吴越、楚国、荆南承认其正统地位,而闽国、南汉、吴国拒绝称臣,保持独立。
公元925年,李存勖灭前蜀,任命孟知祥为西川节度使,镇守四川。
李存勖是五代十国中第一个有可能一统天下之主,可惜后来醉心声色,宠信优伶,后唐于926年发生叛乱,李存勖死于乱军之中,同时孟知祥自立,史称后蜀——这是十国中的第八国。
3、屈辱中更迭的后梁与后汉
公元936年,石敬瑭联合契丹人灭后唐,石敬瑭认契丹皇帝耶律德光为父,并以燕云十六州为代价登基称帝,改国号为晋,史称后晋——这是五代的第三代。
公元937年,南方的吴国发生政变,权臣李昪(李煜的爷爷)强迫吴主禅位,改国号为齐,后来又改为唐,史称南唐——这是十国中的第九国。
石敬瑭死后,侄子石重贵即位,立志摆脱契丹控制,无奈不是契丹对手,公元947年,后晋被契丹所灭。
后晋亡后,河东节度使北平王刘知远在太原称帝,建立后汉——这是五代中的第四代。
梁、唐、晋、汉四代之中,后梁和后唐虽然势力有限,但是它们对南方政权都有一定的威慑力,后晋和后汉则不同,两朝均笼罩在契丹的阴影之下,对南方的影响力极为有限。
4、后周遗恨
公元948年,刘知远称帝一年后去世,第二子刘承佑嗣位,即汉隐帝。
公元950年,李守贞等藩镇发生叛乱,汉隐帝命郭威平之,但汉隐帝又猜忌郭威,欲杀之,郭威不得已而反叛,汉隐帝为溃军所杀,后汉就此灭亡。
公元951年,郭威称帝,建立后周——这是五代中的第五代。
与此同时,后汉残余势力在太原一带建立新政权,仍然沿用后汉的国号,史称北汉——这是十国的第十个国。
同年秋季,南唐消灭楚国,但很快就被楚国残余势力驱逐出境,楚国残余势力投靠了后周,被后周封为武平节度使。
至此,十国中与后周并立的还有6个:后蜀、吴越、南唐、荆南、南汉、北汉。
这六国中,吴越、荆南为了对抗南唐,积极向后周靠拢。南汉天高皇帝远,无暇介入纷争。而北汉和南唐则与契丹联合打击后周,但均被郭威摆平。
郭威去世后,柴荣即位,后周开始经略南方。从955年到958年柴荣三次亲征南唐,迫使南唐取消皇帝称号,并使南唐将长江以北地区割给后周。
公元959年,柴荣又出师北伐,攻打契丹,一路势如破竹,可惜柴荣英年早逝,病逝时年仅39岁。
柴荣是五代十国时期第二个有希望结束乱世的人,如果说李存勖是自己作死的话,柴荣便是“谋事在人、成事在天”的典型,假使再有十年,天下必定一统于柴荣之手。
次年,公元前960年,赵匡胤发动陈桥兵变,迫使柴荣幼子退位,登基称帝,改国号为宋。
5、宋朝一统
有了柴荣的奠基,赵匡胤便顺利的开启了他的一统之路。
公元963年,荆南、武平节度使归降;
公元965年,王全斌灭后蜀
公元970年,潘美灭南汉
公元975年,曹彬、潘美联手灭南唐、同年,残闽归降
公元978年,吴越归降。
公元979年,赵光义灭北汉。
至此,五代十国真正结束。