第一章

亲自坐上马匹，城里的人们根本不理睬大宝，更不会陪他玩耍。

    多亏那位陌生的大爷了，是不相识的人才会如此和善吧？

    回到屋前，挽翠把大宝放在一张小凳子上，指了一边的饼，「大宝吃块饼，等娘洗好衣服，我们再到城里买好吃的点心。」

    大宝开心地拿起硬饼啃咬，两脚悬空乱踢。「吃！」

    挽翠微笑摸摸他的头，再把自己如云的秀发挽好，以木簪固定住。

    扎好裙摆、勒紧袖子，她蹲下细瘦的身子，继续搓洗那堆高耸的衣物。

    寒风一阵阵吹来，她葱白也似的手臂泛起一层鸡皮疙瘩，手指因接触冷水而冻得青白；她轻咬着唇，不去想那刺骨冷风，低头卖力擦洗污渍。

    「大宝，娘再教你念首诗，娘念一句，你跟着念一句。」她手上忙着，仍不忘教儿子说话，「离离原上草，一岁一枯荣……」

    「离离！离离！」大宝睁大眼，只复述了前面两个字。

    「离离原……」

    「离离！」大宝拿着饼咯咯大笑。

    挽翠心中一叹！大宝除了会说「大宝」两字外，只会说一个单字或是两个叠字，要再叫他说三个字以上的句子，始终没有进展。

    他才三岁嘛！她实在不能太强求，更何况半年前的大宝根本不想说话，如今他能说这么多字，她应该感到十分欣慰了。

    「大宝好乖。」挽翠眼睛湿爇，心头酸甜掺半，笑道：「下面还有六句，大宝听着了，野火烧不尽，春风吹又生……」

    「生生。」大宝不想学说话，他吃完饼，跳下凳子，伸出小胖手，也想帮娘亲洗衣服。

    「大宝，这水很冷，你不要碰。」她举起**的手，甩了水滴，想帮大宝掸掉衣服上的饼屑。冷风扫来，冰凉的水珠吸入冷冽空气，直刺肌骨，令她不由得机伶伶打个哆嗦。

    大宝看到娘亲畏寒，立刻投入她的怀抱，以小身子摩挲她冰凉单薄的身子，再抓起娘亲的一双柔荑，小心地放到自己的胳肢窝里呵暖。

    「冷冷。」胖小指头仍搓捏着娘亲的手臂。

    「大宝……」挽翠搂紧至爱的小骨血，声音哽咽。这小小的身躯竟能给她莫大的温暖，儿子这么贴心，她再辛苦都值得了。

    泪水轻轻滑落，她忙以脸颊在大宝毛茸茸的黑发上蹭了蹭，抹乾泪珠，再把大宝抱到地上。「大宝去玩，娘不冷。」

    大宝并没有跑开，只是蹲在她的身边，睁着童稚大眼看娘亲洗衣。

    「大宝，娘再念诗给你听。你不会念没关系，现在记在心里，以后就会念了。」

    她每日总是要对大宝说很多话、念很多诗。大宝是如此乖巧懂事，她绝对不相信儿子是别人口中的「笨童」、「痴儿」，只要她慢慢教导，大宝总有一天会正常说话，脑筋也会变得聪明。

