第3章 残阳如血

sp;  羽箭破空，正朝谷中甲士而去！

    一场轰乱起得猝不及防，结束得却并不果断。起先谷中喊杀声震天，战鼓雷动，砂石瑟瑟。

    随着时间的推移，鲜活的气息越来越少，跌落到沙土里的残肢越来越多。许多人尚且未曾见到帝京皇城的影子，甚至并未等来一场黄昏，便已埋骨在了这北齐王朝最为盛名雷动的荣光之地。

    呻吟声此起彼伏，死尸堆了一地。

    在庄岱的记忆中，他从未见过这般艳丽的霞光。

    夕阳渐渐沉入了地平线以下。在北齐王朝立国的两百年里，霞光从未有今日这般璀璨艳丽。

    “庄大人……您即便不顾自己帐下将军们的生死，连远在蜀中的一对幼子也不顾么？”寥杵道：“只要您将血衣诏交还于我，只要您同我一道入京……”

    “朱门沉沉按歌舞……呵，老子信你个肺！”

    庄岱满脸血污，耳朵嗡鸣，眼睛也看不清。

    但他手持长刀，一步步退，他的身后还有人，另有许多人对这摇摇欲坠的北齐江山心怀忧虑。他并非唯一一个死在君王令下的人，也不会成为最后一个效忠者。

    “……庄大人，您坐拥蜀中宝地，兵强马壮，又得百姓拥戴。难道您没有一刻——哪怕只有一刻，您从未生出过一些旁的……”

    “乱臣贼子！”

    如潮的敌人从四面八方涌了过来。庄岱出身行伍，对血气与肉搏早已经不陌生。但令他陌生的是落霞谷的残阳与百里以外巍峨的燕城，京师。

    他离开京师的时候，那坐在龙椅上的尚是一个八岁的孩童。稚子带着帝冕面露茫然，他的身后是太祖皇帝亲自命人锻造的万里江山图。

    新帝稚嫩得仿佛一只落入虎口的幼犬，他的两侧另有许多人，或跪或拜，神色各异，不知在谋划什么。

    这是庄岱对燕城最后的记忆。

    今日残阳如血。他从未见过这般红彤彤的晚霞。

    “……乱臣、乱臣贼子！”

    更多的敌人从落霞谷两侧涌了出来。

    庄虞氏不敌对方势众，已渐渐与庄岱拉开距离。他心下着急，挥着长刀左突右进。

    这刀还是先帝亲赐之物。昔年异族围城，国君被困于落霞谷足足三日，正是这一双手挥舞的长刀将年幼的太子、而今的国君从包围之中救了出来。长刀砍在了一个壮汉的盔甲上，咔地一声，庄岱的右手手腕骨受此回力，似是折了。

    奇怪的是，即便如此，他倒没有感觉到多疼。

    “……把她给我拿下！”

    众人见庄虞氏落单，纷纷朝她身侧涌去。她也满身血污，手握一把短刀，颇有同来人同归于尽的狠色。

    庄岱竟不知自己的夫人还在贴身衣服里藏了一把巴掌大小的刀，他也不曾料到，自己的夫人同自己北上之时，竟已经做好了自尽的准备。

    他睁开血污弥漫的眼睛，身体疲惫到麻木，脑中嗡嗡作响。

    猛地，庄虞氏奋起一击，侧身朝寥杵的方向砍去。

    太远了，还差几步，这阉人体弱，胆小，藏在一群士兵身后。还差一点，倘若一举将他擒住，或者伤他些许。

    倘若可以……

    鲜血喷涌，惨叫声骤起，虞夫人被人生生斩下了右臂！

    只一瞬之机，庄岱脖子一凉，一人用匕首抵住了他的后脖子。

    他身后的人不如他高，手劲不小。那人将匕首横过他的颈边，庄岱侧过身，恍然大悟，目次欲裂。

    胡灵。

    “……你！原来你们一早……原来你从一开始……！”

    胡灵持刀的手很稳。

    他一手扶着庄岱的头，另一手接过士兵递过来的刀。即便身为文臣，有这般的手劲却也极为难得。

    “庄将军，不好意思。”

    胡灵话音未落，庄岱奋力撞开他，朝一步之外的寥杵扑了过去。

    只要一步，只要轻轻一拳……

    “乱、乱臣……”

    数个壮汉朝此处涌来，将庄岱七手八脚按到了地上。

    寥杵心有余悸，焦躁地捻着自己的山羊胡子细细地揉。

    这胡子取牛尾制成，由京师巧匠取羊羔油粘合在一起，漂干，着色，最后黏在嘴边，天衣无缝，有美姿容之意。

    那一封天子血衣诏也被人搜了出来。庄岱将之秘密缝到了自己的衣带里，衣带展开，两片布包着的夹层之处，白布上上密密麻麻的血书字迹，赫然竟是天子手笔。

    “……奉诏，伐奸党，清君侧……老哥哥诶，您看我这样子，忠心伴君十多年，就连圣上还在襁褓里的时候，我就抱过他，给他喂过奶。世上谁都可以是奸党，我怎么能够是奸党呢？”

    寥杵微微叹息，道：“先扣起来罢。这厮愚鲁，需好好看管，莫叫他……”

    他的话未说完，胡灵提着庄岱的头发，手起刀落，如杀鸡一样将庄岱的脖子割开了一道大口。

    鲜血汩汩而出，溅了寥杵一身。

    炽热的血浆滚落到漫漫黄沙上，与他的旧臣与敌人的鲜血混杂在一起，不分伯仲，缓缓渗入地底。

    寥杵大为错愕，惊退数步。

    胡灵站起身，抖了抖自己刀上的血，一脸无辜，眸色寡淡而慈悲：“吾不忍看忠臣受辱。”

    “……庄岱留着还有大用！你是不是疯了！”

    “我不忍看忠臣受辱。”

    胡灵又淡淡重复了一遍，不顾寥杵暴跳如雷，将自己的衣带抽下，展开，与庄岱手头的那份血衣诏合并确认一番后，点了点头。他的动作行云流水，优雅而庄重。

    寥杵指着胡灵瞪了许久，见后者不为所动，许久后，他恨铁不成钢，重重叹了口气。

    “回京！”

    一只黑色的乌鸦拍着翅膀从枝头飞了起来。

    ***

    消息传到蜀中还需一个月。在此之前，庄云娥与哥哥庄纬被接到了大伯庄平的家里暂住。

    一夜过后，阳光洒进窗棱，窗扉打开，一只黄雀飞过了窗台。

    庄云娥的伯母推门而入，脸色古怪，欲言又止。她的身后跟着同样欲言又止的庄平。

    成年男子进姑娘的闺房本十分不合适，但今日他们没空想这么多。自庄云娥与她的哥哥被伯父从府衙“赎”了回来，她已被禁足了整整五天。

    庄云娥蹭坐起身，心下狐疑，本以为大伯将宣布自己终于不必再受禁足之苦。

    “我哥哥呢？接到我父亲信没有？”

    伯父伯母互看一眼，静默不言。

    庄云娥的心下一沉，一股不祥的预感油然而生。

    伯母快步上前，搂住她的肩，哽咽道：“这是你父亲的意思。他说，蜀中将乱，你又未嫁，若将你留在家中，恐怕有心人趁机想要……”

    “我们要将你嫁入季家，嫁给季怀璋为妻。”庄平静静道。