九、代价

    我和白素互望了一眼，握着手，也一起跳进了海中。

    海水中是另一个世界，尤其是在黑暗之中，显得更是不同，我们跟着在前面的红绫，利用水中推进器，毫不费力地前进。

    在强烈的水底灯光照耀下，可以看到海中奇形怪状的岩石，和附生在岩石上各种颜色的生物。

    经过了几个岩洞，红绫都毫不犹豫地经过，她不断地在和我们联系：“就在前面，经过那块大岩石就到了，很是隐秘，若不是那么隐秘，我也不会进去看看，也就不会有今天的事情了。”

    我回答道：“今天的事情极有趣，是很好的经历。”

    白素也道：“上次潜水到现在，好象已经过了一个世纪那么久。”

    红绫一直有她做错了事的感觉，经我们这样一说，她很是高兴，发出了几下欢呼声。虽然欢呼声通过通讯装置传过来，还是可以亲切感到她发自内心的喜欢。

    不一会，转过了一块大岩石，只见灯光无处，前面一大丛海草附近，聚集了一群鱿鱼，在灯光照耀之下，鱿鱼的半透明身体色彩变换，看来很奇特。而更奇特的是其中有一只特别巨大，连触须在内超过一公尺，其中有两根触须特别长，竟达到两公尺上下，正在不断挥舞。

    我知道海中生物有体形十分巨大的例子，像鱿鱼、乌贼这一类生物，有巨大到超过十公尺的纪录。

    红绫在最前面，我立刻警告：“小心，可能还有更大的在后面，也可能会攻击我们！”

    说话之间，那只大鱿鱼非但不怕强烈的灯光，而且迅速向我们游了过来，两根长触须，更是舞动不已，竟一直游到了红绫的面前。红绫虽然听到了我的警告，可是这种情形，还是令她感到有趣，她向那大鱿鱼伸出手去，大鱿鱼的长触须一下子就缠住了她的手腕。

    这一变化，突如其来，我吃了一惊，还没有想到该如何应付，白素的声音已经传来：“万良生！”

    我也算是反应很快的了，但是也至少任一秒钟之后，才知道白素在这时候忽然叫出万良生名字的原因——她是在提醒我们：那大鱿鱼是万良生！

    这种情形，真是诡异绝伦，简直令人无法接受。

    可是接下来发生的事，却证明白素是对的。那大鱿鱼绝非普通的鱿鱼，当然更可能是万良生的化身。鱿鱼不能说话，可是这时候它的身体语言却再明白不过。

    它的两条长触须，一条缠着红绫的手腕，另一条却笔直的指向前面。

    而根据红绫后来的说法，她说那大鱿鱼的力量很大，简直是拖着她向前去。后来当然也知道了那鱿鱼确然是万良生的化身，我和红绫都佩服白素一下子就想到了这一点。

    当时看到了这种情形，都明白大鱿鱼是在指路，而指的方向，是一个很狭窄的岩洞入口，红绫自然而然叫：“我知道，就是那个岩洞。”

    大鱿鱼一直没有放开红绫的手腕，我们是一起游进那个岩洞去的。岩洞入口处很狭窄，一进去之后，里面却很大，灯光照射之下，立刻看到了那圆柱体。

    那圆柱体插在一处很是平整的岩石中，只有十公分左右露在外面，看起来确然十分奇特。

    红绫在道：“我上次进来的时候，看到这种情形，觉得很奇怪，所以才去碰它，它又很容易被取出来，所以我就把它带走了。”

    听红绫说上次她取走圆柱体的经过，我觉得事情不对头，而且立刻想到了不对头之处。我道：“孩子，不对，上次你进来的时候，并没有任何潜水装备，虽然是白天，这岩洞中也应该一片漆黑，你不应该可以看到东西。”

    我在这样说的时候，还以为红绫有类似“夜视”的能力而她自己不知道。

    然而红绫听了，“啊”的一声：“是不对，上次我来的时候，这圆柱体旁边的岩石上好象有光亮，现在却没有。”

    我心中一动：“这只怕就是问题所在！你把圆柱体放回来的时候，一定没有放妥当，所以光亮消失，这一定对万良生的身体十分不利！”

    说话之间，我们已经来到了圆柱体之前。白素一面向大鱿鱼做手势，一面去观察那圆柱体。大鱿鱼两只大眼睛光芒闪耀，一条长触须搭向圆柱体，触须尖指在圆柱体露在岩石外面的平面上。

    在灯光之下，可以很清楚看到那平面上有一道浅浅的刻痕，以前我们都没有注意，而在岩石上，也有一道同样的刻痕，两道痕迹，相去约有几公分。

    大鱿鱼的触须尖，在指向圆柱体上的刻痕之后，又指向岩石上的刻痕。

    虽然只是一只鱿鱼用它的触须在指点，可是就算叫人来做，也不能做得更好了。它的意思十分明白：两道刻痕应该对准！

    我和白素同时明白了这一点，也就一起伸手去转动那圆柱体，以求把两道刻痕对准，然而却根本转不动。

    鱿鱼的触须这时候又有动作，可是我们一时之间却没有看懂，还是红绫最先领会：“应该把它全部拿出来，再对准了放进去。”

    她还补充：“我上次放进去的时候，只是随便插进去就算，根本没有注意应该怎么放。”

