第一章 狮子之死

p;   门口立刻闪现出一个人来。他和皇上装扮雷同，穿着宽大的青色道袍，后面头发挽了髻，手里拿着浮尘，身形中等，一双眼里闪过异于常人的光，后面紧跟着两个道童。他疾步走到皇上面前，拱手施礼道:“臣陶文见驾来迟，望皇上恕罪。”皇上脸上闪出一丝笑容，道:“你来了就好，朕找你是问一问，近日不知为何，朕的狮子无辜死亡？就连这万寿宫的花卉也渐渐败落，朕怀疑，有此衰败之事发生，是上天在警示朕？”

    陶大人将浮尘一甩，眼睛微微一眯，道:“皇上，臣昨日才到京城，据臣听闻，紫禁城周围祥和，并无异兆，许是皇上多虑了。”皇上重重叹了口气，道:“是朕多虑了吗？朕最心爱的狮子无辜死亡？万寿宫里的花儿突然齐齐凋零，朕这几日里每到子时，便做噩梦，常被惊吓转醒，朕总觉得哪儿不对？！”陶文眼珠急促转了转，拱手说道:“皇上，是不是有阴人作祟？壬寅宫变的余孽许是还未肃清，借着胆子弄死皇上的狮子也是有的，这些余孽故意制造恐慌气氛，其目的是想蛊惑人心。”

    皇上的脸阴晴不定，似被说中心思，遂说道:“朕也怀疑，是不是有人故意制造事端？朕当年重惩了那些贱婢和余孽，连朕的端妃都被牵连进去，难道还有人故意跟朕作对？这两年，朕每想到那件事，就寝食难安，朕从乾清宫里搬出来，还是心有余悸！陶卿，你替朕想个法子，以保朕的龙体，朕还要得道成仙呢！”

    陶文脸上有一丝喜悦，眼睛透着谋算，他恭敬地说:“皇上，以道家来讲，此事非同小可，不是能由臣来做决定，须得蘸斋消灾，祈福上天，看老祖有何神灵显示。”皇上道:“也好，老祖最能体察道徒，定能给朕启示，以解朕心里疑惑。”

    当下，皇上带人退出殿里，陶文开始做法。他从宽大的道袍袖子中，抽出一把桃木剑，踏着七罡步伐，舞动桃木剑，嘴里念念有词。旁边道童俱都纹丝不动，一人手里持托盘，装有法印、朝板，另一人捧着神鞭、玉如意。陶文舞着剑，一会又甩动神鞭，嘴里念念有词，忽然他从怀中取出一道黄符，用桃木剑在上面比划几番，向上甩出，黄符飘了起来，陶文猛的吹出一口气来，黄符立刻燃烧起来，他继续挥舞桃木剑，用神鞭一抽，黄符霎时没了，他大喝一声：“呔！”，停了舞剑，打开了殿门。

    皇上在殿外早等得不耐烦，见陶文开了门，几步跨进殿里，急问道:“陶爱卿，老祖可有指使？”陶文擦拭着桃木剑，脸上滴着汗珠，缓缓说道:“皇上，老祖显灵，说宫中确有阴人作祟，阴魂不散，需得用镇魂大法将其灭了，始作俑者，还有一些余孽，皇上要采取行动，一举将其剪除。”皇上惊恐中带犹疑:“老祖可曾指明，是哪些余孽作祟，好让朕去剪除？”陶文将桃木剑收到袖袍里，说道:“皇上，老祖暗示有人捣鬼，皇上可命东厂、锦衣卫的人详查，必能得出结果！”

    皇上恍然醒悟道:“是了，朕怎的忘了，朕还有东厂、锦衣卫呢？来人！速传东厂提督王佑、锦衣卫指挥使陆奇。”旁边太监急忙下去传令。

    陶文道:“皇上，据臣观察，这作祟之人多半在宫里，您的狮子要多金贵，宫里谁人不知？可偏巧稀奇古怪的死了；您宫里的花，往年这个季节开得旺盛，偏巧今年就早早焉了；往常您睡觉安稳，虽然壬寅宫变受了惊吓，但过了数日也恢复过来。您是天子，金体龙身，一般的邪魔鬼怪是不敢靠近您，可您经常做噩梦，可以断定有人常在半夜作妖吓唬您。皇上可要保重自个，狮子死了，也是替您挡灾啊！”

    皇上眼睛有些湿润，声音略微嘶哑道:“谁说不是呢？朕的狮子灵巧可爱，聪明剔透，可是就这样无缘无故的死了，朕心里像插了把刀啊！朕一定要厚葬于它！否则朕心里不得安宁！”

    皇上回到万寿宫，立刻下旨厚葬他豢养的宠物“狮子”。其实，狮子就是一只小猫，因形体可爱，皮毛雪白发亮，两只眼睛亮闪闪的，经常乖巧的偎坐在皇上身边，所以皇上非常宠爱，给它取名“狮子”。

    皇上派人举行了隆重的葬礼，用金棺葬了狮子。下一步，他就要彻查那些壬寅宫变的余孽，要从这些人嘴里供出，究竟是谁跟他作对，将他置于死地？

    消息传出，宫内一片哗然，众人纷纷议论。私下里说，一个宠物，难道比人更珍贵，要用金棺装殓？另一个道，皇上还不是听信那妖道的话，要重葬狮子，听说还要抓人，究竟不知什么原因？

    就在众人纷纷议论之时，东厂、锦衣卫出动大批人员，明察暗访，竭尽所能，将与壬寅宫变有牵连的人，全部进行抓捕。当下，宫里闹得人心惶惶，不得安宁。东厂、锦衣卫效能之高，的确令人佩服，三日之内，抓了近百人，具体数目还在增加。