了掌灯的时分，府里头各处，烛火通明。涵元殿中，两座青铜云纹烛台上各一支手臂组细，三尺长的红烛正在燃烧，因着要守岁的缘故，这烛火须够燃烧整夜，直至初一的五更时分，日头一出，炮竹一响方可灭去。

    涵元殿内一应的家具摆设皆以紫檀陈设，厅的主位放着一张紫檀海纹大几配着两把紫檀椅子，下首两边各放了一方几子和一把椅子。安成郡主和咸宁郡主已经在涵元殿内候着了，两位郡主的气度都颇具甘棠当年的风范。二人梳三鬟髻，安成郡主朱智婉用珍珠将发髻围了一圈，身着水红色袄子和湖蓝色的月华裙。咸宁郡主朱智明则是用宫制的海棠花将发髻围了一圈，身着绯红色袄子和青色襦裙。郭氏带着常宁和吴氏也都装扮妥当带着各自的侍女在涵元殿内候着，朱棣和甘棠在椅子上坐下，众人拜见过后，朱智婉和朱智明在下首两边各自坐定。三宝和景宏立在朱棣和甘棠身后，年夜饭已准备妥当。

    朱棣在府里头一惯不苟言笑，甘棠待下人们一向温和，看着郭氏和吴氏盈盈笑道：“王爷，往年都与炽儿他们一同守岁，今年乍然不在身边，怪冷清的。不如，让她们二人和常宁坐下一同用膳吧，人多也热闹些。”

    朱棣嗯了一声点点头，于是在朱智婉和朱智明的旁边各加了一个方几和一个长几并着三把椅子，三人跪下磕头谢了赏后欠身坐下。

    水晶鸭、吊烧鸽子，酱肘子、肴肉、烩牛肉，炙羊肉、红烧狮子头、蒸腊肉、油闷大虾、蟹黄豆腐、八宝菜、鲜笋子、雕了吉祥如意的酿冬瓜盅等一道一道被呈了上来，甘棠替朱棣斟满一杯屠苏酒，举杯邀向朱棣道：“妾身仅以此杯，祝王爷来年吉祥如意，诸事顺遂，福寿安康。”一个内侍唱了诺进来，手上一个四龙腾飞边的大青花瓷盘子装了一条足有六斤六两重的清蒸桂花鱼在殿内绕了一圈后在二人面前跪下道：“王府年年有余，祝王爷王妃来年六六大顺，多福多寿。”于是，一干人等全部跪下，恭祝二人喜辞旧岁，合家同春。

    如此用过饺子后，又上了果子一同守岁。甘棠细细地剥着一粒葡萄，边剥边道：“九月的时候就将这大玛瑙葡萄连着葡萄枝儿一起封了悬在蓄了水的磁缸上头，又甜水分又足，王爷尝尝。”说着就递到了朱棣的嘴边。朱棣就着甘棠的手吃了，点点头道：“是不错。”

    甘棠又笑着对景宏吩咐：“你们也该饿了，将菜都撤了，你们且去用一些。”朱棣也对下首的朱智婉和朱智明她们几个人道：“你们也都退下吧，到各自的殿里面去守岁，本王和王妃说会儿话。”

    众人皆退了下去，殿中只剩朱棣和甘棠二人。朱棣似有些困倦，又似在沉思，支着额头闭目养神。甘棠也不敢打扰，只在一旁煮茶。过了很久，朱棣睁开眼睛，呷了一口茶道：“甘棠，我们成婚多久了？”

    甘棠有些意外，默默地在心中数了数道：“自洪武十八年到现在，已经过了十一个年头了。”

    朱棣似有些感叹道：“是啊，将近一十二个年头了，自从有了炽儿到现在，这是第一次孩子们不在身边与我们一同过年。”

    一句话勾起了甘棠无限的伤感，精致妆容下的眼角也微微地垂了下来：“王爷所说，正是妾身所想，亦是所虑之处。平日在下人面前面儿上也不敢露，心里却总是悬着。”

    朱棣看着甘棠，语气中含了一丝怜惜：“刚到北平的时候，本王跟着信国公前往蒙古追击前朝残军，也顾不上府里。后来魏国公去了，又一直小心防备着父王的忌惮。这些年也亏了你，一头要带着孩子们，一头又要将府里打理得井井有条。”

    提起父亲，甘棠心中一阵激荡，“啪”的一声，手中的杯子应声而碎。她回过神来，慌忙欲起身告罪，被朱棣一把按住，低下头细心地帮她把手上的碎片挑干净，又用帕子裹了，温言道：“我知道你心里恨，自古以来，狡兔死，走狗烹。父皇生性多疑，如今又将炽儿他们扣在了京师。我心中也……”顿了顿，那个字终究没有说出来，抬头望着甘棠道，“无论如何，先忍着，只要你信我，我就有办法叫孩子们回到咱们身边。”

    甘棠反握住朱棣的手道：“妾身当然相信王爷。”