    我和白素点了点头，一起把那圆柱体从岩石中慢慢拉了出来，也要花很大的气力。

    然后我们小心对准了两道刻痕，再把圆柱体送进岩石中去。在圆柱体取出来之后，岩石上有一个很深的圆洞，很是光滑，灯光照进去，看到圆洞最深处，有光芒闪耀，却看不清楚是什么东西。

    等到我们把圆柱体再放进去，两道刻痕正好对准，先是圆柱体的平面上放出了光芒，红绫叫：“对，我第一次来的时候，就是这样！”

    她的话才一说完，那光芒陡然之间变得十分强烈，不能逼视，我立刻知道会有变故发生，来不及说话，就一边一个，抓住了红绫和白素。

    也就在那一-间，突然岩洞中的海水急速地旋转，我们身不由主跟着打转。

    紧接着海水在急速地旋转中，产生了无数气泡，就算有灯光，也变得什么都看不清楚。在混乱中，只感到有一股强大的力量在海水中发生，激得海水翻涌，我们也就在海水中不停翻动，连想要说话联络都不可能。

    幸好时间不是很久，海水渐渐平静了下来，气泡消失，视线恢复，我们首先看到那圆柱体不见了！

    只剩下那个圆洞在，红绫究竟不失孩子气，在这样情形下，她首先注意的事情和我们不一样，她叫道：“鱿鱼！那鱿鱼不见了！”

    白素应声道：“万良生的身体也不见了！”

    我则已经想到，刚才岩洞中的海水突然翻滚，显然是由于那圆柱体脱离岩石，被一股强大的力量发射出去的缘故，就像火箭发射时造成空气的激荡一样。

    那圆柱体竟然能够有这样的变化，实在是我们在事先所万万想不到的！

    红绫急忙问：“我们怎么办？”

    白素道：“那鱿鱼也不见了，证明万良主已经不需要我们的帮助，我们可以回去了。”

    我也以为如此，红绫有些依依不舍，后来她对温宝裕说：“明明是一只鱿鱼，可是又是一个人，真是有趣极了。”听得温宝裕羡慕不已。

    当下依我的意思，至少要探索一下那圆洞的深处究竟有什么花样，却被白素阻止，她道：“这里的一切，都和万良生生命攸关，我们在完全不明白底细之前，还是不要有任何行动好。”

    我道：“可是万良生这个人如此奇特，难道我们就一直完全不明白他的底细？”

    红绫大有父风，立刻附和：“是啊！是啊！”

    白素忍不住笑：“我想万良生一定会对我们说明一切，请稍安毋躁！”

    我一向对白素的预测十分信服，可是也未曾料到竟然应验得如此之快。

    当时我听了白素的话，就没有再做什么，离开了岩洞。

    当我们来到游艇附近，浮上水面时，就看到游艇的甲板上，坐着一个人，正在悠哉游哉地喝着酒，看到了我们，还举起手中的酒杯，向我们打招呼。

    红绫和我一起叫了起来：“万良生！”

    上了船，万良生（当然正是他）居然很有礼貌地站了起来，我盯着他看，他看起来和多年之前完全一样，可见在那圆柱体中确然不会衰老。

    我不知道有多少问题要问他，以致一时之间反倒说不出话来，万良生反而先开口，他对红绫说话，道：“是卫小姐吧，你差点害得我变不回人。”

    红绫伸了伸舌头：“对不起，我不知道在无意中闯了祸。”

    然后红绫极有兴趣地绕着万良生打了几个转，问：“刚才那条大鱿鱼是你变的？”

    万良生回答得很认真：“不能说是我‘变的’，只是我的——”

    他说到这里，用手指了指自己的脑袋：“我的……思想进入了鱿鱼中——令尊知道这种情形，我‘变成’海螺，也正是如此。”

    我们已经讨论过万良生的情形，所以这时候听得他那样说，也不觉得过分惊奇——的确是他的思想组（灵魂）能够有自由活动的能力。

    红绫更是有兴趣之极，也不管礼貌不礼貌，又问：“你可以变成……可以借用任何生物，甚至于任何人的身体？”

    我并没有阻止红绫发问，因为就算她不问，我也会问。

    万良生吸了一口气，向我和白素望来：“我知道这一次非得把事情说清楚不可，不然卫斯理不会放过我。”

    我也不否认，只是道：“好说，好说。”

    万良生笑了一下：“我——他们给我的能力，只是在我自己的身体和海洋中某类生物之间来去。当我的身体被移动之后，没有照原来的位置放好，我回到自己身体的能力就消失，在极度惊恐的情形下，我费了好大的力量才勉强进入一个人的身体，可是一切……一切……我无法形容，总之是身不由主至于极点，那不是我。如果我不赶快离开，我的思想组会消散，从此不再存在。”

    可以听出万良生已经很努力在说明，对他所说的情形，我们虽然听清楚了，可是却很难真正理解其中的情形。例如什么叫做“思想组会消散，不再存在”？那是怎样的情形，就很不了解。

    红绫的理解力可能在我和白素之上，她点了点头：“你不能随意变成别人。”

    万良生一副犹有余悸的神情，又摇头又摇手：“哪里还敢，试了一次，还是实在非试不可，都已经几乎魂飞魄散，绝对不会再有第二次了。”>
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