第十四章 世态渐明

快便又被雨水凉透了整只手掌。

    世间充斥着艰难困苦，细微处的甜蜜总能足以令人心生满足。

    沈冰妍以为——人生即使是一场大的破败，勘不破的人仍经营小的圆满，比如她望见离周寨人生还的希望，便毫无顾忌，自以为是。

    结果，小的圆满是有了；但更大的隐患，还在后面。

    庭院正中植有大片的茶花，灼灼其华，让她恍惚。

    仰头看去，一片落英在雨中徐徐掉落，无声，却摸得到时光静谧的痕迹。

    耳畔有人清咳一声道：“阿妍，落雨了。”

    身旁为沈冰妍举着伞的人，眉眼瞧不真切，模样倒是凛然忧心。林祁看着眉眼中尽失颜色的沈冰妍，忍不住开口：“怎么了？何故伤感？”

    沈冰妍只笑着回望林祁，像是在告诉林祁——我很好。

    “笑只是种表情，与快乐无关。”林祁固执地想知道缘故。

    “三位前辈——皆是因我才出现意外。”林祁顿时了悟，原来，阿妍是在自责。

    她还未来得及安慰，就又听阿妍说：“我真不知道，究竟，我算是害了人，还是救了人？”

    沈冰妍说：“他真的没说错，因我受伤的人，实在太多了。”

    他是谁？林祁不敢问，怕惹得阿妍更伤心。

    堂皇转眼凋零，喧腾是短命的别名。

    “你知道吗？今天走了一个，明天又有一个新的呱呱落地；人生啊——不过如此，来来回回。”

    看着勉强撑起笑意的阿妍，林祁只好接着说：“这世上，太多事情不尽人意；有些结果也只因无可奈何才造成的。我们能做的——只有尽人事；至于结果——别太苛责自己了。”

    但阿妍就是阿妍，是不一样的存在。

    她的眉宇间自含清霜烟雨，俯首之间仿佛清风明月皆被揽入怀中，微阖的双眸里本应盛着万千芳华，此时却尽失颜色。

    她没有那么容易释怀。

    林祁只好再接再厉：“阿妍，我跟你说啊，人生有时候，就是这个样子的，你伤害一个人，并不是你故意的；而是出于一种，无可奈何；如果，你因为这样而忏愧不安的话，倒不如把握机会，弥补这一切，明白我的意思吗？”

    林祁看着手中雨伞，接着说：“以药实验，草菅人命；朝中奸佞，十恶不赦。这些人如此无视法度，惩戒是自然的；可先下，朝中要务是如何平衡旧治与新政，如果执意要把这件事弄大的话，保不齐受牵连的人会更多。

    操之过急，反而会弄巧成拙。现在就是要韬光养晦，等待时机，时机成熟，将豺狼虎豹一起治罪。这些道理，你比我要明白得更加深刻。也本该是你对仄缕说的话。”

    “方才听傅叔说，五口县出现了鬼火伤人。”沈冰妍看着林祁淡然一笑，陡然转移了话题。

    林祁闻言，很是诧异：“阿妍也相信，怪力乱神？”

    沈冰妍不语。

    “只有一种可能，我会相信‘有鬼’”，林祁边笑边说：“国之将亡，必有妖道。”

    “如果真是这样，你怕不怕？”不等她回应，林祁就自顾自地说：“不过，我们阿妍——心同日月，何惧魑魅之邪？是不是？”

    沈冰妍被她逗笑了。

    林祁刚松了一口气，就听沈冰妍说：“方才，听傅叔描述，被伤之人的共同之处——我得出了一个结论——”

    “是什么？”

    “人要烧成那样，必要火油。”

    林祁不解，“那‘鬼火’又何解？”

    “只是个小把戏。但使用这个把戏的人，很聪明，倘若在白天使用，而且在阳光下闪闪发光；在晚上，就神不知，——鬼杀人了。”

    “那火有什么诡异之处？如何会被称为‘鬼火’？”

    沈冰妍看着越下越大的细雨，缓缓道：“听说——那团火是绿色的。”

    “那是怎么做到的？”林祁诧异。

    “那可能是用了铜丝和棉线做的手脚。”

