“祝福”是鲁镇每年年终的大典,家家户户都要杀鸡、宰鸭、买猪肉,洗净煮熟后,横七竖八的插上筷子做福礼,待到五更天时陈列起来,点上香烛,恭请福神享用,求得来年一年的好运气。拜完福神后,自然依旧是放爆竹。
家家如此,年年如此,只要买得起福礼和爆竹。
鲁四老爷当然是买得起福礼和爆竹的,不止买得起,还买的多。
往年这个时候,是忙不过来的,是需要请一个或者是两个短工帮忙的。
今年有了祥林嫂,一下子就显得往年的佣人是多么的懒散无能。
她一人,杀鸡、宰鹅、清扫、烧火、煮福礼,彻夜的煮,也不休息,也不喊累。一个人,居然干完了三个人的活,竟没有添短工。
就连放爆竹,她都是一手操办,两个男工都不如她利索,以至于四太太一边夸着她,一边把其他佣人骂了个遍,还找了些由头扣了一些工钱。
祥林嫂本来就沉默寡言,让人感觉不好相与,这下子,就更不受待见了。
她也不在意,只是每日的活更多了,有时竟顾不上吃饭,虽然每日里都是她来煮饭。
年总算是已经过完了,人们的欢喜也都告一段落,准备面对新的悲伤了。
这一日,祥林嫂像平日里一样,去河边淘米,可是她总感觉浑身不自在似的,好似被毒蛇盯着一样,难受的紧。
她努力的淘着米,驱赶着内心的慌张和恐惧,可却是没有一丝效果。
就在她起身要回去的时候,忽然,瞅见了对岸的一个男人,远远的,盯着她看着。那人,很像是夫家的堂伯,在那边徘徊着,照看着,就好像是这条河的主人,照看着它不要跑远。
她急急忙忙的收拾了米桶,往回赶去,慌慌张张的,以至于撞到冬梅仍然很慌张的走着,都忘记了赔礼。
“祥林嫂,你这是急啥,大白天的遇上鬼了?!”
冬梅抱怨的念叨着,一边拉住她问道。
“我……刚才……在河边,仿佛看见了夫家的堂伯了,好似是来寻我的。”
“寻就寻呗,慌张什么?跟个贼似的,你不会是偷跑出来的吧?”
祥林嫂看着冬梅,一下子又安静了下来,冬梅自觉好像说多了话,连忙打岔道:“别管这些了,赶紧去煮饭吧。”
接下来的几日里,祥林嫂好似有心事似的,神情有些恍惚,虽然还那么能干,却也偶尔犯一些以前不会犯的错误。
四太太看她成天疑神疑鬼、神神叨叨的,问她情况,她又一直默默着,不说什么事。
还是冬梅和太太说明了情况,希望太太不要见怪,更不要罚祥林嫂工钱。
四老爷一听说情况,就说道:“这不好,恐怕她是逃出来的。”
四老爷到底是见多识广之人,这猜测很快就得到了证实。
一晃就十几天过去了,就在祥林嫂慢慢放下心里的担忧,以为自己想多的时候,新的苦难又一次寻到了她。
这日,她又去河边淘米,可刚要跪下的时候,一只船上跳下来两个男人,一个抓住她,一个就抬腿,就要把她往船里拖。
她吓得连忙哭喊着,叫着救命,可是周围人都仅仅是驻足看着,猜想着。
很快,她就被用破布塞满了嘴——叫也叫不出来了,抬到了船里去。
人们见没有热闹可看了,又纷纷的开始忙自个的事情了,仿佛什么都没发生一样。
被捆住扔在船仓里,祥林嫂心里是恐惧的,也夹着这一些愤怒,她已经想到是婆家人干的了,但是她也只能一直挣扎着,害怕着。
很快船就靠岸了,几人依旧把她捆着,往山上抬去。
一路赶着,等到了她婆婆家,竟然还没过晌午,只见早已等候着的叔伯兄弟帮忙一起把她抬进屋,婆婆和两个村里的婆子一起把她外衣扒了,披上嫁衣,就又捆上了手。
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