    「马！马！」大宝突然跳了起来，往前跑去。

    「大宝，别……」挽翠一抬头，就看到方才那位骑马的大爷，正站在前方不远处，定定地往屋子这边看来。

    她才想去追大宝，那人已经抱起大宝，向她走来。

    大宝爬着楚镜平的手臂，指向身后的马匹，开心大喊道：「爹，」

    骆挽翠窘得低下头，她没想到还会再跟他碰面。「大爷，对不起，小儿无礼……大宝，快下来呀。」

    楚镜平望着她，试图看清她低垂的容颜。「大宝很喜欢骑马，可是我的马儿很累了，想要休息。」

    「前面再走两刻钟，就是惠文城，那里有客栈……」

    「马儿累了，我也渴了，想跟嫂子借点水来喝。」

    「哦……」她低头转身，心想此人只是路过，应该不是城里那些无聊男人。当下松了戒心，走到井边，抛下了水桶。

    萧萧寒风中，她的身子似乎不堪一握，楚镜平注视她的盈盈身影，很难想像她会生出大宝这样一个胖小子。

    只见她吃力地拉绳汲水，再把井水倒进另一个乾净的木桶之中；她抓起木柄，重心略微不稳，稍稍踉跄了下，楚镜平立刻往她走去，右手抱着大宝，左手接过水桶。「我来。」

    他温爇的手指轻触她的指节，吓得挽翠顺手移过水桶，低声道：「大宝，还不下来？不要吵叔叔了。」

    「爹！」大宝却抱着楚镜平的脖子，一双大眼骨碌碌地望着马匹。

    「喊叔叔。」挽翠胀红了脸，苍白的脸庞上有了一抹动人的血色。

    「无所谓，大宝喜欢和我玩，我们就在这边休息，你也不怕他走丢。」

    挽翠稍微抬高视线，但只是将目光移到大宝的小脸蛋，见他兴奋大笑，她心肠一软，也就由他去胡闹了。

    转身进屋，她捧出两杯清水。胆儿停好马车，立刻上前端了过去。

    挽翠不发一语，回到井边蹲下，继续洗涤衣物。

    「哈哈……」大宝的笑声传来，挽翠抬起头，见到大宝坐在马背上，眉飞色舞，咧开了小嘴，抓着马鬃嘻笑，而那位大爷则站在地面，牢牢地扶住他的小身子，不让他摔下来。

    大宝开心，她更开心，挽翠终於舒展眉头，流露出温柔疼爱的笑意。

    就是这个神情！楚镜平直直望进那对柔美的眼睛，他忽然发现，他并不是要找那个有福气的男人，而是想再看一眼这副温柔的神情。

    柔情的眼、柔情的泪，他的心随她化作一潭似水柔情。

    「少爷？」胆儿递过杯子，低声道：「我们喝了水就走吧？」

    他实在搞不懂少爷，明明就可以进城了，为什么还拐进小路讨水喝？

    「等等，我再陪大宝玩玩。」楚镜平呷了一口茶，望向低头洗衣的她。

    「天气这么冷，那位大嫂还在洗衣服呢。」胆儿也喝下一口冷茶。

    「嗯，她的手很冷……」楚镜平转着杯子，陷入了沉思。「这茶……」

    「茶有古怪？」胆儿盯住那个不起眼的陶杯，不敢再喝。

    「喝喝！」大宝叫着，两只小胖退并命踢着马肚。

    「这水味道好！」楚镜平一饮而尽。

    「味道好吗？我怎么喝不出来？」

    「胆儿，枉费你长在楚家酒坊了，你瞧它喝得多起劲！」楚镜平指向自己的白马，又道：「你也把马车拉过来，再打一桶水给你的马喝吧。」

    胆儿恬了恬舌头，感觉出茶水里的清凉甜味，赞同地点点头，跑到井边道：「这位大嫂，谢谢你的茶，我们还想跟你要一桶水。」

    「喔。」挽翠站起身子，双手在裙边抹了抹，再打了一桶水。

    胆儿见她额头冒出细微汗珠，双手使力拉绳，忙上前道：「我帮你拉。」

    「不用了。」她抿紧唇，拉得更卖力，倒下了一桶水，始终没有抬头。

    胆儿提水回到马车边，又压低了声音：「少爷，我看我们还是快走吧，那位大嫂好像不喜欢陌生人。」

    「她儿子倒是喜欢陌生人。」楚镜平抱起大宝，捏捏他的小胖手。

    「马！马！」大宝不舍骑马的乐趣，小手紧抓马鬃不放。

    「大宝，待会儿你们要进城，叔叔让你骑马，好不好啊？」

    大宝抓紧叔叔的衣襟，小脸飞扬着笑意。

    挽翠已经听到他的话，心里吓了一跳！他怎么知道她要进城？难道他早就站在那边，把她和大宝的谈话都偷听去了？

    她正在漂洗一件大床单，水花溅起，弄湿了她的一片布裙，冷水黏在小退上，剥不掉、挥不去，就像眼前这个奇怪的男人。

    「谢谢你的水。」

    「刚刚那位爷谢过了，不用客气。」挽翠倒掉脏水，又起身打水。

    「你帮别人洗衣？」

    她没有回话，唇瓣因吃力而紧抿着，唇色也变得死白。

    「你烧的茶水是这口井打上来的吗？」

    她不置可否地点点头，将水倒入了洗衣盆中。

    「太可惜了，这么好的水拿来洗衣服，真是辜负这口好泉水。」楚镜平把大宝放到他的小凳子上，心里还想再问：为何她的夫君不能好好照顾她，还得妻子出来辛劳洗衣呢？那男人真是辜负佳人了。

    挽翠不喜欢他的口气。这口井是她的一切，如果没有山边这块地、这口井，她半年来的日子不会如此自在。

    「大宝，进屋去，娘晾好衣服就进去。」她仍然不抬头，忙着漂洗一件又一件的衣服，再拼命扭乾，冻僵的指节早已失去知觉。

    风冷，水冷，挽翠冷凝的心也封得紧紧的。

    楚镜平退开几步，看来他已被她列为不受欢迎的人物了。懂得察言观色的他靠在马车边，不再说话，仍是盯紧了她细瘦的身影。

    太瘦了！脸儿瘦，身子瘦，连那双赖以维生的双手也瘦得可怜。

    她那该死的丈夫在哪里呢？

    大宝看看娘亲，再看看楚镜平，最后决定继续坐在凳子上，一张小脸仍恋恋不舍地望向两匹喝水的马儿。

    挽翠拧乾所有的衣物，拿了一条巾子擦净屋前的几支竹竿，不去看那两个男人，再故意背过身子，一件件地晾晒起来。

    床单、被套、衣衫、裤子、长裙……形形色色的衣物展开於竹竿上，迎弄秋风，飘扬在苍茫山色之间。

    「大宝，我们进屋。」整理好井边的洗衣盆、水桶、板子和捣衣棒，她依旧低垂头，技着大宝的胖手走进土墙小屋，紧紧掩实了门。

    楚镜平摇头一笑。他是怎么了？人家是有夫之妇，他这样紧迫盯人，就像个色迷心窍的登徒子，难怪她要提防他了。

    恨不相逢未嫁时，既然货物已经出售，他也就只好扼腕，徒呼负负了。

    生意人总是拿得起放得下。楚镜平不识遗憾为何物，若不是极力争取做成生意，就是一拍两散绝不留恋，这才能保持敏锐的知觉，嗅得更好的商机。

    「胆儿，喝完水就走。」

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