    林祁想了许久，才点了点头，“是啊，青铜线烧起来会变绿的，而且相对来说也耐高温；只要使用得当，可以把这火球，送到任何他想要去的地方。

    火球烧起来，这根线也就烧没了。使用棉线藏于夜空——棉絮没了，铜线也没了，说什么显灵都可以了。”

    “那此事，你要管吗？”沈冰妍问她。

    “你管，我就管。”林祁毫不犹豫。

    看见沈冰妍点了点头，林祁有些无奈，感觉自己给自己挖了个坑，不禁感叹：“再怎么样，你还是一样——爱管闲事。”

    “小七，你错了，”沈冰妍眉目淡淡，看着林祁，“我的脾气早就没了；只不过，是与非的道理，过多久都不应该变。”

    “明日去看了，再说吧。”林祁突然想起，“你可见到仄缕了？我方才从正门走来，都没见她。”

    “走吧，去找她，一起回家。”

    林祁不甚放心，走了一段后转头对沈冰妍说：“阿妍，出禹州前师母嘱咐过我，不得让你再陷危机。”

    沈冰妍轻笑道：“师母亦心中有数，你不必担心。”

    这一夜雨仿佛几久，霍翊行至白日与靳仄缕待过的街巷，看着方才还在街上的行人渐行渐远，直到消失。

    靳仄缕却在无声的街道上，微风夜雨中，颓然地靠墙蹲着，愣愣发呆。

    霍翊无声上前，将头顶的伞尽数前倾，整个罩在她的头顶。

    靳仄缕却似毫无察觉，仍旧将下巴抵在双膝上，目光呆滞。

    花厅众人一番话，道尽的事实，霍翊大概已经猜到七分。

    身边的姑娘依旧木木蹲着，对周遭一切，置若罔闻。

    事到如今，靳仄缕心中五味杂陈。

    她在思虑——她日后要怎么跟众人相处？应该跟他们说些什么？好像是说什么都不应该。

    解释吗？却又说不明道不清；说些别的？可心中负累，实在难再开口。

    她与沈冰妍，匆忙一见，语焉不详之下，沈冰妍难免放下防备之意；若连这点戒备心都没有，在这险境跌生的赣州地界，只怕早就凶多吉少了。

    可沈冰妍却说，她信自己。

    忘记旧仇，只为百姓，只为灾民，也为自己。

    她记得，曾有人对父亲说过，说他一生光明，就败在，两个字——“人心”。

    她们又何尝不是呢？

    霍翊看向暗沉的天色，转而再看她锁眉深思，随意问了一句：“在想什么？”

    夜雨风灯，映在霍翊眼底化作深深浅浅的光，靳仄缕抬眸看了一眼，恍惚了一瞬，才状似无事般，移开目光。

    她转头看向街边浸在水幕里的夜色，说：“我在想，这场雨，何时才会停。”

    雨声中，霍翊无意看到了靳仄缕已经湿透了的衣袖只遮住了三分的腕间，有一道浅浅的疤痕，说长也不长，一寸多一点。

    大脑还没怎么运转，他就见自己已经将外衫脱下，盖在了风雨中岿然不动的靳仄缕身上。

    对上那姑娘望近自己眼中的疑惑，他有些不自在地说：“腕间，不宜淋雨。”

    靳仄缕闻言愣住了，滴滴答答的落雨声，变成低沉之音，牵引着她的思绪，控制不住地想起了某些人，某些场景。

    “我的确贪生拍死，为虎作伥；不能为了正义，把家庭和孩子放在刀锋边缘；我潇洒不起，牺牲不起；我希望苟活多一刻，宁愿当一世罪人，换来能与所爱之人相处多一刻，让他们得到安宁。”

    就在自家门口，年仅十三的小姑娘，将那往日与自己父亲称兄道弟的叔叔说的一番话，铭记于心。

    “你没做错，男儿保护家眷，天经地义，”她记得父亲自嘲地笑——这样的神情，她看得真真切切；“只要，家犹在。”父亲低声沉郁的瞬间，言犹在耳。

    “但我还有良知，我知道什么是对，什么是错；你有你值得做的事，我也有。我的决定接下来就是我能负担的值得。”

