卷一 第二章 祭河神 9

了，也没个人给暖被窝。如果你们合成一家，有这样个贤内助，从此屋里有人操持，屋外也有了主心骨。这么好的事儿，难道你不愿意吗？”

    一席话，王铁匠真有些心动了。他丧偶多年，并非不想续弦，实在是脾性差，说了几个都嫌他脾气不好。时间久了，他也就不再往这方面想了。殊不知，在邻居眼中，反倒成了他的美德，都以为他是念念不忘前妻，是个钟情的汉子。慢慢地传遍了整个县城，大家对他的印象改观，所以，布丁前去提亲，只几句话，孙寡妇就动心了。

    孙寡妇接话道：“王大哥，我们都是过来人了，布丁这孩子人小却是热心肠，前几日来提亲，说你中意我已久。我当时还不乐意呢，后来也是大伯一席话才叫我活明白了。”

    “什么！布丁替俺来跟你提亲，他没说巧香和大牙的事吗？这个混账东西，回去我非扒了他皮不可。”

    大伯道：“你才混账，明明自己糊涂，还说人家布丁。你试想，你和我侄女成亲后，你就是巧香、巧云的爹，所谓，‘父母之命，媒妁之言’，孩子们的婚事，今后不就是你说了算吗？”

    “哎呀，”王铁匠至此才一拍脑袋，心想，好一个聪明的布丁啊，怨不得，非要我的贴身饰物啊。

    其实，王铁匠并不是嫌弃孙寡妇。孙寡妇虽说已徐娘半老，却风韵犹存，人又出了名的大方豪爽，古道热肠，有个被街坊邻居称颂的好口碑。实在是这事来的太突然，布丁之前也丝毫没透露给他半点消息。

    王铁匠定定思考了一会儿，想到宝贝徒弟能达成心愿，暗自一咬牙，为了徒弟，老子不入地狱，谁入地狱。对众人抱拳施礼道：“好吧，刚刚恕俺王

    铁匠得罪了，这门亲事，俺结了。”

    大伯道：“这还差不多，像个爷们。”

    “但话俺得说前头，俺一个粗人，万一日后有得罪之处，恕望海涵。”

    一人大笑，“你再粗，也粗不过俺姐。”

    王铁匠闻言，汗珠子从脑门上连串滚落。两家隔着四五条街，他当然也听过孙寡妇泼辣的事迹，心中暗暗诅咒布丁。

    话说这大喜的时候，始作俑者的布丁在哪呢？此刻，他正在县衙后宅。今日是他和师爷约定的日子，所以，不得不放下大牙那边，来到县衙。当然，他也怕王铁匠万一发起飚来，还是避为上策。

    这次见面，戚佑才明显对布丁客气许多，握着布丁手，把他送到茶桌前，亲自斟上一盏茶，道：“虽然我知道你小子鬼点子多，但这一回你是又一次出乎我的意料之外，你到底是用什么办法，短短七日便令家母回心转意的？”

    布丁道：“这有何难。我和黄郎中的儿子黄贯自小交好。有一次在医馆玩耍时，给了我一枚草药，名叫天心花。天心花兑水滴到眼睛上，可使眼睛短暂失明。当日，我去拜见老夫人时，趁令堂不注意，将此药偷偷抹到面巾上。第二日，老夫人洗漱后以面巾敷面便会突然失明。在令堂失明的这几日，小子叮嘱唐钕岐要衣不解带的伺候在侧，同时，还要日日侍以乐器，已显自己多才多艺。七日后，药效一过，令堂视力自动恢复，就这么简单。”

    戚佑才听完，不由大怒，拍案骂道：“混账东西，说了不许伤害家母，你竟对她用药。”

    布丁跳起躲到屋角，道：“天心花是治病的良药，和其他几种草药混合施用可治心肺疾病，只不过单独接触眼睛，可令人暂时失明，对身体没有一点坏处的。师爷难道是要恩将仇报。”

    戚佑才缓缓坐下，“其实不是第二日，家母就寝前有洗漱的习惯，当日夜里，家母便突然失明。我知道是你小子做的鬼，心里也不太担心，却想不出你是怎么做到的。这次，看在你是帮我的份上，就饶了你。以后，断不许用这种法子糟人。”

    布丁道：“师爷交代的事情小子完成了，那你该如何回报我呢，师爷说话可是一言九鼎的？”

    “当然，君子一言，驷马难追。你说吧，只要我能做到的。”

    “这件事对师爷来讲易如反掌，我只要借一艘小船。”

    “你这鬼机灵，不会是想偷贩私盐吧？”

    “不是，师爷放心，小子这回做的事情，县大老爷将来也是要褒奖的。”

    “哦，”戚佑才沉吟片刻，道：“好吧，就帮你这一回，你我从此两清。不过，小船之外，为了你的安全，我还要再给你指派两名衙役。”戚佑才不是怕他不安全，正相反，而是不放心他。生恐他做坏事牵扯到他，有衙役在，谅他也不敢做违法勾当。

    布丁多聪明的人，自然明白师爷的用意，想了下，诡笑道：“师爷是怕小子把船卖了换酒。那好吧，我要衙里来的新人，须听我指派。”