第一章：星落

    同治二年，时值巧月，恰七夕之节。

    山东承宣布政使司兖州府邹县在其《邹县续志》中记曰：“同治二年七月有大流星色赤光芒丈余自北向南飒然有声。”

    张体健在后衙被这异声惊地从椅子上站了起来，在这多事之秋，别说这声音，哪怕是风吹草动也足以让这位邹县县令胆战心惊。刚快步走到庭院，城讯把总李长华便闯进了后衙，拱了拱手，道：“张大人，应是彗星，自北向南而去了，下官已着人顺着方向去打探一番，尚未回来汇报。”

    “嗯，嗯，本官已知晓，有劳李大人劳烦跑一趟了。”张体健心里松了一口气，彗星甚好，彗星甚好，虽说太平天国之乱未波及至此，但周边匪患不断，南有捻军虎视眈眈，周边又有那白莲池文贤教作乱，张体健为此事整日是焦头烂额，哪怕近几日一直待在县衙也是惶惶不可终日，此时听得李长华的汇报，心里也踏实了几分。

    李长华虽说一介武夫，但又岂能看不出张体健的胆怯，心里暗暗嘲笑了一番，又拱了一下手：“大人，您尚且不知，此次的彗星与往日略有不同，要大上十几几十倍，浑体通红，渗人的狠呢。”李长华也着实受不了咬文嚼字的聊天，没两句话便开始大白话起来，“外面的老百姓看见没看见的现在都乱了，磕头烧香的，收拾细软准备逃命的拦都不拦不住。”

    张体健还在庆幸的情绪之中，对于李长华的话敷衍地点了点头，李长华看了这位父母官一眼，心里又鄙视了一番，无奈地又说道：“下官一介粗人，但今天这个彗星和以往的相比也确实恐怖，老百姓倒好说，可一旦传出去，这等异象是不是...”

    张体健暗道不好，被这突如其来的怪声一震，竟然忘了这等事了！

    “你差出去的人还没回来吗？”

    “算算时辰，走了也得个把个时辰了，估摸已经到颜庄社了吧。”李长华抬头看了看天，“大人，那厮走时下官便叮嘱要在三个时辰回来，以免误了事，现在算来应该在回程的路上了。”

    “甚好，甚好，李大人治兵有道，很好啊。”张体健这话倒真有几分真心实意称赞的意味。自咸丰三年，邹东白莲池宋继鹏等农户自号文贤教，已纠集了数万之众，邹县县城也多次岌岌可危。张体健自咸丰十一年就任以来，这文贤教已成气候，公开起兵谋反，自立“天纵”年号，设署官职，并乘机一度占领曲阜、泗州等地，张体健亦遇到了三四次的匪患之灾，甚至被这些文贤教的叛贼堵在了县衙七八日，若不是这位李大人率兵勇前来，恐怕这位父母官早已饿死在衙门里。

    “来人啊！”张体健一改刚才略显虚弱疲累的状态，大喝一声，片刻一位身着皂隶服的小厮便飞快跑来，人还未停住便双手作揖。

    “参见张大人，李大人，不知二位大人有何吩咐？”

    张体健眉头皱了一下，恰好被这位小厮看见，这小厮本为坐班皂隶，不过人机灵可靠，便被张体健一直带在身边左右伺候，多年的了解这小厮便明白这县令老爷是遇上难事了，想必是这扫把星的缘故。

    “张忠，你速速通知县丞，教谕，典史，巡检诸位大人。”张体健言语之间十足官威，“还有，着人将三班衙役集合待命。去吧，麻利一些。”

    “是，大人！”张忠待张体健吩咐完清脆的回应了一声，二话不说便低头缓退两步，转身就跑了出去。

    李长华一看这等架势便也明白这张大人是要做什么了，便拱了拱手，“张大人，下官营中还有事，便不在此叨扰了。”话还未说完，张体健也拱了一下手，“李大人可不能走，李大人军务繁忙，却不辞辛苦前来替本官解忧，还请李大人屋里稍坐片刻，县里的诸位大人随后便到，我们何不借此机会小酌一番。”

    “张大人，不是下官不知好歹，只是怕耽误诸位大人的正事啊。”李长华岂能不明白，这县衙和城讯虽同在一个城里，可这分管不同，隶属亦不同，向来是井水不犯河水。李长华暗暗有些后悔，不该如此鲁莽地前来和这张体健絮叨这么多。若不是为了姑父家的孩子入这六房提前铺垫一下关系，李长华是玩玩不想趟这浑水的。

    “李大人切莫谦虚，你我二人同为朝廷效力，李大人更是一方百姓的保护神，县里的诸位大人也是对李大人称赞不已啊。”张体健不容李长华再多说什么，“李大人，我们去议事厅等待诸位大人，请。”

    “张大人先请。”李长华实无可避，便索性不再推让。

    花开两朵，各表一枝。

    邹县东北边界与曲阜交界之处有一平山，平山南麓有一道观名曰玉皇庙，地处两县交界，方圆数十里的百姓逢年过节便前来祈祷祭祀，香火倒也旺盛。道观之中有一中年道长，有一约莫十几岁的道童，再无旁人，这中年道长不知其道号，不知其来处，不知其年龄，不过地处偏僻久而久之便无人再去追究。

    这日，中年道长在平山山顶席地而坐，忽见一颗流星自南向北划过天际，赤红色的光芒霎时之间染透了半边天，道长向北方望去，呲了呲牙花，身后传来一个少年的声音：“爹，爹，那是什么，太吓人了，我害怕。”

    “莫怕，莫怕，就是块石头，天塌了有高个儿顶着呢，慌什么！”道长头都没回，继续向北方望着，突然他猛地一起身，转身向这个少年踢了一脚，“怎么给你说的，别喊爹，还喊的这么大声，让人听见怎么办？啊！”

    “可是爹，师父，这山顶是又没旁人啊。”原来这少年便是这观中的小道童。

    “没人也不行，师父就是师父，咱好不容易找到这个地方，落脚扎根，这若让别人听见咱俩是个假道士，你以后拿什么娶媳妇，我和你吃什么，喝什么？”道长许是觉得自己也有些严厉，叹了口气，“守财啊，咱爷俩在这待了快十年了，当初老道长收留咱们，谁知道这老道长出了一趟门便不去不回了，唉，山下流寇不断，估计是羽化成仙了。咱不走的原因不就是为了你以后嘛，这香火钱一天天的也不少，再攒上几年，咱就下山，置办点田产，给你取个媳妇，我也不算愧对老胡家的列祖列宗了。”

    “我明白了，师父。”守财点了点头，毕竟娶媳妇那是他最大的梦想了，不能因为一个称呼就影响了他娶媳妇的梦想。

    道长欣慰地摸了摸守财的头，“走，回去，看这光景，估计明天一早就得有人上来祈福烧香了。”

    漫天的红光突然一炸，顺便消失的无影无踪，道长脚步一顿，抬... -->>
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