    让她又幸又悲的是，那个叔叔的决定就是——偷偷放了她。

    她还记得，他对自己冷漠地说：“你有十秒的时间，十秒之内，我什么都看不到；十秒以后，你与你的家人——各安天命，江湖再见。”

    那时，她还妄想能拉着父亲走，但应是知晓父亲脾性，那人拦也未拦——父亲会做的决定，只可能是束手就擒。

    她记得，自己哭着对父亲喊：“您还欠我东西！”

    父亲问她欠了什么，她哭着大喊：“您还欠我一个承诺——您说过，要陪着我长大，要看着我幸福的，您不能食言。”

    承诺——她那时才知道，是最没用、最廉价的东西。

    “我自己的事情，我自己解决……如果我此生还有什么遗憾——那就是，我再也无法作诺了。……小婧，我对不起你。”

    父亲对她温柔地说完这段话，就拼尽全力将她往外推。

    她从暗道逃出家门，藏于后山坎间时，听见有个粗犷的声音当即喝道：“羽林卫！”

    “在！”似是千军万马，一呼即应。

    “走犯，追！”

    最后她藏于一座破庙中，可还是被追来的羽林卫找到了；她终是有了些运气，追来的羽林卫只有一人。

    她将庙中所有能拿来抵住门的物件奋力拖去门口，人则忐忑地坐在门后。

    那羽林卫的力道让她重心失衡，向前扑倒的同时带翻一旁的案几，放于桌上的物件尽数落下，铜镜碎了一地，膝盖不偏不倚刚好扎在一片碎镜上。

    她以为自己要死了，但没想到那羽林卫轻敌，看见她只敢闷声哭泣，直接徒手走过来，试图将她拎起。

    她也索性随着那人的力量而起，在他不经意的一瞬间，将手中的铜片急速插进那羽林卫的太阳穴，深不见底。

    那羽林卫在倒地之前，还妄想抓住她；还好她自五岁起，便跟父亲修习武艺。

    四肢灵活又轻盈，她轻松躲过；而后逃之夭夭。

    多年前的场景历历在目，每当看见自己腕间的疤痕，一种似曾相识的无力感就悄然袭上靳仄缕的心头。

    急雨忽而倾盆而下，靳仄缕先前还觉得心间沉痛，可被这雨水一淋，仿佛又没了知觉，连带着腕间的疤痕，也没了知觉。

    一个人可以轻易的学会不在乎，但学会在乎却要付出百倍的努力和勇气。

    一切走在必经之途之上，一切毫无意外，一切无须后悔。

    霍翊也转头望向这夜中雨，似是不经意道：“风雨不歇，但能看场有趣的戏，还不错。”

    然后他顿了顿:“靳仄缕，我有话想问你。”

    忽然而来的急雨裹挟着水星吹眯了靳仄缕的眼，纷乱的雨滴仿佛被搅开了一个豁口，竟能拨云窥见星光。

    而霍翊的话，也是被这风送入耳畔。“你可去过北昌？”

    夜雨中，那姑娘的眸色淡了许多，霍翊只见她仍蹲得规矩，听到这句话，仿佛才从思绪里回神。

    靳仄缕茫然抬起头，看着这下了不久，却无法忽视的急雨，抬头望向霍翊，表情一瞬间恢复正常。

    她说：“霍捕头，若是你能先回答我一个问题，我便据实相告。”

    霍翊撑伞的手，瞬间顿了一下，才沉着声道：“问吧。”

    “假药、毒民、栽赃嫁祸，全是大是大非，难道带进了朝廷，就要见风使舵？这是什么道理？”

    霍翊闻言没有正面回答她，只说：“世态人情，比清风更绕有滋味，可作书读，可当戏看。”

    他笑着看她，笑意在夜雨中都裹挟着一丝冷然，“认真，就太蠢了。”

    靳仄缕漠了漠，语气平和，道：“你还真能装。”

    霍翊挑眉，并不与她计较，“该你回答了。”

    “你想知道什么？”她问。

    霍翊看着一直蹲着的靳仄缕，觉得好笑，“你打算一直这么说话？”

    靳仄缕方才意识到，正准备起身，微微动了一下，还未起身，霍翊就听到她说：“我乐意。”

