第一章 剑指西南

    这几天，辰星教会获得了太多的意外惊喜，菲农医生误打误撞激发了使徒的感染力，在短时间之内，开启了一直都在沉寂的神器。休斯给教会带来了让人惊恐的消息，原来一直在暗中收留邓巴余党的势力，就是迷雾王国，连泰西斯女神也站在他们那一边，背着天界进行着阻碍信仰推广的举动，想起来真是可怕。还好神器开启及时，哈利法克斯立刻向征伐主神菲茨杰拉德做了汇报，揭穿了泰西斯的真面目，后来才有四名神将降临，陨灭女神的安排。

    哈利法克斯受到了天界的褒奖，特地留了一名神将，作为教会的守护者，并延长教皇两百年的寿命，赐予大预言术作为奖励，教会，即将变成一个可怕的战争机器。

    没有哪一位教皇受到天界如此的重视，哈利法克斯意气风发，准备大干一场，他一直担心的是，自己的根基还不够稳，现在有了神将作为后盾，没有谁还敢唱什么对台戏。所以，第二天，教皇便当众宣布，撤销裁判总长威尔克斯特的职务，由教会功臣休斯担任，这个位置他早就想换成自己人，但是碍于海诺的手下的势力，暂时没有动手。现在，当哈利法克斯宣布命令的时候，没有一个人吭声，大家心知肚明，教会已经是他的天下。

    紧接着，就是撤换各地的红衣主教和地区主教，教会花了半个月的时间，来了一次彻头彻尾的大换血。大换血之后的辰星教会，可以说从中枢到末梢，全盘握在了哈利法克斯手中，这也是历任教皇所不能企及的。在过去，教会内部总是存在着各种矛盾——教皇与枢机主教，各个枢机主教之间往往不能团结，互相牵制，各自为政，而大神庙三大机构神殿护卫团、裁判总所和祭司院也存在着不合，今天，教会终于实现了上下一统，只听教皇大人的一个声音。

    “两年，我们只有两年的时间，就必须将至高之神的信徒，遍布这个大陆的每个角落，严格的说，除了在座的各位，其他人都要变为狂信徒。”密室里，教皇坐在王座之上，俯视着他的亲信，他的重要下属们，“完成了任务，天界就会给予褒奖，我得获益，已经说明了一切。”

    哈利法克斯从座位上站起来，两名助祭将一块巨大的布帘拉开，展露出巨幅地图，教皇走到地图旁说道：“现在开始，必须制定一个详细的作战计划，我个人的想法是，先解决了贵族们的领地，塞内赫公国，然后通过内文要塞，往北进军，消灭北方那些四分五裂的小国家，最后再考虑迷雾王国以及其他偏远的地区，不知道这样的步骤，大家有没有意见？”

    神殿守卫团团长齐默是一个标准军人，在大的战略方面，他不发一言，只有在具体的战役上，他才会表达自己的独到意图。

    大祭司长凯特问道：“大人，既然我们决定进攻南方，消灭那些贵族，为什么不干脆连森林里的迷雾王国一起讨伐呢，那些叛逆者比贵族们还可恨，说不定什么时候，又像邓巴那样，鼓动民众暴动，给帝国带来冲击。”

    “这个问题，让休斯告诉你，他在迷雾王国待了很长一段时间，对那里比较了解。”教皇道，“不过我事先要声明一件重要的事情，休斯大人担任裁判总长，是天界的意图，是对有贡献的神职人员的鼓励，但是除了各位，谁都不知道休斯大人已经在大神庙，我们对外宣称，他已经死了，所以这个秘密，万万不可流露出去，否则会给教会带来极大的被动。”

    休斯道：“各位大人，我在神盾城，也就是迷雾王国的国都待了一段时间，可以不客气地说，我可以保证，迷雾王国的经济实力和技术能力，远远超过了我们的帝国，它的军队我虽然不了解，但是可以推想，那也不是一支容易挑战的力量。首先，迷雾王国的托比商会，在本帝国各个城市都有一到两个分会，从事各种商业经营活动，一旦开战，这些分会的财物和资金会立刻撤走转移，将给帝国的经济造成难以弥补的伤害，也就是说，现在没有托比商会，民众们可能连日子都过不了，所以，从这个角度来说，我们都无法向迷雾王国动手。”

    “是的，我们经历了残酷的内战和侵略，而迷雾王国的人们却乘机发了战争财，成为了帝国的经济支柱，我们需要时间发展力量取而代之，而不是再次伤筋动骨，各位明白了吧？”哈利法克斯道。

    “另外，迷雾王国对我国早有戒备，他们沿着鹿饮河的河道，修筑了一条高大的防御工事和战争堡垒，我们要由北往南直接冲击，将面临巨大的损失。”休斯补充道。

    “我们不是有超级战士吗？”凯特问道。

    “他们拥有来自地精和侏儒的技术，那些技术运用到防御上，即使超级战士也不好应付。”休斯道，“何况，我听说迷雾王国还在往海洋发展，他们修建战船，占据海岛，也就是说，假如我们真的攻占了迷雾王国，也不能彻底灭绝他们，他们还可以退守海洋，和我们继续纠缠，而那个时候，我们反而要天天担忧他们的袭扰。”

    “所以说，不如先稳住这群乡巴佬，让他们在森林里暂时快活快活，我们占领塞内赫之后，全力北伐，拥有广大的资源后，以铺天盖地之势，统一整个鲁凯大陆。”教皇信心十足。

    “属下倒是有个建议，尽管我们暂时不进攻迷雾王国，也不能让这些叛党们安宁地发展下去，不如想一个办法，激发他们和西部半兽人之间的矛盾，让半兽人大举东进，骚扰迷雾王国，他们的防线，主要是防御我们，西边却很薄弱，如果半兽人打过去，我看难以防守。”齐默提出了他的想法。

    “真是个绝妙的主意，即使半兽人没能灭掉迷雾王国，也能严重削弱他们的实力。”哈利法克斯大为赞赏，“齐默将军，这件事就交给你办。”