桃花第一

    京城三月，春光正好，翠染柳梢花满枝。

    徐瑜推开门，背着几支新画好的卷轴往书局去，还没到巷口，就看见几名穿着衙服的京兆戍卫挨家挨户敲门。

    “这大官儿，也忒不懂事了，谁家的菜不是屎尿喂出来的？难不成赐平的茅房都是香的？”有人抱怨。

    徐瑜驻足听了一会儿，发现原来是朝安坊有人在自家院里浇肥种菜，味道顺着东风飘到了隔壁赐平坊的某位大官宅邸，把在凉亭喝茶赏花的官员熏了个跟头，找上了京都司部，于是京兆尹下令朝安坊的住户们都不许再施肥，还特意派了衙役挨家挨户通知落实。

    徐瑜左右想了想，赐平坊除了个爱伺候兰花的秦太傅似乎也没有其他人了，上一次见到老秦大人还是五年前的元宵节，老大人年岁渐大，索性连翰林院的闲差也辞了，回家养老，元宵节领着小孙子上街买冰糖葫芦，白发苍苍对着冰糖葫芦笑得比小孙子还开怀，平素朝堂翰林太学里端正肃穆的老先生费劲咬着冰糖葫芦竟还有些小心翼翼的拘谨和不知所措。见到她还难得寒暄了几句，言语间也似有几分感慨。

    “你父亲这个人啊，可惜了。”

    徐瑜父亲曾经也与秦太傅同朝为官，品阶不低，是个三品的太子少傅，兼太学主考官，专为皇储讲解春秋要义的。倘若没有七年前那场三王之乱，徐瑜父亲或许可以顺利熬到秦太傅一般年龄，皓首穷经也可，含饴弄孙也可，做一名卓有清誉的读书人。

    可惜，他竭尽全力辅佐的太子，终究没能登上皇位。

    即便是现在，提到七年前那场京城之乱，不少人仍然是心有余悸，事态发生的太过令人措手不及，仿佛背后有一只大手在推动操纵着一切，有的人抓住机会一举平步青云，有人则命丧黄泉，乃至整族沦为奴籍。

    徐瑜不是懵懂少女意气青年，世事炎凉看得多了，心里也没什么不平气，总归是一人一生，她当年身遭大变时就已想透彻，沦落到这步，谁也怨不得，只能怪造化弄人，怪自己命当如此。

    将新画送到书局，和掌柜领了钱，徐瑜去了趟肉铺，买了两条排骨，打算给自己添添油水。

    她十八岁时还是个临窗绣花写字画画不近庖厨的世家女，如今也过上了操持家务一日三餐的平常生活。多亏了她之前涉猎杂书，对饮食札记也很有兴趣，现在过得并不至于过分潦倒落魄，不过是断了几个月肉而已，她向来吃得少，日子并不算难捱。

    手里拎着串了排骨的草绳，徐瑜也忍不住面带微笑。虽然说是不在乎吃不吃肉，但沉甸甸的排骨带来的幸福感足以让一向面色寡淡不甚说话的徐瑜发出由衷的笑容。

    “欸，徐娘子，有人找你。”还没到家门口，就有邻居探出身来喊。

    “多谢了。”徐瑜有些奇怪，平日里能找到自己家的人屈指可数，街坊四邻从来不会特意出来告诉自己一声。

    等到看清楚立在自己门前那人的模样后，徐瑜下意识一愣，紧接着慌乱地把排骨往身后藏。

    这不是那谁？徐瑜看着眼前长身玉立，锦服玉佩的清贵美人，心头一时赞慕，一时惶恐，一时自惭形秽。赞慕是因为就算是以徐瑜世家出身的眼光来看这也是位无可挑剔的美人，惶恐是因为徐瑜并不觉得自己与这等美人有过什么交集，自惭形秽是因为……对方看得出来是精心打扮过的，仪容精致妥帖，而自己简简单单的粗衣拎着两根排骨，实在是上不得台面。

    “徐瑜。”才得了状元的美人仿佛自带光华，见到徐瑜似乎极为欣喜，又有些局促，唤了声徐瑜的名字，又清了清嗓子，接着问道：“你，去买什么肉了？”

    徐瑜有点反应不过来，一个美人，精心装扮，特地寻到你家门口等你，开口第一句竟然是问排骨的？

    “两根排骨，晚上熬排骨汤，要进门吗？”徐瑜凭着自己多年以来培养出的强大接受能力，原谅了美人见人先问肉的举动，推开院门朝美人问道。

    “哦，嗯。”美人恍若惊醒。

    “能问一下你名字吗？”

    “谢如锦，我叫谢如锦。”

    谢如锦，今科状元，出身谢氏，徐瑜是略有耳闻的。

    谢如锦的父亲是如今的礼部侍郎，伯父谢瑾温在七年前做过兵部侍郎，三王之乱时曾经暗自扣下典王发往北松大营的军令，让京中的御林军得以重整旗鼓，今上即位以后将他擢为兵部尚书，是京城官场上炙手可热的人物之一。

    徐瑜原本以为谢如锦是有事来找自己，没想到谢如锦亦步亦趋跟着自己进到了院子里，又去了厨房看自己把排骨挂在梁上，往灶里添柴锅里加水，一路安安静静不言不语不缓不急，简直像是王公贵族来体验百姓生活的。

    “好了，谢状元来找我有什么事？”徐瑜忍不下去了，身旁站着一个活色生香的大美人看自己熬汤，徐瑜连砍排骨的菜刀都不敢用力。

    “我，”小谢状元目光游移：“不知徐娘子是否有意出仕？”

    出仕？

    她没去考进士科，连个官身都没有，就能出仕了？

    见徐瑜脸上似有不解，谢如锦连忙细细解释。

    今上自从成功让女子也能参加科举之后，或许是担心朝廷各部磨去了她这些女仕子的锐气胆识，又或许担心社会风气继续压制女子参与政事，又或担心自己辛辛苦苦收揽的人才徒做嫁衣成了别人心腹，总之是在亲手点了谢如锦的状元之后，就新设了一个司部，名为镜明督察司，专门将科举取的女仕子塞进去，打算锻炼几年之后再放到其他司部。

    虽说是新设的司部，倒更像是前朝绣衣使之类的特务机构，司部不大，品秩不高，但实权很大，管得也宽，一看就知是皇帝的心腹机构。

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