    他本来懒得管，可又觉得麻烦，一直要俯首说话，还是挺不舒服的。

    霍翊随意向靳仄缕伸出一只手，她犹豫片刻，才将手递给他，他拽着她的衣袖，将她拉起；看着她立起后，微微弯曲的膝盖，霍翊笑出了声。

    果然，蹲久了，腿会麻的。

    “救济金。”霍翊言简意赅。

    靳仄缕看他一眼，问：“什么意思？”

    还想唱戏么？可他却懒得奉陪了。“义劫侠盗。”

    她不由再看了霍翊一眼，明珠蒙尘，却是在官家，可惜了。

    难怪，她在牢中就察觉怪异了。

    靳仄缕声音平静如水：“你知道，你左臂的伤为何不曾痊愈吗？”

    霍翊并不理她，只静静看着夜雨。

    “问题太多，想得太多，这是其一；其二嘛，就是，——太会找事。”

    霍翊愣了愣，悟出她言外之意，眉间的不屑竟消散不少。“那方向可对？”

    靳仄缕没明说是与不是，转头看了看雨水，拂身便要离开。

    霍翊一时默然，片刻后，唇边竟浮起一丝若有若无的笑意：“是我天真了；鼠岂会主动撞上猫。”

    闻言，靳仄缕才笑问：“何时疑心的？”

    “重要么？”

    她点了点头，便听见霍翊清冷的声音：“晚宴过半。”

    她又笑：“既然如此，本姑娘以为，拐弯抹角多了，索然无味；霍捕头想知道什么，我定会知无不言。”

    霍翊知道靳仄缕喜欢巧言令色、虚与委蛇这一套，并不当真，可却在她清淡的眉宇见瞧见一份郑重其事。

    “随你。”

    “我怎么也想不到，你一个人做戏，可以做得如此淋漓尽致；一级的保护方式；一级的运送路线；一级的保护人手，就是为了让我相信，就是为了抓我。”靳仄缕眉目淡然。

    ……

    霍翊觉得奇怪，他猜错了？还是她有病？

    靳仄缕顿了顿，又道：“当然，你并不知道，劫镖的人，并不是我；你要抓的人，也不该是我。”

    霍翊异然于她的坦白，点点头，当下一言不发地疾步往客栈走去。

    靳仄缕撵上几步，拽住他的衣袖，道：“我还没说完。”

    霍翊眉头紧皱：“又想说什么？”

    听她重重叹了口气，才有条不紊地说：“那么大一桩铲除异己的事情，就算那个冒充我的人再有胆量，也不敢找人帮忙。

    对，这样的话，消息容易外泄，现在又人尽皆知，他还要明目张胆地外出，肯定是和帮凶有接触。

    所以，现在是抓他的最好时机。只要不是正面接触，任何方式都有可能。”

    霍翊的眸子深处风起云涌，他甚至来不及思量，沉而短促地叹了口气：“我有病。”

    靳仄缕呆若木鸡，看着他，他便把后半句说了出来：“才会来问你。”

    霍翊的步子丝毫不带停顿：“日后的事，日后再说。”

    靳仄缕沉了一口气说道：“霍翊，我知道，你是一个尽职的捕头——不会让坏人逍遥法外的，对吧？”

    她努力说服自己，官场的人，总归不能一竿子打翻——会有例外的。

    霍翊脚步一顿，垂眸道：“我欣赏你的……愚昧。”

    “但是，你想闹就闹，我不会掺合。”

    ……

    靳仄缕对官场人最后一缕希冀，也只剩下一星半点。

    可她又听见身边人清冷的声音：“那我问你，你现在是朝廷的重犯，是好人还是坏人？”

    靳仄缕闻言摸了摸鼻梁，讪讪说：“有好有坏吧。”

    “等一个机会——一击即中，这才不算犯傻。”扔下这句话和伞，霍翊就飞身掠过街道，消失不见了。

    路案在次日清晨启程前往禹州赴任，林祁等人十里相送，在城外一处长亭分别。

    年轻的总督大人身姿英挺地骑在马上，说场面话的声音低沉却不失礼节，傅昀和霍翊站在亭外一言不发，反而是林祁出来，跟他寒暄了两句。

    林祁说：“后会有期。”

    “再见到我，不一定是好事。”年轻的将军直言：“不如不见吧。”

    言必，纵马离去。