卷一 第四章 大追捕 14

nbsp;布丁道：“回大老爷，那地牢就在王府的假山里面。说起来，王府果真不凡，一个假山搞得煞有气势，虽说里面路径不长，可层层叠叠，七拐八扭，如迷宫一般，多亏有马大胆在，他出身将门，自小习得阵术，小子乍一进去，便有些迷瞪，直到他跟进后，便轻易找到地牢入口。那是一块会转动的假山石壁，上面刻有一个八卦符号，也多亏马大胆，他一看，便知道怎样从这符号推算出地牢石门的机关位置。所以，我们很快就进入到地牢内，只不过……”

    “快说，小子别卖关子。”

    “只不过，里面空空如野。别说人，就连老鼠也见不到一只，只有几担蔬菜堆放在角落。”

    布泰珲失望道：“这么说，里面就是寻常的菜窖。”

    师爷道：“唉，这下子，我们算是开罪王府了，说不定，王员外此刻正在给吴知府写信。”

    布泰珲道：“你们是按照计划行事吗？”

    “是的，从头到尾，我们都是打着捉捕恶道的幌子行事。”

    “嗯，那就好，是吴知府限期我们抓捕恶道的，他来问罪，我自有对策。只不过，王府自此以后恐怕更加小心了，再想进府搜查恐怕不好办了。”

    布丁笑道：“老爷多虑了，我们已不需再进王府搜人了。”

    “哦，你有何高见。”

    “小子刚刚还没说完，虽说，我们在菜窖中没见到其他东西，但从那些蔬菜中却得到线索。”

    戚佑才道：“你小子还留了一手，快说。”

    “试问，师爷，菜窖一般何时才会储藏蔬菜。”

    “当然是秋末冬初。”

    “那么，当下刚入秋。王

    府为何便开始储藏蔬菜呢？”

    “哦，或许他们家人丁众多，比寻常人家要早些储备。”

    “哼，这季节白菜和土豆尚未大面积成熟，他们却在地窖储藏了几担。小子疑心有诈，便过去翻看。结果，从蔬菜下面的地砖缝隙中抠出些腥黑的泥土。”

    “哦，呵呵，太好了你小子干得好。”

    布泰珲接过小布袋，闻了下，皱着眉头道：“又腥又臭。”

    师爷也闻了下，道：“你怀疑这是血迹，还是请许仵作前来辨认下。”

    不一时，许仵作被传来。许仵作做这一行已有二十多年，自曾祖时起，家人就没改过行，经验十分丰富，他将小布袋拿到鼻子前只一闻，便道：“回大人，这确实是人血渗入泥土的味道，里面似乎还有些石灰粉，应该是凶犯为了掩藏血迹，在上面撒了石灰粉。”

    “哦，许仵作，你不愧是我县衙的一宝啊，我且问你，你可有办法确认这血迹有多长时间了。”

    许仵作道：“这简单的很，据我的经验从气味和颜色上看，这血迹应该已有个三五日了。”

    布泰珲捋须道：“看来，这六名家丁凶多吉少了。”

    戚佑才道：“王庆远一向知书达理，学问不低，应该不会干出这等胆大妄为的事情吧。”

    这时，衙前值役的王辉前来禀告：“大人，南门王府的王员外带着几名家丁在衙门口候着呢，嚷着要见老爷，看样子似乎有急事。”

    布泰珲对戚佑才道：“你看，这定是来兴师问罪的。唤他进来吧，尔等暂且避避他的锋芒，去里间回避一下。”布丁等人躲进书房的里间。不一时，王庆远风风火火走进来。布泰珲先开口道：“王员外，今日，多有叨扰，我刚刚训斥了那几个不知轻重的下属，……”

    “布大人，老夫此番前来是有十万火急的大事。”

    “哦，”布泰珲暗奇，不是来兴师问罪的。

    “大人，我有几名家丁，前段时间派他们出门办差一直未归。岂料，刚刚韩青去江边钓鱼，发现江边漂浮一人，他将其勾到岸边，才发现竟是我家失踪的家丁。”

    啊，布泰珲忍不住站起，看着王庆远。

    师爷戚佑才从里间走出，道：“王员外，你失踪的家丁有几人？”

    “六人。”

    “哦，失踪多久了？”

    “接近一个月。”

    “可方便说出，他们是去何处办何差？”

    “月前，我派他们去山西买煤，后来许久未归，尚以为他们携银私逃了，正派人四处打听，不想，今日韩青发现了其一的尸首，死者正是六人中的头儿，老夫在想是否另外五人见财起异，合谋将其杀害……”

    “先不忙分析案情，尸首在哪里？”

    “此刻就停在我王府。”

    布泰珲道：“那好，你先回去，我们随后就去你府上看看。”

    王庆远走后，众人从里屋出来。布泰珲问戚佑才：“他这是唱的哪出？”

    戚佑才道：“晚生以为，今日打草惊蛇，他可能知道咱们今天冲府的用意了，所以，干脆来个欲擒故纵。”

    布丁道：“大老爷，我认同师爷的说法，他早不来，晚不来，就在冲府一个时辰后，看来是知道我们的意图，所以，来个一推二净。”

    元丘道：“这王员外一向斯文有礼，怎会做出此等伤天害理之事，让人费解。”

    布丁道：“我爹常说，人就是包着一张皮囊，里面究竟怎样，谁能看得出？”

    “若他真的杀了六人，就算他是王公贵族，哼，本大人绝不姑息，只要本大人在位一天，绝不让他逍遥法外。你们随我一同前去，看他唱的是哪出戏。”