第二章 七月十六—十七日

;  他指给我看了看他和他的比利时同胞栖身的小屋，我答应尽早去看望他。接着，他用一种戏剧性的动作，朝辛西娅扬了扬帽子。于是我们就上车离开了。

    “他是个可爱的小个子，”辛西娅说。“我没有想到你认识他。”

    “你们是在不知不觉地接待一位名人，”我回答说。

    在回家的路上，我对他们讲述了赫卡尔-波洛的各种功绩和成就。

    我们怀着欢乐的心情回到家里。当我们走进门厅时，英格里桑太太正从她的闺房②中出来。她看上去有些激动，心烦意乱——

    ②系妇女的起居室或更衣室。

    “哦，是你们，”她说。

    “出什么事了吗，埃米莉阿姨？”辛西娅问道。

    “没有，”英格里桑太太警觉他说，“会出什么事呀？”这时她看到女佣人多卡斯走进餐室，就叫她拿点邮票到她房里去。

    “好的，太太。”老女仆踌躇了一下，接着又胆怯地补充说：“大太，您不认为您最好还是上床去躺一会吗？您看来太疲劳了。”

    “你也许说得对，多卡斯——是的——不——现在不行。我还有几封信，得赶在邮局收信之前写完。你已经按我告诉过你那样，在我房里生了火了吗？”

    “生了，太太。”

    “那我吃过晚饭就马上去睡。”

    她又走进自己的房间，辛西娅凝视着她的背影。

    “天啊！究竟出了什么事了？”她对劳伦斯说。

    他仿佛没有听到她说的话，一声不吭地转身走出屋子去了。

    我对辛西娅提议，在晚饭前来一场网球快速比赛，她同意了，于是我跑上楼去取球拍。

    卡文迪什太太正下楼来。也许是我的一种错觉，可是她确实显得有点古怪，心神不定。

    “去和鲍斯坦医生散步了吗？”我问道，尽可能表现出一种不在乎的样子。

    “没去，”她仓猝地回答说。“英格里桑太太在哪儿？”

    “在闺房里。”

    她一只手紧握住栏杆，接着好象鼓起勇气去完成一件艰险的工作，匆匆地走过我的身旁，下了楼，穿过门厅，朝闺房走去，进去后，关上了身后的房门。

    过了一会，我奔向网球场，我得从闺房的打开的窗下经过，这时我偶然地听到了下面这些谈话的片断。玛丽-卡文迪什以一个死命想控制住自己感情的妇女的声音在说：

    “那你就不能给我看看吗？”

    英格里桑太太对她回答说：

    “亲爱的玛丽，这没有什么。”

    “那就给我着看。”

    “我告诉你了，事情不象你想的那样。这同你丝毫没有关系。”

    玛丽-卡文迪什回答说，声音更加悲哀：

    “当然罗，我早就知道你是会袒护他的。”

    辛西娅正在等着我，她热切地迎着我说：

    “嗨，大吵过一场啦！我从多卡斯那儿全部打听到了。”

    “谁吵架呀？”

    “埃米莉阿姨和他。我真希望她最终会看透他！”

    “那么多卡斯在场吗？”

    “当然不在。只是碰巧在房门口。这次可真是大破裂了。我真希望能把全部情况着；了解个一清二楚。”

    我想起了雷克斯太太那张吉普赛人的脸蛋，以及伊夫琳-霍华德的警告，但是我明智地决心保持沉默，而辛西娅却千方百计地作了每一种可能的假设，兴奋地希望“埃米莉阿姨会把他撵走，会永远不再和他说话”。

    我急于想见到约翰，可是到处都找不到他，显然，那天下午出了什么严重的事了。我竭力想忘掉我偶尔听到的那几句话，可是，不管我怎么着，我都没法把它们完全从我的脑子里抹去。玛丽-卡文迪什所关心的那件事是什么呢？

    我下楼来吃饭时，英格里桑先生正坐在客厅里。他脸上的表情仍象往常一样冷淡，因而我重又感到此人的令人不快的虚伪。

    英格里桑太太最后一个来，她看上去仍然焦躁不安。

    吃饭期间餐桌上有着一种紧张的沉默。英格里桑异常平静，象往常一样，他给他的妻子时而献一点小殷勤，在她的背后放上一只背垫什么的，完全扮演着一个忠实丈夫的角色。饭后，英格里桑太太立即就回到自己的闺房去了。

    “把我的咖啡拿来吧，玛丽，”她叫唤道。“要赶上邮班，只有五分钟了。”

    我和辛西娅走到客厅的打开的窗户跟前，坐了下来。

    玛丽-卡艾迪什给我们送来了咖啡。她显得有点激动。

    “你们年轻人要开灯呢，”还是喜爱朦胧的黄昏？”她问道。“辛西娅，你把英格里桑太太的咖啡送去好吗？我来把它斟好。”

    “你别麻烦了，玛丽，”英格里桑说：“我会给埃米莉送去的。”他斟了一杯咖啡，小心翼翼地端着它走出了房间。

    劳伦斯也跟着出去了，于是卡文迪什太太在我们旁边坐了下来。

    我们三人默默地坐了一会。这是个愉快的夜晚，四周一片静寂，天气很热，卡文迪什太太用一把棕榈叶扇轻轻地扇着凉。

    “天气简直太热了，”她低声哺咕道，“要下雷雨了。””

    唉，真是好景不长啊！我的良辰美景突然被门厅里的一阵熟识的非常讨厌的声音打破了。

    “鲍斯坦医生！”辛西娅惊叫起来。“怪了，怎么这时候来。”

    我偷偷地朝玛丽-卡文迪什瞥了一眼，可是她似乎十分泰然自若，她双颊上那娇白的脸色毫无变化。

    过了一会，阿弗雷德-英格里桑把医生领进来了。后者大声笑着，坚决表示他这副样子去客厅是不适宜的。事实上，他真的出了洋相，他身上沾满了泥。

    “你在忙什么呀，医生？”玛丽-卡文什迪大声问道。

    “我得解释一下，”医生说。”我实在不打算进来，可是英格里桑先生定要我来。”

    “哦，跑斯坦，你陷入窘境了。”约翰说着从过道里踱了进来。“喝点咖啡吧，和我们谈谈，你在忙点什么。”

    “谢谢，我这就讲吧。”他苦笑着说。他说他在一个难攀登的地方发现了一种相当罕见的蕨类植物，而就在他千方百计想把它采到手的时候，他，实在丢人，竟失足掉进了近旁的一口池塘。

    “太阳虽然很诀就把我的衣服晒干了，”他接着说，“可是我怕这一来我的面子都丢光了。”

    就在这时候，英格里桑太太从过道里叫唤辛西娅了，于是，姑娘就跑出去了。

    “请你把我的公文箱拿过来好吗，亲爱的？我打算睡觉了。”

    通注过道的门开得很大。当辛西娅在拿箱子的时候，我已经站起身来，约翰就在我旁边。因此，有三个人可以证明，当时英格里桑太太还没喝咖啡，而是正端在手里。

    我的那个傍晚，已被鲍斯坦医生的出现完全彻底地破坏了。看来此人好象不走了。然而，他终于站了起来，我才宽慰地舒了一口气。

    “我走着陪你去村子吧，”英格里桑先生说。”我得去看看我们那个房地产代理人，”他又转身对着约翰说，“不需要人等我，我带大门钥匙去。”——

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