第07章 过头探路

把掷刀。刚才他显定的那两下子倒也干净利落。

    “是，老板，”司机敏捷地接过小刀，跪在地板上打开球袋。

    驼背回到办公桌前，坐下来端起装牛奶的玻璃杯。他厌恶地看了。下手中的杯子，三日两口把牛奶喝光。他瞧了瞧邦德，好象在等候他说点什么。

    “有溃疡症？”邦德同情地问。

    “少管闲事！”驼背怒气冲冲地说，接着又朝向司机大声地喊：“还等什么？快把那几只球放到桌上，给我切开。球的号码下面有个塞子，把它措出来就可以了。”

    “老板，就好了。”司机说。他从地板上捡起六只高尔夫球放在桌上，有五只还包在黑色包装纸中。他拿起一只，用刀锋狠狠地扎进球皮，旋转了一下。他把抓过的球交给驼背。驼背又挖了一下，把三块约十至十五克拉重的原料钻石倒在皮质的桌面上。

    驼背用手指尖摸了一下这些钻石。

    司机继续挖着，直到十八块钻石全部摊在桌上。由于这些钻石未经琢磨，看起来并不漂亮。如果这些钻石都是上等品，邦德相信加工出来总价可达十万英镑，也就是近三十万美元。

    “罗克，”驼背说，“一共十八块，就这些了。你把这些球棒拿走，叫个人送这位伙计到阿斯特饭店去。房间已给他定好了。把他的行车送到他的房间去。”

    “好的，老板。”司机把球袋关上，往肩膀上一扛，向门外走去。

    邦德走到靠墙边的椅子坐了下来，面对着驼背。他取出一支香烟，点燃抽了一口，又朝驼背看了看说：“现在如果作乐意的话，就请把那五千块钱给我吧。”

    驼背一直在窥视邦德的动作。他低下头看着桌上那堆钻石，把它们排成一个圆圈，然后抬头尖声尖气地对邦德说：‘邦德先生，五千块钱一个子儿也少不了。也许还会更多一点。不过，为慎重起见，支付的方法得考虑一下。我们不准备付现金。邦德先生，你明白其中的原因。一个人突然得到这么多钱是很危险的。他会到处乱说，还会肆意挥霍。如果各家抓到了，查问钞票从何而来，他肯定回答不出来。这不就麻烦了。你说对不对？”

    “对的，”邦德对驼背的稳健和精明感到惊讶。“你讲得很在理。”

    “所以，”驼背接着说，“我和我的朋友们对于报酬的支付一向很慎重，很少一次全部付清。每次一般只付不大的数目。我们会设法安排他获得更多的钱。你也不例外。现在你身上带了多少钱？”

    “大概有三个英镑和一些零钱。”邦德答道。

    “如果是那样，你的五千元的来源可以是这样，”驼背说，“今天你见到了多年未见面的老友特瑞，”他用手指了指自己的胸脯，“那就是我。你是在1945年认识我这位绅士的。当时我在伦敦处理一批陆军的剩余物资。记住了吗？”

    “记住了。”

    “我们当时在萨伏亚大酒店玩桥牌。我欠了你五百美元，记得吗？”

    邦德点头同意。

    “今天我们在美国又见面了。我和你用猪银币的正反面来销帐。如果你猜对了，我欠你的钱翻倍；如果猜错了，我就不欠你了。结果你赢了，所以你有一千美元。我是个诚实纳税人，完全可以为你作证。瞧，这是一千块钱。”驼背从牌子（袋里掏出一个皮夹子，数了十张百美元钞票放在桌子上。

    邦德拿起钞票，小心地放进上衣口袋里。

    “还有，’驻肯接着说，“你既然来到美国，就想去看看赛马。于是我就向你建议，‘干嘛不去看着萨拉托加大赛？这是一年一度的大赛马，下星期一开始。’你说好极了，于是你带着你那一千块钱上萨拉托加去了。”

    “好的。”邦德说。

    “你在棚里把赌注压在一匹马上。如果赢了，就可以赚五倍。你一下子赢了五千块。这样，即使有人查问这钱是从哪里来的，你可以说完全是你B已赚来的。而且可以得到证实。”

    “但万一捐了呢？”

    “不会的。”

    邦德没有再说什么。他至少已经知道，他们在赛马上会搞花样。他已经进入了一个歹徒的阵营。他仔细端详那双毫无表情的磁质眼珠。现在得先打开缺口钻进去。

    “好极了，”邦德连声赞道，希望奉承几句作为闸门砖，“您真是深谋远虑。我愿意为象您这样的人效劳。”

    但这一奉承并没有在磁质眼珠中引起任何反应。

    “我打算这里呆一段时间再回英国。我不知这里是否需要象我这样的人？”

    驼背那双瓷质眼珠的视线慢慢从邦德的眼睛骤位移开，转向他的脸部和胸部，好象在买马前检查一匹马一样。他低头看了一会放在桌上摆成圆形的钻石，若有所思地把它改成方形。

    室内鸦雀无声。邦德打量着自己的手指。

    驼背抬起头来，“有这种可能，”他答道，“可以再派你干点其他事。迄今为止，你还没有出差错。你好好地干，安分守己点。赛马完了之后，给我来个电话，我会告诉你干什么。不过，一定要稳重点，遵守命令，明白吗？”

    邦德紧张的心情终于放松了一些。“我不会干那些过分的事的。我是来找活干的。你可以告诉手下的人，我不会变花样的，只要能有钱。”

    磁质眼珠一下子变化起来，变得十分愤怒。邦德担心目已刚才弄巧成拙，说得太离谱了。

    “你把我们当成什么人了？”驼背尖声叫道，“是卑鄙龌龊的流氓帮吗？真该死！”他转而无可奈何地耸了耸肩膀，“我们没办法让你这种英国佬了解这一切。好吧，记住我的电话号码：威士康辛7—3697。记住下面我要说的话，但是绝对不可泄漏，否则当心你的舌头。”沙迪刺耳的笑声让人感到毛骨悚然。“星期二第四次赛马，由三岁的马匹作1．25英里的竞赛。在售票最后的时候，你下赌注，压上你的一千美元。明白了吗？”

    “明白了。”邦德一边回答，一边用铅笔在记事本上匆匆记着。

    “好的。”驼背吩咐说，“买那匹叫‘赧颜’的马。它脸上有白斑，四只小腿全是白色。买它准没错。”——