    朱棣抽出手拍拍甘棠的手背道：“我与大师已想出一计，你仔细听我说。”

    甘棠见茶凉了，换了茶叶重新煮过，嘴里道了声：“好。”

    朱棣靠在了椅背上，徐徐道：“父皇下旨让大师回苏州妙智痷讲学，我也前去聆听了一回，在从苏州回京师的路上遇见了一名极爱梅花的女子。”

    甘棠一听，想起几天前从京师快马加鞭传回来的信中提及朱棣要修的“折香苑”便皆是以梅为意，心中一跳，手便抖了一抖，一个不小心，几滴仍有些烫的茶滴在了手背上。

    朱棣只作不见地继续道：“父皇和皇太孙商议事情时一向都是极小心的。昌盛在父皇跟前伺候已久，一直以来，都只能传回些父皇身体日渐老迈，国事上渐渐有力不从心之感这些不痛不痒无关紧要的消息。这些年来，除了你之外，我也再无其他钟情的女子，父皇对此亦颇有微词。于是，在父皇跟前我便漏了一丝有些儿女情长的端倪，用官驿加急传信给你要建园子，加之对于将炽儿送去京师养在父皇膝下又无任何异议，在京师对炽儿他们也不甚关心，只叫父皇觉得我对梅花儿上了心，父皇便有些放松了心神，竟然叫昌盛听到，在我建园子的时候父皇会安插一个人进来监视。”

    甘棠皱眉道：“那在找人建园子时，妾身便多留个心眼，小心些防备。”

    “不，”朱棣冷冷一笑道：“若此消息真的是父皇真是放松了心神叫昌盛打探到的更好，如若不然，是父皇故意走漏的消息，我们又防备了，昌盛的身份就会被发现。既然父皇要监视，倒省了我一番功夫，否则我还要费心安排一个让父皇放心的人把我府里头的消息传回京师，只是接下来会叫你受些委屈。”

    他顿了顿，伸手帮甘棠添了一杯热茶：“你一直谨慎守礼，只不过多年来，我只专宠于你，突然间对其他女子上了心，你总是会有些不快的。园子建好后，我会将那名女子带回王府，然后荒废政事，为情所困，为情所狂。你什么都会，就是不会不懂事，所以要学。在我为那名女子不顾一切的时候，你就不仅仅是不快了，不光无心打理王府，还要时不时地写信将我的荒唐行径一一告知父皇，偶尔也到我跟前来闹上一闹。于是，燕王爷沉浸于温柔乡中不可自拔，后院失火，自顾不暇。燕王燕王妃在府里头闹得鸡犬不宁，三个儿子被扔在京师完全不管不顾。自然，父皇安插在府里头的探子也会一五一十地将府里头的情况秘密地告知父皇，与你写给父皇信中的内容不谋而合。待父皇和皇太孙的顾虑被打消得差不多，时机成熟时，十七弟便会向父皇和皇太孙进言，将炽儿他们送回北平劝和双亲。父皇一向亲近十七弟，皇太孙又与十七弟年龄相近，志趣相投，炽儿他们回来就指日可待了！”

    甘棠听完，心中有些说不出的患得患失，不放心道：“那女子，可靠么？”

    朱棣看也不看甘棠，眼睛定定望向前方道：“三宝亲自查过，亦派了人暗中观察，很妥当。”

    甘棠默默不语，过了半响，抚上自己的脸颊，幽幽道：“王爷风华正盛，妾身却开始渐渐老了，能有个可心的人在旁边伺候着，也是好的。”

    朱棣这才看向甘棠微微一笑道：“说什么傻话，我与你多少年的情分，岂是旁人能替代得了的。再说，你才二十五岁，哪里就说得上是老了，一切都是为了炽儿他们能早日回府。”

    砰的一声爆竹声响，新年到了，三宝打开殿门请王爷王妃观赏烟花，璀璨的焰火腾空而起，如满天星辉瞬间照亮了整个大地。朱棣忽然转头问甘棠：“建园子的地方可想好了？”

    甘棠欠身回道：“韵藻楼地方宽敞，离着翔鸳殿也近，妾身想着就那里吧。”

    朱棣摇摇头道：“不好，本王以后大半时间都要在“折香苑”，韵藻楼地方不够大，也不够清静。”他透过涵元殿旁中海的湖面望出去，指着中海中央的墀天台道，“就那里吧，四面临水，冬日里湖面结冰，再飘着雪，梅花盛开时，一眼望出去，只有玉雪寒梅，她应该会很喜欢。”说到后半段时，爆竹声阵阵响起，涵元殿外跪了一地的人恭贺王爷王妃新春吉祥如意，朱棣的话语被此起彼伏的声音盖过，轻得只有他自己才能听见。

    甘棠没听清楚，追问了一句：“王爷方才说什么？”

    朱棣对她展眉一笑道：“没什么，本王方才说，折香苑就建在那墀天台。”

    甘棠垂下眼眸温顺道：“是。”

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