260.借刀杀人

期不出现在公众面前，她作为公主的权威难免会受到置疑。在很长一段时间里，“伊丽莎白公主殿下”只是一个代词，不具有任何威慑性。

    自从去年回到勃艮第之后，伊丽莎白协助勃艮第公爵处理了一系列的大事，包括带人清理流寇盗匪，颁布更严厉的刑法，使得勃艮第治下的治安在短短三个月之内好了许多。她又查处了几个打着公爵借口，愚骗百姓征收重税的地方贵族。再加上整顿军队，裁除多冗的机构。伊丽莎白强势干练的形象很快就深入人心。

    调整军队训练强度的第一个星期，军队的统帅弗利将军就将一叠厚厚的投诉信交到伊丽莎白的手中，这些信都是抱怨训练强度的突然增大，使得很多士兵适应不良。

    “坐在马车里穿着丝绸裙出行的公主并不能明白什么是训练强度。”“所谓的训练不是数字，想加就加，如果让公主殿下在山路上走上两英里，她就会明白强度增加一倍的意思不是改将数字一改成数字二。”

    弗利说的话则委婉很多：“公主殿下这些年不在勃艮第，大概对军队训练强度不了解。勃艮第一向重视军事训练，训练的强度和其他行省比起来，已经排在最前列。我们士兵的素质，也是帝国最好的之一。”

    伊丽莎白丝毫不为所动：“这样的素质用来观赏还差强人意，但是距离上战场打仗还差了很远。我们不是要做帝国最好的之一，而是做最好的。”

    弗利不好当面反驳她，只用了一声可以的叹气来表达自己的不满。

    伊丽莎白默默看过所有的信之后，第二天晨训的时候，换下了有蕾丝花边的长裙，穿上了骑士装。当穿着深蓝色骑士制服的伊丽莎白出现的时候，士兵们以为她这么打扮，只是为了拉近和他们的距离。当伊丽莎白和士兵队伍一起开始长跑的时候，士兵们以为她只是做做样子。

    跑完第一个十英里的时候，士兵们开始佩服公主殿下的倔强。当跑完第二个十英里的时候，士兵们开始时不时地瞟向她，觉得她随时可能会晕倒。跑完第六个十英里之后，已经有士兵倒在了地上。伊丽莎白跑在队伍最前端，一直保持着同样的动作和速度。跑完第十个十英里的时候，她蓝色的身影后面的山地上，已经横七竖八地一路都有瘫倒在地上的士兵。

    这一次的晨训，教官并没有说到底跑多远。一开始士兵们没有在意，但是跟着伊丽莎白跑下去，跑完了八十英里，一百英里，一百二十英里……这场训练似乎永远都没有尽头，而跑在队伍最前面的公主，就像是一个完美的工具，似乎永远不会疲倦。有几个倔强的士兵，始终保持着固定的距离跟在伊丽莎白身后，不服输地想看看这个公主到底能坚持到什么程度。

    等他们沿着山脉跑了很远之后，突然一阵风吹来，吹掉了伊丽莎白的帽子。她的金色的头发随风散开，在阳光下发出金子般的光泽。伴随着大地地震动，一只尖爪熊迎面出现在了他们面前。

    面对尖爪熊，士兵们的肾上腺素激增，全都紧张了起来。虽然紧张，但是他们的第一反应仍是保护公主。然而此时，站在队伍最前方的公主顿住脚步，就地拔剑。她双手握剑，右脚后退一步，抡剑竖劈。一道红光闪电般劈过，小山般的尖爪熊前进的脚步突然停滞。

    在士兵喊出“保护公主”的瞬间，尖爪熊从中间分成了两半，“砰”地倒在了地上。浓烈的血腥味弥漫开，伊丽莎白上前去掏出魔兽晶石，握在手中。看着因为紧张和劳累而汗流浃背的士兵们，轻松地说：“时间不早了，大家都回去吧。”

    士兵这才后知后觉地意识到，原来他们一直看轻的公主，是个中阶骑士。

    回到军营，伊丽莎白向士兵表示抱歉说，用骑士的身份来和普通士兵训练跑步，实在对士兵们不公平。为了表示歉意，她让家臣送来解渴消暑的芒果汤。

    不过这碗芒果汤，喝得每个人都心里堵堵的。

    第二天训练的时候，再没有一个人抱怨。

    尽管在过去的一年中，伊丽莎白凭借自己的能力赢得了大多数人的支持，但是仍是有少数的贵族对她心存偏见。有贵族认为一个女人难成大器，反而极力煽动，想去立勃艮第公爵懦弱无能的侄子作继承人。

    只不过，这些反对党中最激进的那些，都因为被举报发表反表异端言论，而被送上了绞刑架。而他们的支持者，都把矛盾掉转对向了远在南方的教廷。

    ps：

    1)引自黎塞留。